第四百八十四章 馬湘蘭的心魔（2/2）
范進點頭道：「這裡是你的地頭，一切都聽你的，我的協辦太太。來，我抱你回去。」隨即就在一乾女子的鬨笑聲中，抱起馬湘蘭向著臥室走去。
廚房門口，三聲慢看著這對男女，目光里滿是羨慕，不時用衣袖擦著眼睛，將一雙杏眼揉的通紅。
三聲慢本就是烹飪一道的好手，在范進點撥下，上手很快，眼下在江寧城裡，算是一等一的好廚娘。本來以她的身份，只負責盯火候以及最後的收尾就可以，馬湘蘭也沒想過真讓她一輩子待在廚房裡。酒樓現有的廚娘也勉強可以撐住，她隨時可以離開。
可是自從張居正從江寧離開之後，三聲慢就把自己關在廚房裡，從切菜備料到煎炒烹炸都親歷親為不假手於人，從原先的玩票變成了真的廚娘，誰也攔不住。至於原因也很簡單，她需要找到一件事麻醉自己，否則就不知道怎麼才能活下去。
三聲慢並不是真的熱愛烹飪，她最早學這個，只是為了自立給張家人看，讓他們知道，自己即使不進相府也不會從操舊業或是餓死，只是如今的她，怕是這輩子都離不開廚房了。
這次張懋修隨父北上，預備下科下闈，在范進的安排下，特意給兩人一個重敘舊情的機會。本來應該是小別勝新婚，兩人熱情如火一發不可收拾，可結果卻並非如此。
張懋修並不排斥在三聲慢身上發散精力，但是說到給她名分，接她進府時，卻不似當初給她贖身時表現的那麼痛快。畢竟不是每個人都是范進，出身名門的張懋修被三聲慢拉進床幃時，還是個青澀少年，對於男女之事還是一知半解。還是三聲慢把他從一個男孩變成一個男人，對於這高大豐滿的北地胭脂充滿迷戀，乃至不顧一切的取錢為她贖身，都是少年人熱情上頭為了愛可以不顧一切的表現。
當時如果在京師，倒是很有可能不顧一切後果接她過門，給她個妾侍名分。三聲慢本來也是想斬個肥羊，卻被張懋修的痴情打動，加上張家人的基因在那裡，張舜卿是天仙般的美人，張懋修又何嘗不是英俊瀟灑的濁世佳公子？
郎有情妾自然有意，張懋修為她贖身，三聲慢就真心想要從良。乃至為了張懋修閉門謝客洗盡鉛華，從一口葷話的以媚術成名的女人變成了個本分婦人。
但是時過境遷，隨著張懋修進京，兩人分手時間一長，事情自然便有了變化。三聲慢越來越像個良家婦女，乃至住在衙門期間都主動避免和范進見面以免鬧出嫌疑，又寫了不少書信求鄭嬋交給范進，讓他設法把信送給自己的心上人。張懋修這邊的情絲卻漸漸淡了。
年輕人的熱情來的快去的更快，何況三聲慢只是給了張懋修從未有過的身體享受，心靈上溝通不多。一旦分開，這種牽扯就很一般。張居正回鄉路上，已經安排好了張懋修的前途，從趕考到定親乃至於成親，人生之路都已經規劃完畢。
未婚妻乃是名門閨秀，相貌未必及得上三聲慢，枕席之間自然更是不及，但是絕對端莊賢淑是個溫柔體貼得女人。張懋修自己的功名前程也不會差，雖然不大可能接父親的班，但是安排進翰林院卻無妨礙。張居正對這個兒子的文采很認可，在幾次私人聚會裡都說過，自己的兒子有狀元才。
這條金光大道不容有絲毫瑕疵，從小受過良好教育的張懋修，在很短的時間內就權衡出了利弊。自己的功名事業不應有任何瑕疵，尤其是這麼個艷名遠播乃至有些俗氣的伎女，不能成為自己的拖累。
是以他只願意在三聲慢身上繼續品嘗那別的女人無法給予他的快樂，卻不願意給她名分，甚至不願意她出現在京師。當然，張懋修還是本著世家公子的品行，願意給她一些錢，彌補她這些日子未曾接客的損失。
在張居正飲宴幽蘭居的晚上，三聲慢拿出了自己的全部積蓄又向馬四娘借了些錢，把張懋修為她贖身花的銀子都退了給他，當場割斷了衣角，表示與這位三公子徹底斷絕關係。
從那天開始，三聲慢就變成了一個真正的廚娘，乃至酒樓里的人也習慣叫她的本名：蕊珠，三聲慢這個花名隨著時間推移，多半就會從記憶里消失，就像這個女人一樣。她的人還在，但是也只剩了個軀殼。
想娶她的男人總是有的，別的不說，就她這一手炒菜的手藝，就有不少酒樓的東家想要納她做小。只是曾經滄海，與堂堂相府家三公子都睡過，她的眼裡也看不上那些俗物，這輩子多半就是這樣。
本以為天下男兒皆薄倖，馬四娘也註定是個苦命人，未來也就是和自己抱團取暖的命。沒想到她居然守得雲開見月明，心中既是甜蜜又是羨慕，回到廚房裡施展出周身解數，從切到炒絕不假手她人。
看著她那用心模樣，幾個女子打趣道：「蕊珠姐，你再怎麼拼也沒用的，范老爺家已經有廚娘了，不會因為你手藝好，就讓你進府。」
蕊珠白了來人一眼，「你們懂什麼？我們這個出身的女人，遇到一個肯對自己好的男人是造化，我願意為了四娘高興不行啊？這個世上總算有個男人不是薄倖之人，我就願意顯一回手藝，還不趕緊送酒席去？」
被訓了的女子撇著嘴舉了托盤離開，過了許久不見回來。蕊珠搖頭道：「干點什麼都要偷懶。」
自己向房間處走去，卻見托盤放在地上，那女子則聚精會神地站在後窗處巴望，蕊珠走過去，人都沒發覺。離得近了，就聽到陣陣鈴鐺響動，如同天籟之音送入耳鼓。
蕊珠猛地一拍女子肩頭，把那女子嚇了一跳，回頭才看到是蕊珠。連忙比了個手勢，又指著窗戶，蕊珠探身看過去，很快便也呆住了。心內暗道：四娘不愧是秦淮河成名的前輩，穿著衣服的舞蹈也能跳得這麼媚，這麼迷人？與她相比，自己這點微末道行，簡直就是笑話。便是得到高僧，怕是也受不住這樣的舞蹈迷惑，只是此前怎麼從未聽說馬湘蘭有這手藝，難道……這是第一次跳？