第一百五十八章 快頂不住了（1/2）

出發前往湖北上任前，吳超越與英、法、美、普魯士四國的領事秘密達成了一筆骯髒交易，還和英國領事阿禮國秘密簽署了第一份貨真價實的賣國條約。

起初，各國領事都很不理解吳超越為什麼要去爭取湖北巡撫這個職位，也都反對吳超越離開上海去湖北上任，尤其是與吳超越有著密切經濟利益的英國領事阿禮國，甚至還懷疑這是滿清朝廷故意要把吳超越從上海調走，阻撓破壞吳超越與英國方面的正常經貿往來，叫囂要用武力逼迫滿清朝廷收回成命。

吳超越當然攔住了阿禮國的衝動行事，也向阿禮國解釋了自己謀求湖北巡撫這個職位的另一個深層原因，說道：「親愛的阿禮國先生，離開上海確實是我主動向朝廷提出的要求，原因是為了我，也是為了你，你和我之間共同的商業經濟利益，還有為了中國與大英帝國的共同利益。」

「吳，你這話是什麼意思？」阿禮國再是中國通也聽不懂吳超越這番話，更不明白吳超越離開上海怎麼會牽扯到國際關係的高度？

「親愛的阿禮國先生，你認為以我手裡的軍事力量，是否有可能消滅太平天國，結束中國的內戰？」吳超越反問道。

「絕無可能！」阿禮國斷然搖頭，說道：「吳，原諒我的直接，以你目前的軍事力量，保衛上海及周邊地區倒是問題不大，但是要想消滅太平天國絕無任何可能。」

坦率說罷，阿禮國還又補充道：「而且就算你繼續擴軍也很難做到這點，你的軍隊過於依賴西方武器，西方武器又必須向歐洲和美國採購，路途遙遠補充過於困難，無法保證及時補給，所以你即便能在局部戰場上取得優勢，也很難在全局戰場上取得勝利。」

「感謝你的直接。」吳超越點頭，又問道：「那麼親愛的阿禮國先生，我再請問你一個問題，即便是在不考慮資金、技術和人力的情況下，你我想在上海建立起一套能夠生產現代武器的工業體系，有沒有這個可能？」

「沒有這個可能。」阿禮國回答得更坦白，說道：「上海只是有港口優勢，但是卻沒有現代工業最重要的煤炭和鐵礦資源，即便不考慮資金、技術和人力，沒有足夠的資源供應，上海也建立不起可以生產現代武器的一整套工業體系。即便勉強建立，也會受制於原材料的供應不足，產量絕不會大到那裡。」

「那麼親愛的阿禮國先生，中國的內陸有沒有足夠的煤炭和鐵礦資源？」吳超越又問道。

阿禮國隱約明白吳超越的意思了，便反問道：「吳，你是為了中國內陸的資源才去湖北上任的？」

「這只是我的目標之一。」吳超越點頭，又說道：「親愛的阿禮國先生，記得你曾經說過，英國實現蒸汽工業化後，為了尋找紡織品市場才來到中國經商，當時你們最大的目標就是希望讓每一個中國人穿上一件曼徹斯特工廠出產的紡織品，只是遭到了中國朝廷的反對和民間的抵抗才選擇了鴉片。」

「現在鴉片戰爭已經結束十二年了，你們對華出口的主力產品仍然是可惡的鴉片，發中國財的大部分還是連女王殿下都覺得應該絞死的鴉片商人，還因為中國官府縱容默許鴉片自產自銷，利潤逐年下降。大英帝國真正最重要的工業產品紡織品、工業設備和武器彈藥，在中國依然還不夠暢銷，不要說每個中國人穿上一件英國出產的紡織品了，就是平均每十個中國人都沒有穿上一件英國紡織品。」

說到這，吳超越頓了一頓，又微笑說道：「阿禮國先生，你們如果能夠借著我到湖北當巡撫這個機會，乘機打開中國內陸的市場，那你們可以把對華貿易額擴大多少倍？可以多銷售多少工業產品？借著我掌握一個比英國本土還大的中國省份的機會，你們可以獲得多少廉價的資源和原材料？借著我在湖北建立工業化的機會，你們可以銷售多少工業設備機器，為你們國內的工廠帶去多少訂單？又借著我在湖北建立新軍的機會，你們又可以銷售多少武器彈藥？為你們國內創造多少就業機會和商業利潤？」

阿禮國笑了，笑得十分開心，說道：「吳，你描繪的前景確實十分美妙和誘人，做為你的朋友，我也相信你到了湖北擔任巡撫後，我也絕對相信你能為大英帝國打開廣袤無限的中國內陸市場。但是吳，我必須提醒你一句，你在湖北雖然與上海有長江水路可通，但你們愚蠢的朝廷至今都沒有對我們英國商船開放長江航道和內陸市場，我們的船隻無法自由通行於長江，你就算向我們訂購再多的工業品，無法用船隻運到湖北又有什麼作用？」

說罷，阿禮國還又補充了一句，「還有，現在太平天國已經控制了很長一段的長江航道，你和我也沒有辦法通過僱傭中國民船的辦法自由開展商貿。」

吳超越也笑，同樣也笑得十分開心，說道：「阿禮國先生，長江航道的事我們姑且放在一邊，我現在只想問你一句，如果我繼續留在上海任職，能否為你們打開中國內陸市場？又能否幫助你們迅速擴大對華貿易額？」

「做不到。」阿禮國搖頭，說道：「上海的進出口貿易雖然在一直在不斷擴大，我們的市場也在不斷向周邊擴散，但速度還是太慢太慢。而且受戰亂影響，這種擴散速度也已經明顯下降，中國的百姓在戰爭中連吃飯都是問題，又那來的錢向我們購買工業產品？」

坦然承認了吳超越繼續留在上海已經對英國商業利益幫助不大，阿禮國又說道：「吳，現在我已經完全明白你自願前往中國內陸任職的原因了，也知道以你在湖北的權力和你對西方的正確認識，到了湖北上任後，肯定可以幫助我們迅速開拓中國的內陸市場和擴大對華貿易額。但是長江航道這個重要問題，你如何解決？」

「親愛的阿禮國先生，我既然敢到湖北上任，當然就有信心幫助你們解決這個問題。」吳超越笑得十分自信，微笑說道：「不然的話，我向你們訂購的武器彈藥運不到湖北，又拿什麼抵擋太平天國對我的威脅？到了遍地戰火的湖北豈不是自尋死路？」

「什麼好辦法？」早就想打開中國內地市場的阿禮國眼睛頓時就亮了。

吳超越微笑不答，只是看了看緊閉的房門，阿禮國會意，親自起身查看了門外無人，然後又重新關上了房門，走到吳超越面前低聲說道：「不會有第三個人知道，說吧，吳，告訴我你的好辦法。」

「親愛的阿禮國先生，愚蠢的清國朝廷有一個致命弱點。」吳超越低聲回答道：「只要你們抓住這個弱點做文章，絕對可以逼迫我們的朝廷答應開放長江航道，開放幾個內陸港口做通商市場。對這個弱點下手，比你們發起大規模對華戰爭都還有效！」

「什麼弱點？」阿禮國趕緊問道。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。