第六七零章 銅底戰艦（2/2）

大約在1750年前後，英國人開始試驗用銅皮包裹船底，以杜絕船蟲和水草的附著。

1761年，英國皇家海軍巡洋艦「警鐘號」在整個船底敷設銅皮，然後出海巡航兩年以後回來檢驗，發現防護效果極佳，船底沒有發現任何異物。

然而新問題很快出現，包裹船底的銅皮幾年以後開始剝離脫落，原因是固定銅皮的鐵釘因電解作用而逐漸腐蝕，最終斷裂。

後來科學家經過多年試驗攻關終於找到對策， 1786 年英國皇家海軍開始用銅鋅合金釘代替鐵釘固定船底銅皮，解決了這個問題。

尤其是隨著獨立戰爭爆發，法國、西班牙、荷蘭先後向英國宣戰。英國皇家海軍面臨嚴峻挑戰，艦隊出海作戰越來越頻繁，時間越來越長，定期清理船底便成了奢望。所以英國海軍部就決定用銅皮包裹所有戰艦的船底。截止到1781年，英國皇家海軍的所有主力艦、巡洋艦以及輔助船隻都置備了銅底，成為世界上第一支「銅底」艦隊。

加裝了銅底的戰艦不僅讓英國人少了清理船底的麻煩，還給英國人帶來了一個意想不到的好處，那就是凡是置備了銅底的戰艦，航速都比以前有了不小的提升。

在帆船時代，為了取得更高的航速，戰艦建造師都會費盡心思改良船體線條。法國在這方面領先潮流，湧現了一大批精通所謂「水動原理」的設計師。

法國戰艦素來以優美流暢的線條著稱於世，然而相比英國戰艦速度優勢並不明顯。法國海軍將領百思不得其解，只能歸咎於本國戰艦的建造質量低劣。這其實是十八世紀科學界的一個認識誤區。

帆船時代的航速通常低於十節，這個速度條件下戰艦航行的最大阻力來自船體表面和水的摩擦力，而與線條無關。銅底戰艦因為船底表面光滑，阻力遠遠小於普通戰艦，所以當英國皇家海軍戰艦置備銅底以後，速度往往莫名其妙地猛長。

這個意外之得頗讓海軍部的那些專家們摸不著頭腦，而只關心實戰表現的將官們自然欣喜若狂。

後來，法國人和西班牙人也獲得了「銅底」的消息，他們雖然無法搞清楚為什麼置備了銅底的戰艦會能獲得更高的航速，但這並不妨礙他們也開始學習英國人，給自家的戰艦船底置備銅底。

諾埃爾乘坐的這艘大西洋號角號，就是在去年才剛剛完成了銅底置備的工作，而分艦隊中的另外一艘三級風帆戰列艦「海馬」號，同樣也置備了銅底。

至於那三艘武裝商船，自然是不可能置備銅底的。但這已經與諾埃爾無關了，他現在已經準備放棄西班牙人的那三艘武裝商船了。

做出這樣的決定有很多因素，最主要的一點就是諾埃爾認為自己必須要逃出生天，把北美新大陸出現這種奇怪船隻以及那種能夠打十多公里的火炮的消息傳遞迴本土。這才是諾埃爾認為最為重要的事情。

只可惜，拼命逃跑的諾埃爾忽然發現，哪怕自己的兩艘船航速已經飆升到接近十一節的速度，可後面那些奇怪的船隻依然在迅速的拉近距離。

甚至連半個小時的時間都沒用，海面上就再次響起了那種仿佛打雷一般的悶響……