第二百零五章 慧劍斷前緣（上）（2/2）
張舜卿低頭一笑，「不……是小妹賴上了退思兄才對。如果我真成了一個滿臉麻子的潑婦，就要賴上退思兄，一輩子給我做早餐吃，不滿意我就掀桌子耍脾氣，看你到時候煩不煩我。」
兩人雙手緊扣一處，過了片刻，張舜卿看了一眼范進，試探著問道：「范兄，有關我和劉兄的事……」
話剛說到這裡，一個婆子腳步匆忙地跑過來報導：「劉堪之劉公子，帶著一隊捕快來了，說是想提走人犯。」
張氏聽到劉堪之的名字粉面一寒，「刑部提人犯？好大的臉！我要去看看，誰能把人帶走！范兄，你陪我過去。」
劉堪之帶著兩名僕人就在公房裡，與花莊的管事喝著茶，反覆地打著太極。他並沒有帶刑部正式的官員過來，或者說那些官員也並不喜歡和魏國公府打交道。何況這花莊眼下成了江寧一個慈善機構，背後站了不知多少勛貴以及商人乃至官員的勢力。
眼下的明朝，正是市民階層意識覺醒的階段，商人逐漸成為社會上不可輕忽的一股力量，他們與官員互為表里，聯成一氣，力量並不可輕視。如果處理不當搞成集體事件，誰也承擔不起這個責任。再說刑部也有人的子女在這座花莊裡，或是自己亦是慈善團體的一員，更不願意得罪他們，就只好裝聾做啞，只由劉勘之出面溝通。
花莊的管事很客氣，但是態度也很堅決，並不肯把人犯交出來，兩下的溝通，自然不會順遂。范進與少女走進時，劉堪之正在苦口婆心地勸解著：
「人犯交給刑部和貴府自己審，其實是沒差別的。魏永年本身還是個秀才功名，家中也有親族。如果貴府以私刑處置，他日學政追查下來，於貴府上其實也有很大關礙。不如交給衙門，由衙門……」
「衙門怎麼樣呢？小妹覺得，這件事交給魏國公府更好一些！」
張舜卿輕咳一聲，在門首說了話，隨即拉著范進走進房中。這時候雖然已經興起反禮教風潮，但是大家閨秀在外面，還是要講個男女之防。當初劉堪之與張舜卿相善時，在人前也要保持距離，絕不會也不敢像現在這樣拉著手在人前秀恩愛。
見少女進來，劉堪之連忙起身道：「范兄，世妹……你的脖子還有手上怎麼搞得？大膽狂徒居然敢傷世妹，簡直豈有此理！你不用怕，到了衙門裡，亦有的是手段讓其求生不得求死不能。」
張舜卿鬆開范進的手，朝劉堪之行了個極標準的仕女萬福禮，輕聲道：「勞劉世兄掛念，小妹的身體尚可，這點小傷亦不勞世兄掛懷。倒是劉世兄怎麼這麼有空，想起到花莊來了？」
「范兄昨晚上讓人到刑部送了信，我聽到消息立刻就幹了過來，聽說有匪人夜闖世妹居處，卻不曾想連世妹都被弄傷了。魯豹一行頭目雖然就擒，但是幾個餘黨還在四處為害，他們想要綁架人質，救出頭目，手段很是兇殘，抓人也極是隨意，不管是誰遇到就抓，百姓頗受其害。小兄忙著抓捕他們，所有人都調了出去，結果忽略了花莊這裡，這是我的過失，還望世妹見諒。」
「劉兄客氣了，世兄心懷社稷百姓，是國家之福，小妹怎麼敢見怪？劉兄要保護整個江寧的父老，哪裡顧的上我，這個苦衷小妹明白的。好在有范兄保護我，就不勞劉兄費心了。」少女邊說，邊再次抓住范進的手。「退思，你這人也真是的，些許小事，何以驚動劉兄？他要辦的都是大案，這些小案子分他的神可不好。」
「我也是好意麼。出在江寧的案子，怎麼能不知會刑部，這不大好吧？不過賢妹既然有此吩咐，小兄自當遵從就是，以後什麼案該報，什麼案不該報，都聽你的。」
兩人相視一笑，少女又轉過頭看著劉堪之。「劉兄，這案我算是苦主，另一個苦主則是魏國公府。我們都不想把案子交到刑部，你又何必枉做小人？再說徐維志的為人你是知道的，你覺得能把人帶走麼？」
劉堪之搖搖頭，「世妹，你別和小公爺學，他有時人糊塗，你得明白著。這事交給官府辦，才是個正理。勛臣濫用私刑，目無法紀，絕非江山社稷之福！」
「劉兄，你說的是公理，小妹說的卻是人情。或許在衙門裡，他們也會受到懲罰，可是苦主是看不到的，最多看到他們押上刑場吃一刀之苦。這對於苦主來說，卻遠遠不夠，至少小妹胸中這口怨氣難以抒發。何況這一案牽連甚多，內中涉及不少私密之事，衙門審理也多有不便，還不如把人交給我們自行處置。」
少女說著話，臉上依舊帶著笑容，只是那笑容就仿佛是一塊冰，讓人一見就覺得心裡冷。
「劉世兄若是執意帶人走，不如請一道公事來，大家公事公辦，有個交接手續比較好。否則萬一人犯中途有了閃失，大家都難說話。」
劉堪之看看少女，又看看范進，忽然道：「范兄，請借一步說話。」
范進一點頭道：「正有此意。劉兄請！」
兩個書生一前一後出門而去，徐家的管事心頭暗自掠過一絲不祥的陰云：這情況傻子都看的出來，兩個男人分明是情敵關係。現在劉公子叫范進出去，該不會是要單挑吧？不管誰弄傷了誰，似乎都對自己沒什麼好處。
再看看張氏，不管曾經的張舜卿多漂亮，她現在滿臉斑痕的樣子，絕對算不上美，即使比之普通人也多有不及，心內更覺不值：兩個前程似錦的書生，為這麼個將來落麻子的女人玩命，這可犯不上。
正思忖間，卻見院落里，一道白光閃過，不等他叫出聲來，就見院落里一棵古樹粗大的樹枝轟然落地，砸起無數積雪。管事心頭一涼：果然打起來了。緊接著就見劉勘之緩緩收劍還鞘，隨後與范進一起，向莊外走去。