第二十三章 煤（1/2）

卡布魯祭祀在高樹部落中的威望極高，甚至連部落首領都無法與其相比。

所以，紅雲很輕鬆的就從部落中拿來了三口鐵鍋。

鐵鍋是那種最普通的生鐵鍋，這讓石熊多少有點失望，不過想要把生鐵變成鋼，這中間還需要做一些準備工作。

在這個年代，要想把少量的生鐵變為鋼的最好辦法有好幾種，最好的辦法莫過於炒鋼法或者是坩堝煉鋼法。

前者早在兩千年錢的華夏西漢後期就已經被華夏的鐵匠師傅們掌握了，歐洲人直到十八世紀中葉才掌握這種煉鋼方法。至於後者，也是在不久前才被英國人發明的，現在估計還沒有推廣開來。

不過不管是那種方法，都需要一個耐高溫的坩堝來融化這些生鐵，坩堝好說，前世的田納西州東南以及喬治亞州的西北這一帶，就是美國最大的高嶺土產區。

有高嶺土，就能製作出簡單的耐高溫的粘土坩堝，用來融化生鐵是沒問題的。

但要想將熔點超過一千五百度的生鐵熔化，那還需要必要的燃料。用木頭做燃料顯然不可行，就憑木頭燃燒產生的那點溫度，甚至都無法讓生鐵軟化。所以，要想把這幾口鐵鍋熔化，石熊必須要找到煤炭。

不過石熊在魂穿之前曾經在諾克斯維爾停留過幾天，他知道在諾克斯維爾附近有很多小煤礦，雖然儲量都不大，但都是上好的無煙煤。

其中有一座煤礦就在距離高樹部落大約十五公里外的一座小山的山腳下。當時石熊去大霧山遊玩的時候，還曾經見過這座早就已經封停的露天煤礦。不過煤礦雖然已經封停了，可那個礦坑還能看得到。

所以石熊從部落中找來了一匹馬，然後帶上弓箭和骨矛，再拉著快馬一塊向著記憶中的那個露天煤礦走去。

縱貫北美東部的阿巴拉契亞山脈擁有極為豐富的礦產資源，在這條顯得有點支離破碎的山脈中，擁有大量的煤炭和鐵礦石，美國之所以能夠在十九世紀末二十世紀初成為世界產值第一的國家，根本就是在這條巨大的山脈中所蘊含的那些豐富的礦產資源。

雖說阿巴拉契亞山脈中的煤鐵資源大都位于田納西州北邊的那些區域，但大霧山腳下同樣有不少的礦產資源，只是這些資源沒有北部那麼充沛，大規模開採沒有什麼價值。

不過對於石熊和小小的高樹部落來講，這些資源卻是極為充沛的。哪怕放眼整個切洛基族，這些零散的資源也足夠足夠了。

沿著山谷中的平地一直向東走，走出大約十五公里之後，石熊就看到了那座有些熟悉的小山。

就在這座海拔高度不超過三百米的小山山腳下，就有一座優質的無煙煤露天礦。當時阿巴拉契亞邊陸博物館的陪同人員說，這座無煙煤礦曾經開採了幾十年之久，在二十世紀五十年代之前，這座煤礦是諾克斯維爾附近最大的一座露天煤礦，整個諾克斯維爾一大半的冬季採暖是來自於這座露天煤礦。

快馬雖然很不理解為什麼傻腦袋在這個時節帶著自己出遠門，但他依然很高興。能夠單獨出來對於他們這個歲數的人來講是一件非常棒的事情，哪怕快馬早就已經成家了，可他今年畢竟也只有十六歲。在後世，這也就是剛上高中的歲數。

「傻腦袋，我們為什麼要來這裡？」雖然對於有了巨大變化的傻腦袋很尊敬，可快馬還是改不過來對石熊的稱呼，畢竟他們兩個真的是那種從小光著腚一塊長大的髮小，關係不是一般的親近。

對於好友的這種稱呼，石熊並沒有生氣。

「我來找一種燃料，用這種燃料不僅可以取暖，還可以熔化鐵器。」說著，石熊下了馬，在周圍轉悠了幾圈之後，這才彎腰撿起了一塊黑的發亮的石頭。

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