第一六五章 熬硝（2/2）
華夏老祖宗在很早之前就發明了黑火藥，正是因為黑火藥的發明，改變了世界的戰爭格局，所以黑火藥也被全世界公認為是華夏的四大發明之一。
黑火藥的起源已經無法考究了，但毫無疑問的是，當年華夏那些崇尚修仙得道的方士們在琢磨如何煉丹的時候，無意中把提純出來的硝酸鉀、硫磺以及木炭放在了一起，而且這三種原料的配比還挺像那麼一回事，結果一點火，這世界上第一份黑火藥就這麼爆發了。
黑火藥的三種原料中，硝石無疑是占據最重要地位的。而製作黑火藥的硝石其實就是硝酸鉀。
不過，不管是硝田中產出的硝土還是硝石礦中產出的硝石，裡面都含有大量的雜質。這些雜質如果不剔除掉，那麼製作出來的黑火藥威力會下降很大一截。
或許在幾百年前這種威力很小的黑火藥還無所謂，但是在現在，在其他火藥被發明出來之前，黑火藥的威力大小直接關乎著火槍、火炮的射程和威力大小，所以在現在這個時候，製作黑火藥時不僅要嚴格按照最好的配比來製作，更是需要把原材料進行提純，這樣做出來的黑火藥威力才會達到最大值。
就好像小鹽山的岩鹽一樣，如果不提純，那麼人吃了會死的。
這種硝石礦中產出的硝石，如果不提純的話，配置出來的黑火藥也會變成笑話的。
硝石拉回來之後，石熊就開始忙活著指揮族人提純火硝了。
要想從硝石中提純出高純度的硝酸鉀其實也不是什麼難事，前世作為一個偽軍迷，石熊倒是知道如何提純火硝的。
首先要做的工作就是粉碎。這一點和製鹽差不多，也就是先硝石砸碎，然後上磨把這些碎顆粒磨得更細，越細越好。
在粉碎硝石的同時，還要準備草木灰。
這草木灰可是關鍵的東西，能不能提純出高純度的硝酸鉀，就靠草木灰了。
因為沒有化學實驗儀器，石熊因為無法鑑別從小河部落拉來的這些硝石是鈉硝石還是鉀硝石，可不管這些硝石是鈉硝石還是鉀硝石，提純的時候加入一定比例的草木灰絕對沒錯。
因為草木灰的主要成分是碳酸鉀和硫酸鉀，所以把草木灰和硝石放在一起之後，草木灰中的鉀離子取代硝土中的鈉離子，從而生成硝酸鉀。另外，草木灰里的碳酸根離子和硫酸根離子跟硝土裡的鈣、鎂離子結合，生成難溶性的鹽而沉澱，從而去掉鈣、鎂等雜質。
其實提純火硝的過程就是一連串最基本的化學反應過程。
當然，草木灰也不是隨便就能用的，最好的草木灰是用蕎麥杆、棉花殼、棉杆、蠶豆杆、菜子杆、番茄杆、高粱杆、玉米杆等植物燃燒後得到的灰為最好，它們鉀的含量可達10～15％。其他的草木灰雖然也可以用，但效果就不太理想了。
部落里多得是玉米秸稈，所以抱來一大堆點火燒就是了。
把磨好的硝石粉料和黑乎乎的草木灰按照8:1的比例放進大鍋里，然後加水。加水的時候不能加涼水，而是要加溫度大約在75攝氏度的熱水，水量沒過這些物料就可以了。
熱水加進去之後，物料就開始溶解了，因為有草木灰的緣故，一鍋水都是黑乎乎的。
對於守護者大人又帶著族人們「變戲法兒」，族人們還是非常樂意的，因為所有的族人都知道，一旦守護者大人開始變戲法兒，那麼部落里都能得到一種好東西。
守護者大人第一次變戲法兒，部落里就有了多的吃不了的精製食鹽......
這次守護者大人又要變戲法兒，族人們自然是轟然響應。
所以，現在雖然出了一鍋黑乎乎的熱水，可族人們都沒有什麼好奇怪的。變戲法兒之所以是變戲法兒，那就是把不可能變成可能的一個過程，在這個過程中自然會出現各種各樣讓人捉摸不透的現象。
大鍋里加入熱水之後，石熊就讓兩個族人拿著勺子不斷地攪拌，這樣是為了讓草木灰和硝石充分的溶解在水裡。
攪拌最少需要十五分鐘的時間。攪拌完畢後，該溶於水的都溶解到水裡了，不溶於水的自然就成了沉澱物。
然後這一鍋黑乎乎的水就開始過濾了。
漏斗、濾布這東西在小鹽山有的是，隨便那一套回來就足夠應付過濾的了。
黑乎乎的水通過濾布、漏斗被過濾了出來，剩下的那些殘渣被隔離了出來。這些黑水就是硝水。
硝水倒入到另外一口大鍋中開始加熱熬製，這一步也叫熬硝。
熬硝的時候要不斷攪拌，為的就是防止粘底和飛濺。
隨著不斷加熱和攪拌，鍋里的硝水會持續的蒸發。當蒸發掉大約三分之二的水時，這時候的溶液已經變得比較粘稠了。
這個時候，石熊用根木棍沾了點黏稠的溶液，結果這溶液一出鍋立刻就凝結成了團狀。這種變化讓石熊滿意的點了點頭，然後下令把鍋抬到一邊自然冷卻。
在熬硝的過程中，溫度始終都很高，而在這個溫度下硝酸鉀的的溶解度會變得很大，所以不會析出。相反，像氯化鈉、氯化鉀等雜質因為在高溫下的溶解度較小而被析出。
不過硝酸鉀溶液的溶解度會隨著溫度的降低而迅速的降低，一直到自然冷卻到30攝氏度的時候，這時硝酸鉀農業的溶解度會因為溫度的影響而變化最大，溫度的降低會讓大量的硝酸鉀迅速析出。可是在這個溫度下，氯化鈉等鹽的溶解度反而會變得很小，基本上不會再析出。
這時候再進行過濾，得到的固體就是硝酸鉀晶體了。
其實這種過程就是一個化學反應+物理變化的過程。用草木灰中的鉀離子取代鈉離子，然後形成硝酸鉀，再藉助不同溫度下各種鹽類的溶解度不同，最終析出純淨的硝酸鉀晶體。
當然，一次提純的純度可能沒有那麼高，但這不要緊，大不了把析出的硝酸鉀晶體再次進行同樣的操作，進行二次提純就是了。
只要不嫌麻煩，用這種方法就能得到純度極高的硝酸鉀晶體的。
事實上，在這個年代的歐洲人也是用這樣的方法來大規模提純硝酸鉀的。只不過他們用的不是硝石礦，而是用硝田裡那些混合人和牲畜尿液的硝土來提純的......