第四百二十五章 治水之議（2/2）
做父母官的給他們一條出路，保證他們不用進城也有飯吃，亦是本分所在。
為了百姓又或是為了自己，這件事都必須做成。范進道：「我雖然不是上元人，但也是農家子弟，於農桑之事並非一無所知。以東南論，十畝之田，自耕僅夠一家之食。僱人代耕，等於無田，佃於人，所得租息也僅夠賦稅。若以三畝田為桑，桑下可種菜，四旁以三畝田種豆、芋。豆起則種麻，兩畝地種稻，兩畝地種果木。以池養魚，肥土則又可用來養桑，再以魚易羊，蓄羊五六頭以為桑本，這貧民便可立為殷實之家。」
他指了指田間百姓：
「這些人他們並不懶惰，願意為了過好日子賣力，身為父母官遇到這麼一群勤勞子民是福分。越是如此，就越是不該讓他們受窮。我聽說過湖州那裡每到三月，親友不相往來，夫妻不同房，官府不辦公。所有人都只忙一件事，就是伺候蠶寶寶。因為這些蠶能給他們帶來一年的生活資本，富足生活。上元縣為何就一定不如湖州，他們可以過體面日子，我們也可以。至於水利問題，這是官府該負責任的事，過去的人做不好，不代表我就做不好，這裡的堤壩必須要重修，保證百姓可以安心養蠶種桑，不受水患滋擾。」
顧實看看范進，「范縣尊，此言當真？你可知這水利不比牛痘，三五年內或許出不了成績。工程費工費時，一任之內或許難見成效，偏又要花消大筆工款，調集大批力夫，稍有不慎便會影響考績。以往上元縣令沒一個人願意做這種吃力不討好的事，你在上元一共也待不了幾年，即使事情做成，對你也沒什麼好處。」
范進看看他，見顧實的眼中流露出某種莫名地興奮，仿佛一件期待以久的東西，終於要落入他手中。話語中明顯激將的成分更重。他笑了笑：「顧兄，你是個君子，並不善於說謊。所以今後你想說什麼就直說，別想學別人的樣子用計，那樣反倒要被人笑話。你到底要幹什麼？」
劉勘之笑道：「守拙是赤誠君子，生來做不得謊，卻又不想低頭求人，還是我替他說吧。他想要帶頭治水，但是又沒錢。想讓你請他主持此事，又張不開口，是也不是？」
顧實那英俊的臉此刻已經漲的通紅，一個大男人反倒是有些扭捏，手中的摺扇不停地擺動，低頭道：「元定……你……你誤會了。我只是……只是不知縣尊是真有此意，還是隨便說說。若不過是隨口一說，我又何必白費氣力。」
殺父之仇奪妻之恨，此仇不共戴天地。范進承認，自己的胸襟是不及這兩人的。如果他們之間關係易地而處，自己只會想把成功者推進水裡淹死，然後再去把未亡人變成自己女人，不會想著去給他幫忙做事。顧實拉不下臉來求自己是正常的，如果他真有毛遂自薦的勇氣，在相府就不至於被人當面瓜看。
但是自己與他怎麼看也是仇人，他不來壞自己的事就是萬幸，還能給自己幫忙？
劉勘之這時介紹道：「我與顧家大郎是好友，曾聽他說過。守拙當日在家鄉主持過修堤，每日吃睡都在圩上，自己還搭了不少錢進去。在上元十八鄉里，道德鄉的圩子修的最堅固。可是前幾年發洪水時，鄰村偷偷派人挖了道德鄉的圩子，以道德鄉行洪，結果守拙的心血全都白費，為此還大病了一場。可見，守拙的本事是有的，就是得遇到個伯樂才行。」
顧實嘆了口氣：「每年水生之時，都有佃農到我家門外哭求減免租息，或是借貸度日，更多的時候，是借錢買棺木埋葬親人。我看過他們的樣子，絕望、無助、心死……即便是在夢裡，我也會被他們的模樣嚇醒。從那時起我就發誓，有朝一日，我一定要鄉親不再受水患之苦，不至於被洪水毀去家園，奪去一年收成。為此我查閱古籍，又與江寧工部的都水司的小吏交朋友，向他們問計。自信可以修一條足以保鄉親百年安穩的圩子，便向家裡討了這個差。於工款用料親力親為，至於自己拿錢出來那種小事倒不必說。那道圩子是我的心血，也是我的一個試驗，我想看看，我學的東西到底有沒有用。卻不曾想到……只一夜之間，什麼都沒有了。」
「上元一縣之地，修水利單打獨鬥意義不大，必須全縣布局，乃至全府都要布局，不能單靠一個鄉一個姓，那樣的水利用處有限。」范進接過話來，「顧兄是明白人，應該懂得這些，不用我多說廢話。而且你也應該知道，這種事不好做。如你所說，一般縣官不願意做這種吃力不討好的事，即便想做也做不成。既要向上峰要款，又要能頂住壓力，非有大靠山大能力的人不可，而范某是最合適的人選。」
范進自己也覺得，自己這話的威力不輸於一把鋒利匕首，把顧實未曾痊癒的傷口又重新割開。所謂大能力，這話等於廢話，顧實的治水能力估計比自己強多了。自己只能牽頭，要說到怎麼做，其實也是得找人。至於靠山，就是張居正女婿這一條，如果不是自己奪了張舜卿，顧實成了女婿，這大靠山一樣存在。現在他不得不低頭求己，說到底還是因為在張舜卿的婚姻問題上，顧實成了輸家的緣故。
顧實大約是被放血放習慣了，對於這種傷害已經不以為意，反倒是點頭贊同。「沒錯，我曾經與數十好友聯名上疏，請應天府主持興修上元水利，如石沉大海再無回音。這件事沒有官府出面，肯定做不成，可是官府怕麻煩，又不願意管這種事。你方才的言語讓我相信，你確實有心思讓上元變個模樣，你也有這個本事從府里要到銀兩興修水利。但是治水的事不是光有銀子有決心就行，最關鍵是要有人，我家中存有上元近十年水情變化文書，又曾經主持過圩子。這件事你要想做成，就只能找我。」
劉勘之道：「守拙，你何以認定范兄自己不能親為？」
顧實的眼睛似乎又泛起了幾根血絲。「大禹治水三過家門而不入，非有此恆心不能成大事。范縣尊可曾吃得了這等苦頭，忍得住那等寂寞？到時候只怕貪圖享受，把河工扔給下面人，自己跑去逍遙，那河工又怎麼修的成？」
范進倒也不辯駁，只道：「守拙兄所言極是，那我們就一言為定，范某負責去要錢要公示，顧兄就負責治水，不知顧兄意下如何？」
顧實道：「我可以答應你的邀請，但你也要答應我的條件。治水之事由我全權負責，你不許插手，也必須安排熟人來供應工料。另外安排你信得過的人，監督用款，有一文錢流到他處，你立刻就可以來打我的板子，如果用的沒錯，你就不能過問。最後治水之功是我的，你不能奪，要代我上奏張相，最重要的是，治水之事作成後，你要向張小姐說清楚，這事是我做的，與你無關！」
註：根據南方地方志記載，終有明一朝，上元，江寧兩縣的種植結構都非常單一，全是糧食。稻，麥，豆都有，但是江南地區盛行的桑麻並不種植。按照地方志記載，原因主要就是洪水泛濫，抗災能力差，不敢種桑麻，只能種糧食