第八七六章 受挫（2/2）
林覺大笑，魏大奎和趙有吉以及幾名將領在旁躬身行禮。這幫人看林覺的眼神都是充滿的崇拜，魏大奎更是絲毫也不掩飾。
「林大人吶，林大人吶，我可真是服了。我還沒見過像林大人這麼厲害的人。林大人文能中狀元，武能退萬敵，魏大奎此生還沒對誰服氣過，但這一次，我是真的佩服的五體投地了。請林大人受我一拜。」魏大奎長鞠到地，恭恭敬敬的給林覺行了個大禮。
林覺呵呵笑道：「魏都頭可莫要如此，我可當不起。這一次是我們相互配合的結果，可不是我一人之功。不僅是我，我身後的這群騎兵兄弟才是真正該被佩服的。魏都頭，這一次必須給他們全部報軍功嘉獎，我可是答應了他們的。」
魏大奎尚未回答，郭昆呵呵笑道：「這還用說？這些事回頭再詳說，你先來瞧瞧這是誰？」
郭昆拉著林覺在眾人的簇擁下來到馳道旁，指著下方泥沼中一個黑乎乎的東西道：「你瞧，那是誰？」
林覺定睛看去，頓時噁心的要吐出來。身旁的白冰只看了一眼便扭頭走開，再也不敢看第二眼。但見那泥沼之中僵臥著一具屍體，黑乎乎的身上全是臭泥，他的嘴巴張的老大，眼睛也睜的老大，嘴巴和眼睛上大群的蒼蠅爬來爬去，噁心之極。細看之下，林覺更是發現那屍首裸露在外的胳膊和半邊臉頰上爬滿了蚊子，正自吸血吸的痛快。
「這是……」林覺皺眉駭然問道。
「孟祥，你說的那個傢伙，就是他。昨晚我回去詢問了那些俘虜的教匪，他們告訴我孟祥摔下了泥沼之中。今天一早，手下兄弟便依著他們的指點找到了這裡。這傢伙昨晚摔下來的時候沒死，一夜就這麼躺在泥沼里，看起來似乎是被蚊蟲叮咬死了。瞧他臉頰和胳膊，都凹陷下去了，必是被吸空了血肉。這裡的蚊子可真是毒的很，都是這些長腳花蚊子，個頭大的能當菜吃。這一夜過來，還不得吸乾了血肉麼？」郭昆指點著孟祥的屍體道。
林覺心中發寒，這種死法可是最悽慘的一種死法了。陷在泥沼之中，被蚊蟲叮咬至死，這相當於遭受嚴刑折磨而死。據林覺知道，有一種刑罰便是蟲噬之刑。對於罪大惡極之人，在他身上割出傷口，灑上糖水，將人綁在螞蟻蚊蟲密集的樹林裡，一夜過來，血肉盡空，比之凌遲也不遑多讓。孟祥這傢伙居然是這麼個死法，倒也是天理昭然。
「將他弄出來清洗乾淨吧，這人是匪首之一，可以運往京城向朝廷稟報。哎，可惜了。」林覺皺眉道。
「可惜？你還為他可惜？」郭昆翻著白眼道。
林覺道：「我不是為他可惜，我是可惜沒能活捉他。如能活捉他，便可以問他一些事情了。他是青教高級頭目，他口中必知道青教的秘密的，我很想問問他一些我疑惑不解的事情。」
「那是什麼事？你看來對這青教還挺有興趣的。這些傢伙就該抓到便宰了，還容他活著麼？」郭昆道。
林覺道：「我是想知道，青教如何在短短時間裡邊能發展如此壯大的，而且青教居然有了大量的武器和裝備，起初還聽說他們花錢收買人心。那可是需要大量的金銀財物的。我不知道海東青如何會有這麼多的錢糧。當初他可是被我們像狗一樣攆出了桃花島的。我懷疑有人資助他這麼幹。這些內情，孟祥一定知道。」
郭昆微微點頭，這確實有些蹊蹺。目前所知的是，青教發跡是靠大灑金銀錢糧收買人心。這些錢不是小數目，從何而來是個疑問。還有這些裝備兵刃，雖然不多，但都非民間土造的工藝，必然是從某處渠道得知。這些事都值得深究。孟祥不死，或許真的問出些內情來。
「人都死了，那也沒法子。我看我們趕緊打掃戰場，撤兵回城休整，過幾日收復五縣才是正經。」郭昆道。
林覺點頭道：「說的是。還有幾十名騎兵兄弟困在博浪沙泥沼之中，需要救出來。那些逃進博浪沙的教匪很可能跟他們遭遇，所以需要抓緊搜索。事不宜遲，立刻進行吧。」
……
就在陽武縣大戰結束，郭昆林覺等人剿滅孟祥所率來犯教匪之時，東南方向九百餘里之外的應天府城下，慘烈的攻城戰已經進行到了第三天。
三天前。淮王郭旭率五萬禁軍和大量攻城器械輜重糧草浩浩蕩蕩開赴京東西路。在兵不血刃的拿下了襄邑和寧陵之後，兵臨應天府城下。
從一開始，淮王郭旭的目標便是應天府。應天府是京東西路最大的城池，轄數近百萬人口之眾，乃大周城池之中排名前五的大州府。拿下應天府不但可以大大緩解眼前教匪叛亂的局面，而且可以穩定民心，立竿見影的讓朝廷看見平叛的效果。況且，應天府地處京東西路南部，攻占應天府之後，可有效阻止教匪南下，蔓延至淮南東路一帶。
故而，無論是郭旭本人，還是郭旭身邊所跟隨的由呂中天親自為他挑選的謀士們都達成了高度的共識，那便是一舉拿下應天府，打個漂亮的攻城戰。
對於攻下應天府的作戰行動，眾人還是信心滿滿的。所有人都將教匪視作烏合之眾，認為他們不堪一擊。率領著五萬裝備精良訓練有素的禁軍大軍前來，更攜帶者大批攻城器械，這一戰沒有一丁點輸掉的可能。甚至於，對於整個平叛行動，在很多人心目中都認為，這是白送給郭旭的一場大功勞。因為無論從兵馬的素質裝備以及物資的保障上，朝廷官兵都沒有任何失敗的理由。
三天前的清晨時分，攻城作戰正式打響。以三百架投石車的轟擊為開端，在投石車的掩護下，上萬禁軍用大車運載了大量的土石沙包，硬生生的將應天府寬達五丈有餘的護城河填出了十幾條通道，便於大軍攻城。
這之後，五十餘部雲霄車滿載著近五千名禁軍攻向城下。雲霄車是大周軍中特有的新型攻城利器。是一種高達三丈八，裝有十八隻巨大輪子的龐然大物。呈長方形的的雲霄車內部是一層層的平台，以階梯相連接。當這樣的攻城車抵近城牆時，頂部放下的吊橋可以搭在城牆上，而內部藏匿的士兵可以從梯子爬到頂部，直接沿著吊橋衝到城牆上。這種車輛每部可藏匿兵士百人，一旦靠到城牆邊上，不僅是這百人可以迅速登城作戰，也相當於架設了一道連接城下城上的通道。這本是大周最新型的攻城武器，原本屬於極其機密的攻城重器，此刻卻首先被郭旭帶來了五十餘架。那也是禁軍所擁有的全部數量。
除此之外，上萬禁軍扛著數百架雲梯衝鋒在雲梯之側，另有五架巨型衝車駛向應天府西城門，準備砸碎城門。再加上五千弓箭手朝城頭射箭壓制，新型攻城手段和傳統的攻城手段相結合，形成了新舊結合，遠近結合的立體的攻城手段。
除了一萬預備隊之外，郭旭動用了三萬多禁軍。他的目標很明確，便是一鼓作氣攻破應天府，拿下這座城池。絕不拖泥帶水。
然而，事實卻狠狠的打了郭旭一個耳光。他以為能夠順利攻下的應天府之戰遭遇了教匪們兇猛的抵抗。在聖公海東青的親自督戰中，城頭防守的兩萬護教軍和數萬教匪勇猛無比，口中喊著聖公至大的口號，手段層出不窮。
近六千名裝備了弓箭的護教軍居高臨下射箭，在禁軍尚未抵達城牆之前便造成了巨大的殺傷。數千禁軍在衝鋒的路上便被射殺。面對雲霄攻城車的攻城，守方也沒有讓對手占到便宜。在雲霄車抵近城牆時，城頭的教匪擲出了火油瓶投入了雲霄攻城車龐大的上方出口。二十餘架雲霄攻城車便是這樣被焚毀在城牆附近的位置。熊熊烈火奪去了禁軍的性命的同時，也燒毀了極為寶貴的雲霄車。
城頭上的護教軍死死的鉗制住城牆，不讓官兵有半點登上城池的機會。而且他們明顯做了精心的準備，城頭物資充裕，弓箭手數量眾多，加之城牆上安裝的幾十架原本是大周軍隊所有的床弩，都有效的成為了阻止官兵進攻的利器。
第一場攻城戰持續了一個多時辰，終於以教匪擊退官兵的進攻而告終。在大量的傷亡和對形勢的眼中的估計不足的情形下，郭旭不得不下令停止進攻，另謀良策。
這之後的三天時間裡，郭旭發動了九次攻城，無一次得手。最有可能的一次是兩天前夜晚的那次進攻，一度城牆的一部分已經被拿下，但對方不知從哪裡冒出來一群教匪，硬是和攻城官兵展開了肉搏戰，最終憑藉絕對的人數優勢雞腿了城頭官兵，重新奪回了城牆的控制權。