第六十一章 土窯煉焦（1/2）

在冶鐵史上，焦炭與鐵礦石、石灰石並列為煉鐵三大原料。而開啟了現代煉鐵史的西方則認為，焦炭與蒸汽機、鐵和鋼一樣，是促成第一次工業革命技術加速發展的四項主要因素之一。

焦炭在冶鐵史中的地位是不可動搖的。

在後世，現代化的冶鐵，是以大高爐的興建為標誌的。而用大高爐冶鐵，必須以機械化煉焦和蒸汽鼓風技術的實現為先決條件的。

石熊雖然知道怎麼煉焦，也知道鼓風機是個什麼東西，可以他現在的條件而言，機械化煉焦和蒸汽鼓風機他是萬萬做不出來的。

所以，石熊只能採用最原始的土法煉焦以及木製風箱作為鼓風設備。

這些東西都是前世在博物館工作的時候學到的，都是華夏的老祖宗們在上千年前就已經掌握的知識。

華夏的冶鐵史雖然早於西方，但現代化冶鐵，卻發端於西方的英國，而機械化煉焦也是肇始於英國。

十七世紀的英國，資本主義經濟迅猛發展，極大地刺激了對鋼鐵的需求，但是一個巨大的障礙卻困擾著英國的鋼鐵發展，即冶鐵燃料的短缺。

在那個時代，華夏也好，外國也好，用木炭作燃料來冶鐵曾是東西方的普遍共識。

可長期的木炭冶鐵，導致大量的樹木被砍伐，植被被破壞，要發展冶鐵業，再加上木炭燃燒產生的熱量和溫度並不夠，因此在十七世紀的時候，一個急切的問題就是新燃料的開發。

當時有人用煤來代替木炭，但煤塊所含的硫會導致生鐵的熱脆性，使之無法鍛造成形。後來，又有人用焦炭來代替木炭，並最終獲得成功，但這成功卻花了八十多年的時間。

為英國解決焦炭問題的人叫亞伯拉罕.達比。

達比先生出生於1678年，早年曾在伯明罕的一家麥芽糖廠做學徒，1699年他學徒期滿後搬到了布里斯托，在那裡他和別人一起開辦公司，製造家用的銅鍋。後因銅的成本高，達比決定嘗試用鐵來鑄鍋並獲得成功，還申請了專利。

現在高樹部落中使用的鑄鐵鍋，極有可能就是這位達比先生的公司生產出來的......

鑄鐵鍋給達比先生帶來了龐大的利潤，但同樣，要想大量的生產鑄鐵鍋就得需要大量的生鐵。

於是達比創辦了自己的鐵廠，並進行焦炭煉鐵的試驗。

實驗中，達比發現焦炭不如木炭那麼容易燃燒，必須改進鼓風設施和調整爐內結構以獲得更充足的風力，焦炭才得以充分的燃燒。因此，他改進了高爐的內徑使之適應焦炭煉鐵，並為高爐安裝了一套新的鼓風設施，改進後的高爐於1709年成功用焦炭煉出生鐵。

焦炭煉鐵成功了，但用的卻是水輪機的水力鼓風，這樣的風力只適用於小高爐，對於大高爐來說，水力鼓風產生的風力實在太小。

這個難題一直到1776年才被解決，在那一年，蒸汽機代替了水力鼓風在高爐煉鐵中得到應用。至此，煉鐵業不僅擺脫了對木材的依賴，也擺脫了對水力的依賴，從而獲得了充分的發展空間。但此時的煉鐵，尚不足稱為現代化煉鐵的實現，這一進程的來臨，尚需等到1904年。

也就是說，現在包括世界上最發達的英國在內，冶鐵也僅僅是使用土高爐。也就是相當於華夏建國後大.煉.鋼鐵時用的那種土高爐。

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