第五五六章 人工運河計劃（1/2）

後世，從歐洲出發的萬噸巨輪或者是從蘇必利爾湖最西端的德盧斯出發的萬噸巨輪，都可以通過著名的「聖勞倫斯航道」自如的進出五大湖區。

所謂的聖勞倫斯航道，指的就是北美五大湖區以及聖勞倫斯河的人工航道系統的總稱。

這條黃金水道從聖勞倫斯河的入海口向西一直可以抵達蘇必利爾湖最西端的德盧斯，總長度達到了三千八百公里！

後世美國之所以能夠那麼迅速的崛起並成為世界第一大國，這條黃金水道做出的貢獻是絕對重要的。

不過現在，正如剛才石熊所說的那樣，不管是英國人還是法國人又或者是其他歐洲列強的船隻，都無法直接從大西洋進入到伊利湖以西的那四座大湖，軍艦或者其他船隻只能在安大略湖與大西洋之間往來。

之所以現在是這個情況，就是因為那座著名的尼亞加拉大瀑布的存在。

伊利湖的海拔高度要比安大略湖高出九十九米，而連接這兩座大湖之間的水道，也就是尼亞加拉河的長度有五十六公里。

一百米的落差相比於五十六公里的河道而言，如果是平緩的話，尼亞加拉河的平均坡降大約在千分之一點八左右，這個雖然不小，但還能在接受的範圍內。

可問題是在尼亞加拉河的中段，出現了一個無法逾越的尼亞加拉大瀑布。這座後世世界三大瀑布之一的著名瀑布，就成了尼亞加拉河中段的一把巨大的鍘刀，狠狠地把這條河道給切斷了，同時切斷的還有整個聖勞倫斯航道。

尼亞加拉大瀑布雖然美麗壯觀，後世每年都能吸引上千萬人前去觀賞。可是對於航運來講，這座大瀑布就是一個不折不扣的惡魔。

誰都知道如果能夠打通整個聖勞倫斯航道是多麼的重要，而且如果再打通芝加哥河到伊利諾伊河之間那十幾公里的間隔，那麼從大西洋乘船就真的可以直接抵達上京甚至是密西西比河最南端的紐奧良。

在原本的歷史時空中，美利堅在建國之後，就用了幾十年的時間先後挖掘了尼亞加拉河東邊的伊利運河，然後又從尼亞加拉河西邊挖了一條韋蘭運河，接著又打挖了一條芝加哥運河，最終把密西西比河與五大湖區連了起來，形成了一個覆蓋三分之二美利堅國土面積的巨大航運系統。

甚至都是到了石熊穿越那會兒。這個航道系統依然都是美利堅最重要的內河航道系統。

別人現在不知道這個航運系統的重要性，石熊又怎麼會不知道呢？

說個毫不誇張的話，即便是放到後世，這個航運系統的重要性都一點不次於美利堅的公路系統。

要知道美利堅從建國之後一直到一戰結束的這一百多年間，之所以能夠迅速的成長為世界第一大國，就是因為這個巨大的航道系統。

所以，石熊無論如何是不會放過這個航道系統的。

當然，以切洛基族目前的實力而言，要想挖通那條長584公里的伊利運河，現在還是力有未逮。可如果僅僅只是挖通安大略湖到伊利湖之間的這僅有不到五十公里長的陸地，那問題還是不大的。

畢竟現在從芝加哥到伊利諾伊河的那條芝加哥運河，在去年入冬之前，就已經坐好了挖掘的準備工作。

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