第四百七十四章 小寒（上）（1/2）
范家與張家聯姻的事，已經成為定局，在張居正全家進京之後，張四維、申時行兩人出面做媒，為范進和張舜卿的婚姻奔走，張居正那邊自然就是順水推舟，事情就這麼定下來。事情商定之後，張家這邊的禮物就沒斷過，這既是張家的誠意，也是兩家門第之間差距的顯示。范母即使再怎麼努力學著像個老夫人一樣擺出體面模樣，與張家那些人又或者京師中那些官員內眷見面時，還是難免處處露怯。
李夫人來過兩次，也送了很多禮品，范母雖然不知道她就是當今太后的堂姐，但是看到儀仗引馬，外加前面領路的都是太監，就已經嚇得魂飛魄散連話都不會說。
每次張家送東西，都是夏荷負責跑里跑外，不出意外，這個風風火火的女孩就註定是陪嫁丫頭，而且是要拿權的，與范家人很熟悉，范母面前也不見外。張舜卿則是第一次登范家的門，畢竟還沒正式迎娶，她在意個身份，不來也是正常，至少范母沒膽量挑她的不是。事實上對於范家來講，她不來或者更好一些。
一聽到相府千金親自上門的消息，梁盼弟和錢采茵都慌了手腳，本來只是安排鄭家人不當回事，可是這下全都不知道如何是好。一方面招呼著僕人列隊，另一方面兩個女人連忙來到門首相迎。
錢采茵比較自然地跪倒行禮，梁盼弟則有些僵，不知道自己該以什麼禮數見張舜卿。由於她的年紀比范進大些，加上又曾經是范通的女人，和范進一直沒辦正式手續，只是住在一起。這種事在鄉下倒是無所謂，沒人敢拿這事招惹范大老爺，可是在京里，尤其是范進未來夫人面前，梁盼弟這身份就不好擺上檯面。
她偷眼看著門首，只見夏荷小心翼翼地攙扶著一個女子向自己這邊走來。一身雪白的狐裘氅衣加上同色風帽，在雪地中如同一尊玉雕美人。她走的不快，但每一步邁出姿態都堪稱完美，盡顯豪門千金的風采。梁盼弟性格上本來是個不服輸的，乃至知道範進與張舜卿的事以後，心裡也暗自覺得這女人門第固然高，其他方面未必比得上自己。畢竟進仔對自己的身體有多迷戀，她可是清楚得很。
當她真的直面這位未來夫人，她才意識到兩下的差距到底有多大，即使自己做評判，也必須承認，這女人遠比自己出色。相貌、儀表、家室……從任意一個方面看，她都是進仔最理想的配偶。她腦海里幻想著，在這樣的雪地中，范進與她並肩而行的樣子，再把畫面中的女人換成自己，梁盼弟發現不知從何時起，進仔的腳步已經把她遠遠落下，自己已經不適合再和他並肩而行……
張舜卿這時已經來到梁盼弟面前，上下打量她幾眼，臉上露出一絲微笑，「梁管家？我聽退思提起過你，知道你是他的……三姐！你們兩個情同手足，如同親姐弟，小時候退思沒少受你照顧，也是難為你了，一個女人家為范家做那麼多事，不容易。這冰天雪地的，就不要再外面站著了，留神凍壞了自己，雖然說你練過拳腳，但也不能不愛惜自己身子。錢管家你也是一樣，你和梁管家都是范家的功臣，在我面前不必拘禮，趕緊起來，到房裡喝碗熱湯暖暖身子。咱們家雖然要有規矩，但是也得講個舊情，否則的話退思也不會歡喜。初次見面，我也沒帶什麼東西相送，夏荷，賞二位管家一人四兩銀子。下人們準備著，一會運來三萬斤煤，你們幫著卸車。今晚上每人賞方肉三斤，大家都放開肚皮吃就是了。」
聽到那一聲梁管家，梁盼弟的心頭瞬間冰涼，這股徹骨寒意比之北方凜冽的寒風更為傷人，她只覺得自心頭升起的寒冷瞬間走遍周身，讓她整個人如同冰雕似的木在那，兩行眼淚不知幾時在面上凍結。當錢采茵拉著她向房裡走的時候，這位武藝高強的市井女俠卻已經不知道如何走路，木木地隨著錢采茵移動，只在心裡反覆念著：管家……我只是個管家……
由夏荷引著，張舜卿一路走進上房，已經得知消息的范母卻在兩個婆子攙扶下在那裡等。望著這如同天仙般的兒媳婦，范母老臉上滿是笑紋，嘴唇動了幾下，卻不知道該說什麼，一肚子話語都被對方的身份堵了回去。她不知道自己說什麼才會令對方滿意，就像不知道說什麼會讓對方生氣一樣，一大堆話在喉嚨里打滾，卻連一個字都不敢說。
「大小姐……」由丫頭攙扶起來的胡大姐，本來就病的厲害，這時見到這生平未見的仙女，早已經控制不住地癱軟在地。她不敢再求什麼妾侍名位，只希望大小姐能別討厭她，在這家裡給她留個位置就好。
張舜卿卻沒理她，而是直奔范母面前，一把從婆子手裡接過范母的手。
「按說是成親的時候才該改口的，可是如今此事早已是板上釘釘，我也就不顧麵皮叫您一聲阿姑，不知老人家可願意？」
被她那鳳眼一看，范母只覺得靈魂都要出竅，哪敢說個不字，只不住地點著頭說不出話。張舜卿攙扶著她來到座位上，「這幾日京里天氣不好，阿姑是南方人，初來乍到，怕是受不得北地嚴寒。媳婦雖然還沒過門，卻和退思緣定三生，心裡早就把自己當成范家的人看待。聽夏荷說家裡不少人病了，媳婦心急如焚不顧廉恥登門，就是擔心阿姑身體。媳婦是晚輩，理當拜見您老，您迎出來可是要折媳婦陽壽的。」
「啊……不敢……民婦不敢啊……」
范母腦海里一團亂麻，居然說出這麼一句與身份地位完全不搭的話。張舜卿卻渾若未覺，臉上神色不變，依舊一臉認真。
「今後阿姑要是再這樣，就是埋怨媳婦不孝，媳婦就只能跪下來在您面前請阿姑責罰了。這回事媳婦莽撞了，光想著看望阿姑，沒派人事先打招呼，阿姑怪我也是應當。這裡就是我的家，媳婦要常來常往，您只管在房中寬坐，等媳婦給您問安就是，沒有長輩反過來迎小輩的禮數，讓人知道，也會笑話退思的。」
她看著范母腰裡的菸袋，「阿姑抽旱菸？媳婦給您裝袋煙，陪您說說話。」
范母如同被電到了一樣，一把按住菸袋，用費了九牛二虎之力勉強學會的官話道：「不……不抽了……忌了。」
「原來如此啊。看到阿姑身子康健，媳婦就放心了。媳婦知道廣東人受不得北方寒冷，特意從宮裡拉來三萬斤上好的硬煤，搭上退思弄得那煤爐，總不能讓家裡人受凍。另外從太醫院請了兩位名醫來，稍後就到，給家裡染病的人把脈開方子。阿姑身上還缺少幾件好衣裳，萬一被凍病了，退思就要怪我照顧的不盡心。家中正好有遼東送來的上好猞猁皮筒，等明個我讓人送來，給阿姑暖身用。雖然按照規制，這猞猁皮不是咱們能穿的，可是話說回來，這規矩總大不過人情，阿姑在家裡穿，只要不穿出去也沒什麼要緊。」
范母其實壓根也沒聽明白張舜卿在說什麼，只知道她要送自己東西，除了點頭賠笑之外，也不知道改用什麼表情。張舜卿這時才回頭看見胡大姐，連忙上前把依舊趴在地上的胡大姐拉起來，端詳了幾眼滿臉淚水的她，向范母問道：「這是誰啊?」
等知道了胡氏身份，張舜卿極是親熱地拉住她的手道：「胡家妹子啊，我聽退思說過你的名字。你們兩個乃是青梅竹馬患難與共，你對退思的恩情，他這輩子也還不上。今後咱們姐妹同守一夫，就是異姓金蘭。地上那麼冷，可不許你再那麼趴上去，凍壞了身子可不好。看你這樣子也是鬧病了，看這頭，都燙手了。一會讓太醫先給你診脈，用最好的藥，別怕花錢。」
她看看胡大姐，又道：「你這眼睛？」
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