147 無恥之極（2/2）

「可不是！」李國瑞立刻應聲回道，「我們外戚又不比那些世襲爵位的勛貴根深蒂固，皇上要是沒錢了，你說向誰要錢好？如今我這邊要是給了錢，下一個呢？國庫里不可能會有銀子吧，那就肯定會繼續向我們要錢啊！或許不是周兄，但肯定是另外的外戚，等周圍一圈要是都沒錢了，估計就輪到周兄了。」

一聽這話，周奎的臉色非常地難看，有點拿捏不定地說道：「好歹我女兒是皇后，外甥是太子，我總不可能吧？」

「怎麼不可能！」李國瑞一聽，立刻露出一臉恍然大悟的樣子，對周奎說道，「周兄不說我還想不起來，周兄這麼一說，搞不好，下一個就是周兄你了！」

「怎麼可能？」周奎臉色難看，外加吃驚地否認道，「這不可能！」

李國瑞把他的神情變化都看在眼裡，心中冷笑一聲，而後又繼續給周奎分析道：「周兄想想，周兄你是皇后她爹，太子的親姥爺，如今朝廷沒錢，最急的當然是皇上。皇家要是沒錢，就向我們這些外戚要錢。我這是因為我府上出了一個雜種，要不是因為這，皇帝也不好意思直接向我們這些外戚開口。那麼如此一來，為了能讓大家都掏錢，肯定要有一個表率，帶頭捐錢對不對？那麼周兄覺得如今這京師內，誰來當這個表率最合適？」

他的這番話，其實已經有誘導性了。因此，等他說完之後，周奎就很容易得到一個結論：這個表率他最合適。因為他是皇后的爹，太子的姥爺。他帶頭了，皇帝就好向其他外戚伸手了。

一想到自己要掏銀子出去，而且還不是一兩，二兩的錢，他就立刻感到心如刀割。

見他那痛苦的表情，李國瑞就知道自己料得沒錯，便繼續加料道：「還有，朝廷這一開口，就是獅子大開口，二十萬兩啊，多不多？周兄再想想，如果是表率的話，這銀子能少於二十萬兩麼？依我之見啊，肯定要比我多才行，這樣才能向其他外戚要多一些銀子，對不對？」

「……」周奎已經聽得說不出話來，心中猶如驚濤駭浪一般，二十萬兩，而且比這隻多不少，這……這簡直是要了老命啊！

看到他在發呆了，臉色白一陣，白一陣的，李國瑞心中有底，也不急了，就沒有再說話，而是自己端起邊上又重新盛好的燕窩潤起嗓子來，就等著嘉定伯先開口。

過了好一會，連在外面偷聽的武清侯夫人都等得有點不耐煩的時候，才聽到周奎有點不知所措地在喃喃自語道：「這可如何是好，這可如何是好……」

這魂算是回來了，不過不知所措。

「辦法倒不是沒有！」李國瑞只是這麼一句話，頓時就吸引了周奎注意力，猶如抓住了一根救命稻草一般，伸手一把抓住李國瑞的手，臉色誠懇而慌亂，連忙追問道，「侯爺有何教我？只要能保住家產，侯爺就是我周某人的好兄弟，以後一句話，不分兩家人！」

這說話間，都已經用上了尊稱了。

「呵呵，看周兄說得，周兄能過來看我，小弟早已是感激不盡，有什麼事情，自然是要同甘共苦的。」李國瑞心中鄙夷，臉上卻露出誠懇之色道，「要想保住家產，說簡單也簡單，就是看周兄是否能豁出臉去？」

「只要能保住家產，不要說豁出這張老臉，就是要了我這條老命，都是沒問題！」周奎一聽，立刻拍著胸脯保證，同時一臉期待地問道，「有什麼好主意，快快說來！」

這時候，李國瑞也不拿捏周奎了，仔細教他道：「眼下最為要緊的一個是，要讓皇上知道我們拿不住這麼多錢對不對？我們沒錢，總不能往死里逼我們拿那麼多錢吧……」

說到這裡時，他就見周奎眼睛一亮，就知道這貨上鉤了，接下來說得，他肯定會照辦。

「……所以這樣，我是準備明日就上街賣鍋碗瓢盆去！而後呢，周兄聞訊，也要幫小弟仗義出錢。可是，周兄也沒錢啊，那怎麼辦？就一起來和小弟賣鍋碗瓢盆湊錢，如此一來，整個京師都知道我們沒錢，被皇上逼得要賣鍋碗瓢盆了。你說，那接下來，皇上還能再逼我們拿錢麼？」

聽到這裡，周奎不由得大喜，很顯然，他覺得如此一來，皇帝為了臉面，總不可能再逼著他們給錢了。

「再者說了，真要說錢的話，宮內總比我們多吧！把我們逼成這樣了，皇上還好意思麼？為什麼自己不掏這個錢？你說，京師上下要是知道了這些事情，是不是會有這樣一個想法？」

「咦，我怎麼沒想到呢！」周奎聽完，大喜過望地說道，「好主意，好主意，就這麼辦！」

勛貴之間，差不多都能互相猜出來有沒有錢，可這不重要，重要的是能不掏這個錢就不掏這個錢。至於臉面，能吃麼？

聽到他這回應，連外面偷聽的武清侯夫人都有點瞠目結舌。沒想到皇后的親爹，太子的親姥爺，為了不掏錢，竟然一點都沒有顧忌皇家臉面！回頭這事要真是做了，皇后的臉、太子的臉還有皇帝的臉，往哪裡擱？

聽到這裡，她也就放心了。

有嘉定伯一起去賣鍋碗瓢盆，皇上惱羞成怒，就算要處罰人的話，也有嘉定伯在前面頂著。雖然武清侯府也會惡了皇帝，可畢竟是二十萬兩銀子啊，而且還要讓老爺以後都抬不起頭來做人，承認是賤婢生的。還真不如就這麼幹一回了。

心中有了底，武清侯夫人也就不再偷聽，轉身開心地走了。

她自然不知道，因為好奇而聽到的這些內容，全部被她身上的竊聽種子給反饋到了崇禎皇帝這裡。

沒過多久，崇禎皇帝關注竊聽系統時，就看到了所有的對話文字。

當崇禎皇帝看到這些文字的這一刻，見識了周奎的吝嗇無恥時，真是氣極而笑了！

身為皇后之父，太子親姥爺，竟然做出此等事情來，好，那就不要怪朕不客氣，連你一塊收拾！

心中有了決斷，崇禎皇帝便立刻傳旨單獨召見東廠提督曹化淳。

一見面，他就冷聲下旨道：「立刻給朕嚴查武清侯和嘉定伯的家財情況，查清他們的錢財收入來源，特別是非法所得，明白麼？」

查武清侯這個，曹化淳不奇怪，可是……

他有點猶豫地確認道：「陛下，嘉定伯也要查麼？」

「哼，天底下竟然有這樣的國丈，簡直是丟了大明朝的臉面！」崇禎皇帝恨聲說了一句，而後厲聲吩咐道，「查，給朕嚴查，記住，不需要多精確，只要有個大概就成，明天午時之前，朕就要，懂麼？」

如果說要查清楚這兩位外戚有多少收入，真不是一件容易的事情，但是，只是查錢財來源，以及大概估算一下家財，對東廠來說，還是比較容易的。畢竟，田產商鋪什麼的，那些是那個府上的，特別是熱門，價值比較高的那些，東廠肯定知道。

交代完了這個，崇禎皇帝便去後宮找周皇后了。