第九百二十六章 清欠 哭廟（2/2）

蔣國柱點了點頭，心中已然明了，他做了這麼多年官，有錢人避稅的手段又如何一概不知。

想到江南士紳盤根錯綜的關係網，他嘆了口氣，知道想要完成齊王交待的使命，將這江南四府變成太平軍的錢糧重地，可謂是任重而道遠，甚至一個不慎，極有可能將自己給陷進去。畢竟南都朝堂之上有不少江南出身的官員在，太傅錢謙益更是江南士紳之首。他一降官，能量有限啊。

「這幫秀才便有冤屈不滿，直接至衙門控告便是，何以聚眾哭廟？至於各縣清征積欠之事，亦不是不可商量，年頭久了可以清銷，但近年之錢糧賦稅，他們總應交吧。這聚眾在一塊鬧將，算得什麼事？這不是要官府難堪嗎？」

蔣國柱口氣軟了下來，他也不是真想將江南士紳都得罪光，清欠之事，齊王又未有明確要求，只要所征錢糧能夠過得去，恐怕齊王那裡也未必就要犯眾怒。

「大人有所不知，這「哭廟」乃蘇州一帶流傳已久的習俗。本地經濟發達，人文薈萃，崇禎朝以前，每當官府有不法之事不當之舉時，士子們便每每聚集文廟，作《卷堂文》，向祖師爺孔聖人哭訴，更召集民眾向官府申告。」

「何謂不法事？向國家交糧納稅是為不法了？清欠積糧是朝廷大事，倘人人不交，朝廷何以運轉？」

「下官知道這個道理，可這幫人不知道。」閻紹慶也很為難，他徵詢道：「大人，這件事是不是報上去？」

蔣國柱想了想，點頭道：「也好，本撫這就上報，由齊王定奪此事。」

剛剛定下第六鎮出兵浙江的周士相接到蔣國柱的奏報後，不禁笑了起來，然後對左右道：「蔣國柱這是膽子小了，怕擔責任，要我這齊王來替他頂呢....先把那幾個鬧事的秀才抓起來，至於積欠之事，孤的態度很明確，有錢糧的就交上來，無錢糧的就清丈其田，收歸官有。」

稍後，周士相又提筆在蔣國柱的疏報上批覆：「錢糧系軍國急需，經管大小各官，須加意督催，按期完解，乃為稱職。近覽奉奏，見江南各府錢糧，拖欠甚多，完解甚少，或系前官積逋，貽累後官，或系官役侵挪，藉口民欠。向來拖欠錢糧，有司則參罰停升，知府以上雖有拖欠錢糧未完，仍得升轉。以致上官不肯盡力督催，有司怠於征比，枝梧推諉，完解愆期。今後經管錢糧各官，不論大小，凡有拖欠參罰，俱一體停其升轉。必待錢糧完解無欠，方許題請開復升轉。爾等即會同各部寺酌立年限，勒令完解；如限內拖欠錢糧不完，或應革職，或應降級處分，確議具奏；如將未完錢糧之官升轉者，拖欠官並該部俱治以作弊之罪。」

周士相的批覆只一個要點，江蘇必須嚴格執行催征積欠，任何人，不管是民還是官，但有拖欠，一律清還，否則，輕則剝奪功名，重則下獄懲處。

接到周士相的批覆後，蔣國柱態度一下強硬起來，立即命閻紹慶逮捕了參與哭廟案的倪用賓、沈玥、顧偉業、張韓、葉琪等秀才。