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「太皇太后說得是。臣萬死難辭其疚。」

李華君認錯得又快又誠懇，司馬驚雷還未說話, 便又聽得太皇太后道：「死倒不必。只是往後再不可有這樣的事情發生。哀家將你罰俸一年, 你可認罰？」

用罰俸一年來換掉腦袋，他自然是願意的。當下跪下謝恩認罰。

司馬驚雷也終於尋到插話的機會，「不急。」

轉而對太皇太后道：「太皇太后, 這罰得太輕了些。幾日之前，李大人親口向朕保證, 不出三日，雪必停。否則, 便以命相抵。大雪至今未停, 豈是罰俸可抵？」

「哦？有這樣的事？」太皇太后詫異地問李華君。

不等他回答，又轉臉看向陛下，「生死狀何在？」

接過司馬驚雷遞過來的生死狀, 她擺了擺手，一個年輕的內侍便持著燭台靠近。

李華君臉色大變，連忙跪下，抬眼見著太皇太后不輕不重的一個視線，立時將話頭咽了回去，只一個勁地求開恩。

司馬驚雷的目光落到他的面上。這是一個比她大不了幾歲的內侍, 他進佛堂不久，她就見過了，只是一直覺得他低調得沒有什麼存在感。

因著紅酥的話，她才仔細打量他，卻還是不曾發現什麼異常，眼前紅光一閃，便見被太皇太后拉長了距離在仔細看的生死狀碰著燭火，瞬間被火苗吞噬了去。

司馬驚雷驚站起身，「太皇太后！」

「喲。」太皇太后語氣平靜，「哀家眼神不好，拉遠了才能看得清上邊的字，被燒著還是頭一回，看來這是天意啊。」

她揚了揚唇角，面上帶著慈祥的笑意，「陛下莫急。『生死狀』幾個字大，哀家還是看清了的。不過，如今並未發生大的災禍，陛下便要一個大臣的性命，太過暴戾。你瞧瞧，便是上天都在提醒你，大燕不再需要一個暴戾的帝君。比起要一個臣子的性命，讓他臣服，誓死效忠，這才更有價值，陛下覺得，哀家說得可有道理？」

司馬驚雷心中生氣，卻又無法反駁。那生死狀已經被太皇太后燒了，自己便無了證據。

她看著太皇太后，咬著牙，「只是……太皇太后如何能確定經此一事，李華君會誓死效忠而不會更玩忽職守？朕只是想要殺雞儆猴。難道太皇太后不曾發現，自朕登基之後，太皇太后攝政之後，這些官員一個個都懈怠了許多？」

太皇太后抬眼瞧著自己的孫女兒，聽出了她話里對自己的斥責之意。

女帝登基之後，只發布了一道詔令便被她快速地架空，而那唯一的一道詔令，還被她用另一道壓下。

李華君立時向女帝與太皇太后磕頭，「臣知錯了，再也不敢懈怠，往後誓死效忠，求陛下和太皇太后饒臣這一次……」

見到生死狀被燒，太皇太后出言相互，他鬆了一口氣，卻還是不敢完全放鬆，生怕自己成為第二個楚時。

立下生死狀之後，他還不曾太在意，後來聽說了楚家的事情，才驚覺女帝雖為女兒身，性情仁善，卻到底是武帝親生女兒，骨子裡就有幾分暴戾的性子。鐵了心要拿他開刀，他必然沒有好果子吃，於是尋著機會便來向太皇太后求救。

「陛下聽到了？」太皇太后提醒她，「身邊帝王，得饒人處且饒人。」

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