第二百三十四章 才與德（2/2）

真正的水上惡戰就此展開，炮聲連綿中，鮑超軍不惜代價的迎面撞上了太平軍主力船隊，以血肉為盾為吳軍船隊創造迂迴機會。吳軍船隊則乘機迂迴到了北面開闊處，憑藉三角帆呈『之』形前進，逆水行駛的同時始終保持船舷對敵，不斷以優勢火炮猛轟太平軍船隊，期間還不斷放出火箭補強火力。秦日綱則一邊與鮑超激戰，一邊不斷派出船隊攔截吳軍船隊，始終不忘攔住吳軍大船爭取打近舷戰。雙方你來我往，各有目的，炮來槍往對轟得天翻地覆，日月無光。

與此同時，陸地上的清軍當然也加強了巷戰力度，圍魏救趙為水師分擔壓力，逼迫太平軍水師回頭來救九江太平軍。結果到了此時此刻，清軍準備充足的優勢也展現無遺，隨身帶著充足乾糧隨時都可以吃飯，清軍士卒的體力即便下降也不多。而太平軍方面則既是一夜未眠粒米未進，又是準備不足沒有隨身食物可以充飢，體力下降遠比清軍為大，力量不支下戰鬥力下降十分嚴重。

九江太平軍還有一件麻煩事，那就是清軍方面在巷戰中遭到了頑強抵抗後，左宗棠迅速做出了戰術調整，專門分出了兩個營去搶占城牆戰場，沿著城牆前進從兩翼包抄北門。而隨著一個營的吳軍陸師強行突擊到了北門城牆上後，太平軍的壓力也陡然加大，在城中巷戰的太平軍背後受敵，在城外準備上船逃命的太平軍婦孺家眷更是亂成一團，哭喊震天，聲傳數里。

見情況危急，羅大綱也只好匆匆派出快船與秦日綱聯絡，要求秦日綱立即給出答覆，水師到底還能不能迅速結束戰鬥撤回北門救人？如果不能，那九江太平軍就得立即棄城逃往楊家場，到那裡登船過湖逃命，秦日綱也得馬上回師湖口，到那裡去救人過湖！

天大的難題再一次被放到了秦日綱的面前，立即結束水上戰事回師北門救人，這一點秦日綱當然做不到。可是撤回湖口救人，到時候太平軍水師照樣得面臨吳軍水師的巨大威脅。進退維谷，左右為難，已經習慣了在楊秀清手把手指點下打仗的秦日綱真不知道該如何選擇了。

這時，面孔被熏得黝黑的韋俊突然出現在了秦日綱的面前，還一見面就沒大沒小的怒吼道：「燕王殿下，這仗你怎麼指揮的？」

「我怎麼了？」秦日綱被韋俊吼得一楞。

「你自己看！」韋俊往水上戰場一指，咆哮道：「怎麼亂成了這樣？我們的水師船隊分散得這麼厲害，還怎麼發揮數量優勢？」

得韋俊提醒，秦日綱才猛然發現自己犯下了兵家大忌——過於分兵！為了攔截吳軍大船，自軍的小拔船隊過於分散，不但無法發揮數量優勢，還被有質量優勢的吳軍水師逐隊逐隊的殺散殺亂，大大小小的戰船完全分散於寬闊的長江水面。而呈之字形的吳軍船隊則始終保持統一行動，雖然沒有搶占上風，卻也在自軍的鬆散船隊中來回縱橫，如入無人之地，一邊前進一邊以優勢火力和精良武器不斷打擊自軍。

順便說一句，這也是吳軍水師的刻意為之，仔細研究了太平軍的拿手小船海戰術，又得到英法等國海軍教官的指點，吳軍水師從一開始就憋足了壞，決心憑藉順風順水和戰船質量的優勢儘可能拉長戰線，拉長太平軍水師的隊列，稀釋敵人兵力，然後再回過頭來以整擊散，以質量破數量。而意外出現的鮑超水師，也讓吳軍水師這一戰術獲得了更加理想和顯著的效果。

言歸正傳，發現自軍不知不覺落入了圈套，秦日綱敲頭懊惱之餘，又馬上下定了決心，衝著羅大綱派來的信使吼道：「去告訴羅丞相，叫他馬上棄城去楊家場，我撤回湖口接應他！」

打發走了羅大綱的信使，秦日綱又大吼道：「快打旗號，全軍撤退，撤回湖口重新整隊！」

匆忙撤退的太平軍水師給了吳軍水師和清軍水師以痛打落水狗的機會，歡呼聲中，還沒出夠惡氣的吳軍水師當然是立即掉頭追擊，鮑超也不顧自己的船隻已經損失過半，同樣吼叫著加入了追擊行列。然而沒過多久，左宗棠卻派人送來急令，命令吳軍水師和鮑超不得追擊進梅家洲南面的狹窄江面，追擊到孫家竹林一帶就必須停止前進，等待與陸師會合統一行動。

宣布完了左宗棠的決定，見王孚的臉色不善，信使又趕緊補充道：「王將軍，季高先生知道你肯定想不通為什麼錯過這樣的機會。季高先生他說，現在雖是你擴大戰果的最好機會，但長毛的小破船不管打沉多少都沒用，純粹就是浪費彈藥，那一帶江面太狹窄，長毛只要跳下水想往那逃都行，但你們的忠誠號和仁義號那怕被長毛打中一炮都不值得。」

「季高先生還說，想多立功，一會有的是機會，等九江長毛過湖的時候你們再出手，打中一條船就是一船長毛，戰果要多得多。」

信使在耐心對王孚解釋左宗棠要求停止追擊的原因時，九江太平軍也開始突圍撤退的行動，先行從北門出城的老弱婦孺直接向東逃命，主力戰兵則且戰且退，逐漸退出北門也是向東撤走。摩拳擦掌等了許久的曹炎忠本營立即北上攔截，然而左宗棠卻再次派人攔住了曹炎忠，要求曹炎忠不許阻殺老弱婦孺刷人頭，只許截殺最後出城的太平軍主力戰兵。末了左宗棠還讓信使告訴曹炎忠，「那些女人孩子反正跑不快，以後想怎麼抓怎麼抓，何必要浪費彈藥多造殺孽？留下千古罵名？」

被吳超越洗腦洗得很嚴重的曹炎忠果斷服從了命令，任由太平軍的家眷從前方逃走而沒開一槍一炮，然而就在左宗棠看到這一情景滿意點頭的時候，一個意外卻突然出現——湘軍營地那邊突然傾巢出動，氣勢洶洶的殺向了九江東北方向。左宗棠見了大驚，趕緊拉上楊文定打馬直追，花了不少力氣才追上帶隊的胡林翼，喝問道：「胡林翼，沒有命令，你們為什麼擅自出動？」

「為大帥報仇！」胡林翼紅著眼睛大吼，他身旁的湘軍將士也是紛紛大吼，「殺長毛！為大帥報仇！」

知道勸說阻攔不住胡林翼等人的濫殺無辜，左宗棠只能是換了個辦法，向胡林翼說道：「貺生，關於吳撫台彈劾江西巡撫文俊見死不救，坐視曾部堂遇害一事，朝廷其實已經有了答覆，只是我怕影響軍心士氣，沒有提前公布，你知道朝廷給文俊什麼處分嗎？」

「什麼處分？」

胡林翼趕緊追問，旁邊的湘軍將士也個個抬頭，緊張來看左宗棠，左宗棠面色陰鬱，半晌才答道：「罰俸三年，降三級原職留用。」

胡林翼手裡的鋼刀落地，滿臉的難以置信，眼中也忍不住有淚花閃爍。左宗棠這才又問道：「貺生，四百六十五兩銀子，四百六十五斛糧食，就換曾部堂和幾千三湘子弟的命，如果你覺得值得，現在就去報仇吧，我不攔你。」

註：歷史上九江戰後，湘軍是屠城報復。歷史上湘軍屠城九江、安慶和南京，李鴻章蘇州殺俘兩萬餘，惟獨左宗棠沒有類似惡行。但也很可惜，左宗棠的善良也導致了……