第四百九十三章 左右逢源（1/2）

紗帽胡同，張居正府內。

原本張舜卿經常到范家去陪伴范母，順帶幫范進管家，已經以女主人自居，范家人也覺得這非常正常。可是自從范進回京日程將近，張舜卿反倒是不好再去了。畢竟兩下還沒成親，如果在范家碰到就難免惹起物議。

手托著腮坐在房間裡，眼睛盯著窗外發呆，那隻從宋氏手裡硬搶來的暹羅白貓乖巧地蜷縮在張舜卿腳下。這位新主人對它遠不如前主人，導致這貓瘦了好幾圈，也不敢像過去那麼慵懶怠惰。

貓忽然跳起來，跑向角落，張舜卿這才若有所覺，方待教訓這不知死活的肉球，房門外響起敲門聲，才知是這東西聽到動靜。她臉上露出一絲喜色，吩咐了進來時語氣微微都有些顫抖，當看到進門之人不是夏荷而是阿古麗，又有些失望。

阿古麗笑道：「小姐，你實在太心急了。我知道你安排了夏荷去城門接范公子，肯定借不到的。雖然范公子已經到了通州，但是不代表今天就能進京。你也知道，京師里同樣有勛貴，與江寧那些勛貴還是親戚。他們已經得到了來自南方親戚的招呼，要和范公子做朋友。那些人做朋友的方法，無非就是吃酒席喝花酒，這都是很耽誤時間的，范公子的行程肯定會被耽擱。」

張舜卿哼了一聲：「那些勛貴子弟有什麼好來往的，沒幾個成氣的。不是胡作非為，就是附庸風雅，都是些紈絝子弟，和他們來往沒什麼用。到了京師就該先來拜見爹爹，真是的……」

阿古麗噗嗤一笑，「小姐的口氣已經越來越像個管家婆了。不過我要提醒小姐一句，雖然成親之後要執掌家業，但是你和范公子曾經的美好記憶不該完全被生活替代，你是為了他好，也要考慮他的感受。外面有許多女人能給他溫柔，你如果太大意，可是會輸給她們的。」

「他敢？」張舜卿自信地說道：「他是我的相公……永遠都是，就得聽我的。阿古麗你讓姚八去通州催一催，帶他來府上拜見爹爹。應天那邊的考績早就送到吏部了，爹爹這幾天一直再看，想必有很多話想問他，讓他抓緊過來。至於那些勛貴子弟，少跟她們來往，尤其是那生意。」

她看看眼前攤開的一大堆帳本，這是通過相府關係從戶部弄來的揚州鹽稅底擋，「兩淮鹽政就是個爛泥塘，就算不陷進去也會弄自己一身泥污。爹爹給他鋪好了一條大道，這種事不能做。真是的，一點都拎不清。」

話雖如此，她還是整理著那浩如煙海的帳簿，一手執筆一手撥拉算盤珠，將算盤打得叮噹作響。阿古麗道：「小姐，你還是去試試新作的衣裳，快出嫁的人了，不要總和這些東西打交道。」

「衣裳什麼的不急，就算他胡鬧也好，不知輕重也罷，總歸是我的相公。他要做的事我這個做妻子的不能不幫忙，能做多少做多少，這是為人妻子的本分。」

比起張舜卿，姚曠對於勛貴子弟出京的事更為清楚，這幫人都是勛貴家裡的三子、次子或是庶出子之類，身上有的有個錦衣衛蔭封，有的則是在軍衛或是三大營里掛職吃空餉。平素里不掌權也不去做事，靠著家族蔭庇吃喝不愁，惹是生非沒人管，但是也發不了大財。

勛貴人家是鐵打的富貴，但是這些人家家大業大，具體到下面每個子弟能分多少就不好說。這次他們與南方的親戚合作，顯然是想干一票大的，在兩淮鹽務里分一杯羹。在這件事背後，又不知藏著多少與國同休的世襲公侯，借著鹽務上的事，打著自己的小算盤。

姚曠並不怎麼在乎公侯的看法，就像他不怎麼在乎那些鹽商一樣。前段時間京師里來了個半大孩子，據說是揚州鹽商子弟，人很聰明也很討人喜歡。拜訪了一些人，又在京里辦了兩場文會，出手很闊，京師里不少文人對他看法頗佳。但是還沒等他繼續做什麼，姚曠就給五城兵馬司以及張家門下的御史楊四知打了個招呼，兩下前後找這人的麻煩，給他碰了幾個釘子。那孩子也很乖覺，見風頭不對立刻離京而去，沒敢繼續待下去。

其實這件事不是張居正的意思，甚至不是張舜卿的意思，而是姚曠因為范進與自己結交時的那種平等態度加上小姐與他一波三折的情感歷程，決定幫幫這個小伙子。對付這麼個商賈子弟，他姚八一句話就足夠了。

如今張家權勢如日中天，在天子大婚後張居正權勢未減，依舊是整個帝國的最高意志體現。人們畏懼他多過畏懼天子，不管是勛貴的權柄還是鹽商的財富，在這種巨大權勢面前都只能算是螻蟻，姚曠壓根就看不上。他看來范進搞鹽是有點想不開，想要錢的話只要說句話，送錢的人不知道多少，犯不上做這營生。他現在應該好好經略一下自己的仕途，為未來打基礎。

馬自強不久之前致仕，內閣又恢復到三駕馬車狀態，張四維和申時行都是張居正的應聲蟲，對於元翁的命令不敢違抗，張居正想做什麼沒人攔得住。雖然大明朝文官內外升轉體系森嚴，范進沒進過翰林院直接外放就決定他這輩子進不了內閣，可是這不是什麼紅線禁令，而是大家都遵守的規則。正如張居正打破了丁憂的規則一樣，他如果非要破壞規則，讓范進轉成內官，怕是也沒人敢攔。

翁婿兩相國，郎舅雙學士……姚曠已經在腦海里浮現出那堪稱人間佳話的一幕。三公子秋闈的目標是狀元，至於憑仗：考題實際是張居正出的，張懋修半年前就知道要考什麼，加上張居正親自指導文章，這樣的理由足夠充分。到時候張懋修走翰林路線轉大學士，范進與他互為表里，三公子接老爺的班做首輔范退思做群輔，張家那就是鐵打的富貴，榮耀無雙，自己臉上也有光彩。

這種大好前途遠比販鹽賺的那幾個破錢有吸引力，從姚曠角度也不會允許范進再去揚州搞鹽。人一進通州，就見到大批的馬匹、車仗、轎班還有從京師邀去的女樂，把個通州搞得烏煙瘴氣。姚曠暗自搖頭，這幫勛貴子弟就是真麼點成色，何堪與謀大事？

還不等到館驛，就看到一些勛貴子弟騎在高頭大馬上往回走，他們與姚曠是認識的，遠遠招呼著姚八。姚曠問道：「范進范老爺如今在何處？我這有緊急的事找他。」

對面一個勛貴子弟笑道：「姚先生怕是來晚了，方才來了一輛馬車，已經把人接去了。」

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