第四百五十七章 范氏新政（上）（2/2）

「不……不是。大老爺是白麵包公，是我們江寧的活菩薩，我們怎麼會怕大老爺?只是我們這些小老百姓不懂得禮數，怕是冒犯了大老爺。」

范進笑道：「這位姑娘太客氣了。你的事我聽人說過一些，令尊死於水災，靈堂拉扯你們長大，所以對於治水的人和事，你們都支持。家裡沒有丁，就來送湯水，這很好。過後我會派人送一筆錢給你們算是獎賞，未來還會給你們免兩年田租。做縣官的職責就是要教化百姓，教你們東西，是我的職責。你不敢看我，只聽也可以。你想要一樣東西，不管有多難，距離你又多遠，都該用盡全力去爭取，哪怕拿不到也要盡力去試，如果一開始就不敢去試，那就徹底沒希望了。」

阿螺的臉紅著，心裡砰砰亂跳。這不同於村里閒漢聊騷，而是父母官在一本正經跟自己說這些，他到底是什麼意思？

薛五這時從頭上拔下一根釵，插到少女頭上，「阿螺姑娘，你很美的，好好打扮一下，保證有許多後生追著你轉。不用那麼害羞，也不用擔心什麼，相信自己，一定行的。」

阿螺的腳步輕飄飄的，解下來的路程連她自己都不記得這麼走回的家，范進以及那美麗的姑娘說了很多話，她的腦子昏昏的，並沒記住幾句。翻來覆去記在心裡的只有一句話：他們真的是好人。

把少女送回家的兩人，開始在工地上散步，薛五畢竟是行院出身，不像阿螺那麼害羞。看著工人們赤膊工作並不在意，在她眼裡只有范進，這些人怎麼樣其實她並不在乎，也入不了她的眼睛。

「退思，你為什麼要幫那女孩子呢？顧實已經成親了，你這麼幫她對她真的是好事麼？如果說做小，我看還不如你把她收了，她才活的快活些。至少我敢打賭，她就算真進了顧家，顧實也不會放下衙門裡的工作，陪著她出來散步哄她開心的。」

「顧實這種人我最了解不過，他是個君子，不負責任的事肯定不會做。只要他和那姑娘成了好事，就得給人家一個名分。你教了她那麼多，只要不是太笨，這姻緣就能成。顧實雖然看我不順眼，但他治水確實厲害，前幾天那場大雨，有幾個鄉遭了水淹，他修的堤壩固若金湯，絲毫未損。這人又是個耿直脾性，工料上鐵面無私誰的面子都不賣。這麼個人才可遇不可求，給他點甜頭也是應該。」

「可是他有夫人，那姑娘只能做小。」

「只要兩人有情，做小又有什麼關係呢？顧實這人不會苛待妾侍，而家裡只要男主人肯為妾侍做主，妾侍就不會受氣。」

薛五看了他一眼，嫣然一笑，「哦？退思的意思是說，將來若是我受了氣，就是你不肯為我做主了？」

兩人的手握得更緊了，范進柔聲道：「五兒，其實是我對不住你。本來說好出來玩的，結果又是抓羅武，又是視察河工，把玩和公務混在一起，實在是太沒有誠意了。」

「退思別這麼說，你現在在上元發行公債，這事之前沒人做過，於整個大明都算是首創。這麼緊要的時候，不管是誰都要在衙門裡辦公，應付各種局面。你卻帶著我出來玩，我已經很知足了。如果咱們真的去游湖爬山，那些言官老爺還不拿口水淹死你啊。再說你這縣令，又能游哪個湖，爬哪座山？」

說著話薛五噗嗤一笑，范進在旁看著美人含笑的模樣，心情也一陣激盪，小聲道：「你好美。」

「那你說，是我美還是乾娘美？」

范進無言。

好在這種尷尬並未持續，薛五微笑道：「好了，不逗你了。這次從湖廣一回來，乾娘就找我坦白，還發誓是她勾引的你，與你無關，保證今後不再往來，讓我別怪她。看得出乾娘對你是動了真心，否則絕不會這麼維護著你。你不許負了乾娘，否則連我也不理你了。」

「五兒……你不生氣？」

「生氣自然是生氣的，不過我這次護送相爺家眷回鄉，也算是開了眼界。以前在江寧迎來送往，自以為見過無數達官顯貴人家勢派，以為所謂富貴不過如此。直到這次的行程，我才算看到什麼才叫富貴，什麼才叫位極人臣，也明白了自己和張小姐之間究竟差著多遠。過去還想著和她爭一爭，她雖然比我漂亮，可是我比她更能伺候你。這回見了她的手段和勢派，這份心思我是不敢有了，她只要隨手一捻，我就會粉身碎骨，你連找我都找不到。」

范進一皺眉，「舜卿難為你了？」

「那倒不曾，或者說她不屑為之。就是張家那些管家婆子就足夠對付我了。大家面上帶著笑，說著好話，就把我損了個體無完膚。若不是我在行院裡早就練了一身刀槍不入的本事，心思窄一些的，不是自己尋了短見，就是有多遠走多遠，從此再不存嫁入高門的念頭。」

她說到這裡嘆了口氣，「三聲慢還想著到張府去做姨娘。卻不知到了張家要受多少的罪，大小姐的心機手段非我能及，有乾娘幫我，將來你幫著她欺負我時我也好有個人給我當靠山啊。」

時近正午，日頭漸毒，兩人自河堤而下，走向遠方的樹林。走出好一陣，薛五才低聲道：「其實這次回來之前，大小姐對我說過，她眼下不能來照顧你，就要我代勞。既然她這麼說了，我就不和她客套，將來要做妾侍，如今暫且充幾日當家夫人為你分憂。你對江寧有上面布置跟我說說，我幫你運籌一二。」