第一百九十五章 女兒心（上）（2/2）
「過去的事，提它做什麼。提了也沒用，這就是命吧。」
「說了就是希望，如果是被冤枉的，找機會上控，或許有轉機也說不定。再說大家將來是一家人，的事我當然要知道，我的事也會告訴你。至於能不能解決，我不敢打包票，但起碼要讓彼此心裡有數。」
薛素芳苦笑道：「哪來的轉機。家父官拜指揮使，於隆慶四年奉旨築城，結果老人家是個求好的性子，又趕上天時不好流民四起。家父見百姓困苦，又想那些人若是為盜，平滅他們就不知要花多少糧餉，為求個省力省錢的法子，便大量招募流民，以工代賑。用四年時間，把城修的又大又堅固，招流民開田地，支公帑修水利，總算給那些人找了條活路，那幾年也沒發生大規模的強盜民變。城修的好，銀子花的也多。到了工部核銷時，拿不出銀子打點，結果工部派員嚴查，說是虧空公帑八千兩，著令追賠。彼時張江陵當國，於銀子看的比天大，一文錢都不能差，加上家父是高新政提拔的官，就格外嚴格些。爹拿不出足夠的銀子，就只能把奴賣了……」
說到當日情景，薛素芳的眼眶又紅了，但是她顯然已經學會怎麼克制情緒，連吸幾口氣，強笑道：「看奴家，一說這事就又犯糊塗了，敗了公子的興頭……別見怪。其實這都是命，如果不是落到這裡，又怎麼遇的到公子。」
范進問道：「伯父現在如何？」
「雖然把能賣的都賣了，但是虧空還是沒賠利落，被發遣到三邊效力，總算沒砍頭。只是道路阻隔沒了消息，現在人是否還活著，奴也說不好。」
「這樣啊，等我進了京，若是真能高中，必然找人尋訪伯父下落，看看能不能把人弄回來。」
薛素芳搖頭道：「公子不必費心，只要公子高中之後，別忘了素芳，奴就心滿意足了。我認識的幾個姐姐，都是把全部家當給了人，結果人家中了進士，就再不聯絡了。反倒是沒中的，才有可能做小。乾娘說公子不是那樣的人，奴家只希望乾娘說的沒錯。」
范進道：「這你自然放心，范某絕不負你就是。不過……當日伯父既為主麾，沒給你定個親？」
「定了。定的還是都指揮家的公子，本來他家若是拿出筆錢來，也不用讓奴家流落清樓。可是一聽說是這事，那邊就鬧著退婚，死活不肯與我家再做親家，後來聽說，是擔心我爹借著這關係借錢。」
范進哼了一聲，「這等人也真是少見了。白白把這麼個美娘子便宜了我。」
薛五指指自己的臉上那些稀疏的麻子，即便有粉遮蓋，依舊看的出來。「有這個，也算美娘子？伺候公子的時候，奴家會吹掉蠟燭，可是白天看著的時候，總歸是不夠美。還是王雪簫那樣的，才算美人。」
「有這個，一樣算美娘子，我不會介意的。等到我把該辦的手續辦了，就讓你知道，我到底嫌棄不嫌棄。」
兩人又待親熱的時候，忽然響起敲門聲，接著就是馬湘蘭道：「范公子，張小姐請五兒過去，說是有話說。你們……方便麼？」
「方便，自然是方便的。」薛素芳應了一聲，連忙起身，自己整理著衣服，范進則主動彎下腰，幫著她穿上牛皮靴子。這個舉動在范進看來不過是很尋常的一件事，可是薛素芳的眼眶卻又一紅，下地時腳步都有些踉蹌，未到門口忽然轉身撲到范進懷裡，抱著他又是一陣親熱。
等到她走出去，馬湘蘭才笑著進來，看看床鋪，搖頭道：「范公子是五兒第一個客人，多半也是最後一個，她放不開。白錯過了這麼個好機會。」
「不……這也是我的意思，就這麼在一起，太輕慢她了。我想，還是該按規矩辦吧。」
馬湘蘭一愣，隨即面上一喜：「怎麼？公子是想？給五兒擺個場面？」
「我是想給她贖身，現在贖她，納她做小辦不到，時間不夠。這事等我回了江寧就辦，四娘先算算，大概要多少錢，回頭我拿給你。」
馬湘蘭打量范進幾眼，目光很是複雜。半晌之後才道：「五兒命數不錯，遇到了你這樣一個男人，算是她的造化吧。這孩子前半生很苦，在這種地方守住清白，要費多大力氣，范公子想必是知道的。希望你別負了她，別讓她被欺負了。我們這一行的人不好混，大部分時間身不由己，陪誰不陪誰，自己說了不算。偶爾遇到一個中意的，又未必看的上自己，就算彼此看的上，能否在一處也在兩說。雖然我看三聲慢不順眼，但是方才看她哭著離開的樣子，心裡也不舒服。都是吃這碗飯的，看看她，就想到了自己。不知道張小姐與她說了什麼，居然讓那樣的女人哭成一蹋糊塗，也是少有的事了。她把五兒叫去……該不會欺負她吧？」
她看看范進，顯然是在擔心，張氏猜出了什麼，進而為難薛五。以對方的家世權柄，真要是壓下來，薛五哪裡禁的住。
范進笑道：「不會的，雖然我猜不出張小姐的用心，但不會像四娘想的那樣。我來的匆忙，沒準備什麼。正好還有時間，我畫幾幅畫，送給四娘和素芳，算是個禮物吧。還有今天該開銷多少，四娘開個單子給我，回頭讓人把銀子拿給你。」
馬湘蘭搖頭道：「范公子這話就是罵人了。我馬四娘可不是那種掉到錢眼裡的女人，這一頓酒席難道還管不起？五兒喊我聲乾娘，范公子就是自己人，你們兩個要好，哪能找公子要錢。倒是公子的墨寶才是價值連城的寶貝，他日公子高中，這一副畫怕不要賣到天價去，您一連給幾幅，這是厚賞了。公子且坐著，妾身為公子磨墨，請公子賞畫。」