第二百五十八章 軍人的驕傲（2/2）
再接著，在船速占據絕對優勢的情況下，太平軍的蒸汽船隊還從容迂迴到了吳軍船隊的側翼，繼而又輕鬆迂迴到吳軍船隊的正面前方，期間不斷以炮火轟擊吳軍船隊，繼續給吳軍將士製造死傷，吳軍的忠誠號和仁義號雖然也不斷開火還擊，無奈太平軍的蒸汽船船速太快，風浪中命中率更是低得可憐，對射許久都沒有命中太平軍的蒸汽炮船幾炮，相反船身過大的忠誠號和仁義號加在一起卻挨了不下二十炮，其中一炮還直接通過炮口轟進了忠誠號的第二層甲板內部，打死了好幾名正在開火還擊的吳軍水師炮手，還直接引燃了艙內的一些火藥，幾乎給忠誠號造成致命重創。
也虧得吳軍水師撤退得快，撤退得也堅決，始終和太平軍風帆船隊保持了一定距離，沒給太平軍主力交戰和包圍機會，不然的話，吳軍水師這一戰不被全殲也得遭到慘敗。但即便只是單獨應對太平軍的三條蒸汽炮船，吳軍水師仍然還是付出十分慘重的代價，忠誠號和仁義號雙雙被擊傷，十三條軍用舢板被擊沉，其他被擊傷的舢板和落水陣亡的吳軍水師將士更是數不勝數。而太平軍的蒸汽炮船則憑藉絕對的速度優勢，想打就打，想跑就跑，幾乎不給吳軍水師任何的還手機會，期間吳軍將士幾次紅著眼睛操縱舢板小船發起自殺性衝鋒，妄圖衝到太平軍的蒸汽炮船近舷處縱火燒船，都被太平軍的蒸汽炮船一個加速就輕鬆甩開，六百噸排水量掀起的巨大浪濤，還先後掀翻了吳軍的兩條舢板。
從單家洲一直狼狽逃到了城子鎮，吳軍船隊才勉強擺脫了太平軍蒸汽炮船的糾纏——還不是靠速度甩開，是太平軍方面不知道出於什麼原因打出旗號，主動撤回了蒸汽炮船。鬆了口氣後，王孚趕緊命令全軍繼續加速撤退，借著春夏之交的東南風倉皇逃命，然而逃著逃著，王孚的臉色卻突然變了，突然想起了一個要命問題！
「糟了！我忘記派人通知都軍門，說我已經撤了！」
…………
的確糟了，不知道吳軍水師已經很不講義氣的提前開溜，又不服氣被花沙納和吳超越聯手看扁，斷然無視了左宗棠通過楊文定提出的建議後，通過斥候偵察，確認了太平軍水師直接越過九江繼續向上游開拔後，都興阿就已經下令清軍水師傾巢出動，親自率領著東進來配合吳軍水師作戰，還走的是水面開闊容易航行的張家洲南面航道。
更糟的還在後面，因為太平軍水師傾巢出動封鎖江面，都興阿所部的斥候快船無法靠近戰場詳細偵察，沒能及時發現吳軍水師逃走的情況，直到湖北水師主力越過九江之後，都興阿才收到了吳軍水師已經敗走的消息。
「已經跑了？是被長毛水師打跑的，還是他們主動跑的？」
張口結舌的時候，都興阿竟然還在關心吳軍是不講義氣逃跑，還是力戰不及被迫而逃。倒是旁邊的部下先醒悟過來，忙說道：「都軍門，王孚已經撤了，我們是不是也該趕緊撤了？不然的話，長毛掉過頭來，我們如何招架？」
聽到這話，如夢初醒的都興阿才終於回過神來，趕緊下令全軍掉頭，走原路撤回八里江駐地。然而此時已經太晚太晚了，太平軍之所以放棄追擊吳軍船隊，原因就是發現了都興阿所部傾巢出動，韋俊才果斷下令掉頭來收拾更容易對付都興阿，都興阿軍掉頭的時候，太平軍水師都已經回師越過了單家洲了。
還有一個機會，船隊掉頭的時候，副將鮑超乘坐小船來到了都興阿的旗艦上，建議道：「都軍門，既然王孚他們已經先撤了，那我們也不能回八里江了，只能回九江，到那裡去尋求岸炮的掩護，熬到長毛退兵，然後再撤回八里江。」
都興阿遲疑了一下，問道：「那八里江的營地怎麼辦？九江的岸炮數量不多，無法掩護太多數量，長毛集中火力轟擊，那我們不是損失慘重？」
「這個時候了，還要什麼營地？」鮑超跺腳，急道：「八里江那邊，叫弟兄們把火藥火炮毀掉，走陸路撤回小池口就行了！長毛猛攻我們，那我們就毀船登陸，保住了水手，湖北的戰船火炮要多少有多少！船沒了可以再造，會駕駛戰船作戰的士兵沒了，一時半會可練不出來！」
都興阿猶豫難斷，半晌才說道：「你先回你的船上去，到時候看我旗號行事！」
「遵令！」鮑超抱拳領命，又說道：「都軍門，拜託你了，七千水師將士的性命，可都捏在你的手裡！」
鮑超走了，湖北水師也開始全力撤退了，然而都興阿也更猶豫了，都興阿知道因為自己把九江岸炮抽空的緣故，九江那邊的岸炮數量嚴重不足，水師撤到那裡尋求保護，戰船註定難保，毀船逃命幾乎是惟一選擇。
都興阿也知道，丟光戰船不算什麼，湖北造船廠里的大小新船早就已經停放不下，早就被迫露天停放了，丟了一條船，湖北那邊能給自己補充兩條，保住水手，要不了多久湖北水師就能重新出爐。
但都興阿更知道，造成現在的被動局面，完全是自己的不聽指揮導致，自己毀掉戰船帶著將士逃回湖北，就算老好人花沙納和關係不錯的吳超越不說什麼，自己也再沒臉去見同僚戰友……
軍人的驕傲促使，負罪感的痛苦折磨，讓都興阿做出了一個驚人的決定，命令湖北水師靠南岸行駛，抵達了九江城北門外後，都興阿突然下令打出旗號，讓全軍掉頭布置戰鬥隊形，準備迎戰已經出現在了視野範圍之內的太平軍水師主力！
看到都興阿旗艦打出的旗號，魂飛魄散的鮑超趕緊再次來到旗艦上，紅著眼睛沖都興阿吼道：「都軍門，你發什麼瘋？為什麼不下令靠岸，為什麼還要和長毛打，我們打得過長毛不？」
「我當然知道打不過長毛！」都興阿沒去計較鮑超的無禮，只是指著正在風馳電掣殺來的太平軍水師說道：「看到沒有？長毛已經這麼近了，這時候靠岸登陸，我們照樣得付出慘重代價，將士照樣得死傷，許多船隻仍然還得被長毛繳獲！」
說到這，都興阿突然提高了聲音，昂首說道：「既然是註定要吃大敗仗，與其窩窩囊囊的敗，不如和長毛拼一個兩敗俱傷！拼掉一個長毛，將來吳撫台就少一分壓力，打掉一條長毛大船，吳撫台將來就可以少面對一條敵船！」
鄭重其事的說完，都興阿又稍微扭開些頭，說道：「這裡離岸近，落水後，弟兄們照樣有機會上岸逃生。」
鮑超默然，半晌才向都興阿行了一個禮，一句話不說的下船離去，返回自己的座船準備迎戰。都興阿則又大聲吼道：「傳令各船，長毛到來，全部給我衝上去，能殺多少長毛殺多少！重點給我對付長毛的火輪船，那怕幹掉一條也好！」
吼完了，都興阿又隨手一把揪過一個親兵，喝道：「去告訴楊文定，戰事開打後，不要管我們，全力炮擊戰場，不分敵我的打！能打多狠打多狠，絕對不能手軟！」
喝罷，親兵領命而去時，都興阿的眼中不由有些光芒閃爍……
…………
是戰過後，滿身血水的都興阿是被親兵背著爬上的長江南岸，積鬱已久的淚水與鮮血江水一起在都興阿臉上流淌，口中不甘的呻吟，「為什麼追不上？我的船為什麼就追不上長毛的火輪船？犧牲了這麼多弟兄，為什麼就連一條長毛的火輪船都打不沉？我的旗艦，為什麼就追不上長毛的火輪船？」