第四百二十七章 吏員的傳家寶（2/2）

「說的好，夠光棍！」范進點點頭，朝其他六人道：「你們先出去，秦經承你留下。你是戶房經承，知道的事情最多，本官有話要問。」

其他幾人退出去，范進將秦卷叫起來，讓到座位上，冷著臉道：「你似乎比他們聰明一些。本官就是喜歡和聰明人打交道，如果你的表現可以讓我滿意，或許你就不用死！本官不是嚇唬你，按大明律，你拿的錢夠剝皮幾十次。你雖然胖了些，但也沒那麼多皮可剝。前任知縣賴仰山就是因為你們拖欠稅糧從中剋扣，導致他完不了課，最後走了絕路。本官為同僚報仇，辦了你們也是天經地義。」

秦卷道：「太爺若是想辦下役，就不會把我們叫到村子裡，而是回到縣裡在公堂上辦。讓我們到道德鄉來，就是給下役一條生路。這一點，下役早就想明白了。下役在城裡幾家當鋪、綢緞莊，總共存了三千多兩銀子，家裡存銀還有二百兩。這是全部的家當。下役雖然能賺錢，但是也能花錢，老婆生了五個兒子給我，都是要花錢的。幾個兒媳婦樣子雖然過的去，但不能和馬湘蘭以及她手下那些姑娘相比，相比太爺是看不上的。我又生不出女兒，這條路也走不通。想來想去，太爺要的，多半就是我們的那本傳家寶吧？」

范進看看他，「你比我想像得還要聰明些。那接下來請你告訴我，你這個聰明人打算怎麼做？是守著那本帳等死，還是把它交出來？」

「太爺，您應該知道，交了帳，下役就什麼都不是。未來下役的子孫再想吃這碗飯，就吃不舒服了。」

「你不交這本帳，也什麼都不是。無非就是個時間成本問題，我這麼一個鄉一個鄉的查過去，你們手裡的帳還有用麼？」

「不可能的。那樣太費時間精力，而大老爺到江寧是來鍍金的，不會待這麼久。怎麼可能因為檢地查丁，就浪費那麼久的時間。再說，張江陵回鄉葬父，再回京辦差，不會等那麼久才來江寧。在張江陵來之前想搞清楚十八鄉的田產、丁口，您只能靠我們手上的那些帳簿。」

范進冷哼一聲，「你這個聰明人有些讓我討厭了。你猜猜看，如果我們談不成，我會怎麼做？」

「大老爺會把下役讓到旁邊的屋子好吃好喝的款待，對其他人說我沒事了。因為我交了帳簿，所以得到了赦免。外面那些笨蛋分不清您是真話還是詐他們，最後就會把自己手上的帳交上去。這樣有了六本，我手上那本有沒有，也無關大局。」

「很棒。你還忽略了一點，你手上帳簿是否真實也是問題。本官清查的田畝人口，是親自檢地。至於人口，也是親自去查驗，比你們那帳要準的多。」

秦卷搖頭道：「不可能。我們一個人只管自己一個區，為了讓這些泥腿子低頭，我們得搞清楚他們到底有多少地，多少人。如果自己都搞不清數字，他們又怎麼會聽我們擺布？所以我們的田地數字未必准，但是丁口數是最準的。至于田地數，我們也有自己的渠道一點點查，固然與丈量的不同，但大體差距不會太大，以我們手上的帳簿，足以讓江陵相公滿意。」

范進道：「那你是交，還是不交？」

「交！不但我交，我還會讓那些笨蛋也交，所求的只有一件事。」

「說！」

「萬年坊有家福記糕餅店，那老闆娘是我的相好。她給我生了個兒子，這孩子可憐，註定繼承不到我的家業。下役可以死，我的家也活該被抄，只求大老爺高抬貴手，關照一下那母子兩個，當初那女人不肯從我，是被我強占的。我欠她們母子二人，到了現在該給她們一個交代。」

范進冷笑道：「你就不怕本官言而無信？」

「對付下役這種小人，太爺又何必言而無信？下役還沒這個資格。」

「算你聰明。這樣吧，你交出七成家產，就算是這些年你中飽私囊的懲處，本官會將其中的兩成交給那對母子，再送那孩子進縣學讀書。你其他幾個兒子，去做點小生意，我讓人關照他們。至於你……」

秦卷行個禮道：「太爺對下役恩重如山，下役不會再有非分之求。只求在死前，能吃一頓天福樓的粉蒸肉。那裡的廚師是揚州來的，味道最地道。」

「我保證你每天都有獅子頭吃，也有東陽酒喝。」

秦卷復又朝范進行個禮，「如此便多謝范大老爺厚恩了。其他幾個笨蛋的腦子沒有我靈光，但是向來聽我的話。我來勸他們交出底帳，只求大老爺開恩，留下他們幾顆腦袋。眼下是太平盛世，砍幾顆人頭意思一下就完了。若是一次殺了七個糧官，只怕於新法也不是個吉兆。」