第一百四十三章 亞魁（2/2）

「這個時候內外關防已經撤了，主考、房考、監臨、提學、提調內外簾官一應俱全，都要全副公服，列坐「至公堂」上，一面拆彌封，一面對墨卷。由對讀官開始對讀，一旦朱墨符合，就按著姓名開始填榜。拆一名，寫一名。名條由門縫裡塞出來，「報房」是早有準備的，一看名字，便知道該往何處報捷。」

「舉人榜分為正副，副榜舉人實際就是個好聽，並沒什麼用處。而除了正榜副榜以外，還專有一份備卷。專門為著朱墨不符準備。如果在這個時候發現朱墨不符，就地罷黜，就由備卷頂上。其實到了這一步，朱墨怎麼可能不符？如果真的不符，又該由誰來承擔責任？所以符也得符，不符也得符，對讀也就是個過場而已。正榜上提名的，稱為弄璋，副榜提名的稱為弄瓦。」

張師陸笑道：「誒？這倒有趣，聽著仿佛是婦人生孩子一般。」

「就是生孩子了。那備卷的名字更有趣，叫做結胎。」

范進聽了也忍不住笑出聲來，心道：這叫做結胎，還不如叫做備胎，只是沒有女神和原諒帽。

遠方，馬蹄聲已經響起來，學子們開始了騷動，有人喊道：「報喜的，報喜的來了。一定是報房的衙役！」

張師陸、陳紹典兩人都不相信自己的名次那麼靠前，心裡不大認為這時來的報官與自己有關。可是內心裡卻又有一絲希望，場中莫論文，萬一學官無目，又或者祖墳冒煙……忍不住抬腳向遠方看著。

馬洪印卻搖著頭道：「急什麼？體面！讀書人的體面！就算是中了，也不急在這一時麼。再說按我看來，也未必是報房的。」

馬蹄聲漸近，卻聽一個洪亮聲音大喊道：「我乃督標營坐營參將傅亮，奉上峰之令特來曉諭爾等得知。既讀孔孟之書，當知周公之禮，不可胡作非為藐視法度。方才報房報信差役，被爾等強攔坐騎索問姓名，人已被拖至壟溝內摔傷，不能前往。再有犯者，定要官法從事！」

書生們先是愣了愣，隨即便有人大罵起來，「滾蛋！我們要聽報錄的，誰管你這中軍是何鳥人。再不走，連你一起打了！」

「沒錯，快些躲開，不要攔著老爺發解！」

有人從地上胡亂揀了石子或是垃圾丟過去，沙場上十盪十決堪稱十人敵的傅亮也不敢與這些書生抗衡，調轉馬頭灰溜溜地逃走。過了好一陣，才有個有氣無力的聲音從遠方飄來，「新會縣趙應麟趙大老爺是哪個？捷報老爺趙公諱應麟，高中廣東鄉試第六名亞元……」

人群里，傳來一個人的大笑聲：「我……我是趙應麟！我是趙應麟啊。我中了，我真的中了！哈哈，我真的中了！這下我就要發了，第六名啊。」

一個書生衝出人群，向著遠方跑去。方才那腿腳不利索的差人，忽然變得健步如飛，在後緊緊追著，邊追邊道：「賞錢！大老爺，賞錢啊！」

馬洪印冷笑道：「這姓趙的一看就沒錢，若是有錢，這時候二報，三報就已經到了。他沒錢，家又在鄉下，所以只好找本人來要賞。這差人運氣也差，居然分了這麼個人來報，活該倒霉了。」

陳紹典問道：「第六名？怎麼先報個第六名，前幾名哪裡去了？」

「因為第六名是第一個寫的啊，自然先報他。」馬洪印搖著摺扇，為其指點道：「鄉試填榜，從第六名開始填。第一個寫的，就是第六名。其實第六名是沒資格叫亞元的，不過為了討個口彩，隨他去了。解元必須由主考來點，亞魁由副主考來點，這占去兩名，余者的便是按著房數填。像這科廣東判卷考官共計十八房，就先要填到二十，從第三名到二十名都可以稱做亞元，其實在官場上，他們該叫房元才對。從第六名開始寫，直到一榜填完，才開始填五經魁。所以前五名，實際是最後寫的……」

報馬一個接一個的來，許是吸取了前面的教訓，後面的馬騎得實，路上沒人敢隨便攔，不至於再被拖到壟溝里摔傷。一個接一個的名字喊過去，陳望是第三十九名，張師陸中了第六十五名，陳紹典第八十名，魏好古則是墊底，第九十七名，亦有好聽名頭叫做鎖元。

一些書生歡喜著離去，一些垂頭喪氣地在布政司衙門外就大喊起不公道，還有人已經要離開。隨著天色漸晚，布政司衙門外的書生已經不太多。基本都是榜上有名的，等待著正式放榜定心，還有一些則是期待著奇蹟。

范進的名字始終沒喊到，但是眾人非但沒有輕慢，看他的目光反倒是多了幾分崇敬。沒人會蠢到認為范進可能落榜，現在沒出現他的名字只有一種可能，那就是他名列五經魁之內，甚至有希望是解元。

賭了解元的，都已經把注意力集中到這邊，馬洪印也道：「退思，你可不要急。所謂倒寫五魁，鄉會試都是一樣的。先寫的是第五名，這個時候沒你名字是最好的。再說還得等一會，現在貢院裡正熱鬧，正在鬧五魁呢。先要點胳膊粗的牛油紅蠟一對，五魁出在哪房，就把蠟燭放到那哪房房師面前以示祝賀，唱名的要扯開脖子大喊，顯得喜慶。大家要舞一舞鬧一鬧，所以叫鬧五魁，連那蠟燭書辦們也要搶，為的是沾喜氣。等到鬧完了，才要寫榜。寫好榜之後，考官還要跪榜，稱為老師拜門生。實際是因為這榜要上解大內，由陛下御覽，這是拜萬歲……」

貢院內，鬧五魁已經結束，丙子科鄉試五魁的名字已經揭曉，副主考伍廉輕輕揭開彌封。他看向龐豐，旁豐點點頭，唱名的則大聲唱道：「第二名，亞魁：南海范進范退思！」