第三百二十一章 事實勝於雄辯（2/2）

覺得事情古怪，崇恩和何紹基只能是趕緊放下手中的碑文拓本，出艙到了甲板上查看情況，結果不看還好，用望遠鏡往聲音傳來的位置一看時，崇恩的臉色頓時就有些發白了——碧波萬頃的洞庭湖上，竟然出現了三條蒸汽炮船，高懸著吳超越的五省總督大旗，正在向著湖南水師主力筆直衝來。

與此同時，楊岳斌也已經來到崇恩乘座的官船上，十分詫異的問道：「崇撫台，不是說吳制台的小火輪船壞了一條麼？怎麼三條都來了？」

「不知道啊？」崇恩也是茫然，又趕緊扭頭去看李鴻章時，卻見李鴻章也是一副滿頭霧水的模樣，似乎也對這異常情況十分不解。

這時，瞭望台上的旗號手大聲報告，說是懸掛著吳超越帥旗的吳軍水師旗艦打出旗號，要求湖南水師主力停止前進，詢問崇恩是否依令而行？崇恩大為猶豫，旁邊的何紹基忙低聲提醒道：「仰之，吳制台有權節制你，如果不依命令，他肯定會有疑心，應該先弄明白情況再說。」

崇恩無奈，只能是趕緊命令湖南水師落帆下錨，停止前進，又讓李鴻章乘坐快船上前，向吳超越了解具體情況，結果李鴻章卻一去不返，只是讓湖南水師的水手帶回消息，說是經過吳軍水手的搶修，道德號已經被提前修好，所以吳超越才親自來此。又讓水手轉達吳超越的命令，讓崇恩立即到道德號上與吳超越見面，商量檢閱湖南水師的具體事宜。

黃豆大的冷汗出現在了崇恩的額頭上，隱隱懷疑中計之餘，崇恩也沒了多餘選擇，只能是趕緊向楊岳斌問道：「讓你的水師圍攻那三條火輪船，直接用武力擒拿吳超越，可有把握？」

「這……。」楊岳斌萬分猶豫，半晌才回答道：「撫台大人恕罪，末將沒有多大的把握，如果是在湘江上的水面狹窄處，末將或許把握還稍微大點，但是這裡是洞庭湖，吳超越的三條火輪船用不著開炮，光是快速行駛帶起的波浪，就可以末將麾下的舢板小船直接掀翻！」

「那保護著本官的官船逃回長沙，你可有把握？」崇恩趕緊又問道。

「撫台大人，你殺了末將吧。」楊岳斌差點沒哭出來，說道：「吳撫台那三條火輪船，最快航速可以達到一個時辰五十里，末將的船隊頂風逆水，一個時辰能跑出二十里就已經是奇蹟了。」

打不過更跑不掉，可憐的崇恩崇撫台算是徹底的毫無辦法了，好在何紹基及時提醒道：「仰之，這就算是吳制台的引蛇出洞之計，沒有任何的證據，他也拿你沒辦法，李鴻章他也絕對不可能知道密詔的事。」

猶豫了片刻，崇恩還是咬牙接受了何紹基的建議，硬著頭皮乘上小船過去和吳超越見面，準備先後吳超越虛與委蛇，然後再想辦法脫身。何紹基和楊岳斌則留在了湖南水師主力之中，繼續掌握軍隊預防萬一。

崇恩做出這個選擇當然是羊入虎口，被領到了吳超越的面前後，吳超越也沒客氣，直接就向崇恩問起曾國藩祠堂的問題，道：「崇撫台，麻煩你解釋一下，為什麼朝廷二月二十五送到湖南的邸報才宣布為曾部堂建祠，你最早在二月十六就已經下文湘鄉，讓湘鄉地方為曾部堂建祠？你那來這麼快的消息？」

崇恩啞口無言，半晌才顫抖著說道：「這是巧合，下官尊崇曾公，下文湘鄉為曾部堂建祠，不曾想沒過幾天，朝廷也恰好頒詔讓湖南地方為曾部堂建祠，結果就……，就讓制台大人你誤會了。」

「真的只是巧合？」吳超越微笑問道。

「真的只是巧合。」崇恩趕緊點頭。

「很好，抓起來！」

吳超越把手一揮，早有準備親兵立即撲上，當場把崇恩拿下，崇恩掙扎大喊，問道：「吳制台，下官犯了什麼罪？你為什麼要拿我？」

「你犯了逾制之罪。」吳超越微笑答道：「恩師殉國之後，朝廷給他追封的官職是兵部尚書正二品，但你在沒有得到朝廷允許的情況下，卻讓湘鄉地方為我恩師修建了一品大員才配享有的祠堂，無視朝廷禮法公然逾制，我不拿你拿誰？」

萬沒料到這裡還有一個小破綻，崇恩也只能是趕緊改口，大喊道：「是我聽到了朝廷的內線消息，我的人在熱河打探到朝廷下文給曾部堂加贈頭品銜，所以我才那麼做的。」

「那本官就更應該拿你了。」吳超越微笑說道：「身為地方督撫，勾結京官刺探朝廷機密，罪行更重，本官當然更要拿你。」

崇恩徹底的欲哭無淚了，乾脆怒吼道：「吳超越，官字兩張口，你狠！你官比我大，我說不過你！可你別忘了，你官再大，我好歹也是先皇親自任命的大清湖南巡撫，你今天把我抓了，明天朝廷問你原由，你拿不出實打實的罪證，我看你怎麼向朝廷交代？！」

「證據，我當然會有。」

吳超越冷笑回答，但心裡也多少有些擔憂，因為吳超越一旦拿不到崇恩試圖對自己不利的證據，的確很難向滿清朝廷交代——那怕是肅順也不好回護。然而這時候，一直在旁邊保持沉默的李鴻章卻突然開口，說道：「慰亭，召楊岳斌來拜見你，罪證就有了。」

崇恩驚訝扭頭去看李鴻章，吳超越也疑惑看向李鴻章時，李鴻章這才微笑著解釋道：「慰亭，崇撫台既然帶著湖南水師主力來見你，假如他真要對你不利，他親自任命的湖南水師提督楊岳斌必然是他同謀，知道詳細內情。」

「這會你已經把崇撫台請到這裡，又派人去請楊厚庵，那楊岳斌做賊心虛，必然不敢再上你的炮船，肯定會有什麼不軌舉動，到時候崇撫台這次到底是想做什麼，你不就馬上知道了？而且就算楊岳斌冒險來了，只要你單獨對他問幾句話，也不難發現破綻。」

吳超越拍額醒悟，忙又派人去宣楊岳斌過來給自己磕頭，崇恩卻沖李鴻章怒吼道：「李鴻章，你這個忘恩負義的狗東西！本官有什麼地方對不起你？你……。」

「崇撫台！我也沒做任何對不起你的事！」

李鴻章打斷崇恩，冷冷說道：「我這是請慰亭給你辯白的機會，你如果真的坦蕩無私，沒有任何歹意，慰亭這麼做也可以證明你是否無辜。」

崇恩還是怒吼不斷，吳超越卻揮手叫親兵把他暫時帶到後艙，然後才向李鴻章誠懇說道：「少荃，看來我的確錯怪你了，別恨我，我也沒辦法。」

「沒事，牙齒和舌頭還有打架的時候，胳膊偶爾打疼大腿，很正常。」李鴻章平靜回答道。

楊岳斌的反應讓吳超越十分意外，叫他過來磕頭的命令送到楊岳斌面前後，楊岳斌不但沒有依令而行，竟然還乘著東南風突然大作的機會，下令讓湖南水師船隊發力沖向吳超越的座船，試圖發起近舷戰擒拿吳超越並救回崇恩。

見此情景，吳超越忍不住微微一笑，輕鬆說道：「開炮！生擒楊岳斌，拷問口供！」