第一百四十四章 發解（2/2）
凡是投到舉人門下，把身份變成僕役，就會從朝廷的黃白冊頁上消失，從此不需要承擔名目諸多的役差。是以老百姓寧可子弟不能科舉，自己從自由人變成奴籍，承擔比官府地租更高的租稅，也要投獻在書生門下，就是要躲掉服役。
金沙無舉人，現在整個鄉都要把資源寄放在范進名下，希圖著躲避掉力役這幾天送田送人送店面的不知有多少。還有人將自家的閨女收拾整齊，送到范家來，說是伺候老太太。可看那女子的模樣，多半是想趁著范老先生不曾進京，先懷上范家骨血抬舉身份。
於范母而言，在她半生時間裡，還從未有過如此威風快意的時刻。一個個甲首甚至是族長在自己面前俯首貼耳說好話，往日裡為了一塊土地歸屬可以打出人命，現在則求著當自家佃戶。包括長樂鄉，都開始要把土地寄到范進名下，跨縣投獻，更讓范母覺得整個人都變的輕快起來，仿佛一朵雲彩承載著自己，正在漸漸上浮。
「娘，這田地可以要，但是稅也得交。」范進從外面走進來，先施了禮，後又給母親裝煙。胡大姐兒連忙搶著道：「這是女人該乾的活，你是大老爺，不能做。」
「沒什麼不能的，等我進京考進士，再想裝煙也不容易。我先裝，以後有你裝的時候。」他看著母親笑了笑，
「娘，我知道您最近很歡喜，其實兒子也很歡喜。畢竟在鄉里有面子，大家都要看咱們的臉色說話，這樣的日子才算生活。不過娘也要想想，制軍為什麼對我這麼好？當初村子裡供我讀書，是要我做槍頭，為村子裡爭。制軍重用兒，一樣是要兒做槍頭，為他衝鋒陷陣，這兩者間實際說不上什麼區別。」
「制軍身邊幕僚無數，能做事的人很多，兒子能做的其實也不是太多，最為有用的，其實也就是推行一條鞭法。推行這法，是要得罪人的，有人送我禮物，但也有人要謀兒前程，想方設法找兒短處。如果我們家有了田，卻不交租，這便是一處破綻。鬧到官府里，兒子的前程就算是毀了，到時候不但您的誥命落空，就連牌坊都要拆掉。」
范母道：「誥命倒是小事，可是兒你……竟然要丟前程？這天下的舉人不都是這麼幹的？」
「別人可以，兒子不行，誰讓看我的眼睛太多了？所以規矩要改一改了，兒子倒不是說東西不能收，不收得罪人的，再說也沒面子，所以送就收沒關係，就是別跨縣。像長樂的田，不能收，否則很麻煩。至於本鄉的田，收歸收，該交的稅也要交。好在現在行一條鞭法，交的起錢的就不用去服役，咱們整個金沙鄉的力差銀子也沒有多少，到年的時候讓三姐去衙門交了就是。還有村里，都是親戚，不好拜在我門下為奴僕，這些人的力差錢，咱們也交了，便當千金買義。這些人還要給咱家當佃戶，打下來的糧食換錢，也虧不了多少。」
范母搖頭道：「那太便宜他們了。種著咱家的地，我們還要給他們貼銀子交租？那這田不是成了賠錢的東西？」
范進一笑，「娘，這點田賠賺都不值什麼，咱家真正發跡也不指望田地，而是指望這個。」他用手在頭上比了個烏紗樣子，「等兒子有了這個，咱家還會缺錢用？就是現在，一品香加上兒子辦這生意，咱們村里每年進項也不在少數，不會沒錢用的。」
范母嘆了口氣，「娘這麼大年紀了，還有幾日可活？再說人吃多少用多少，都是前生修下的，誰也不能多吃一口。就算日日燕窩魚翅，我還能吃幾天？金銀於娘也不過是身外物。我是要給你和你的後輩兒孫置產業，當初咱們多窮你是知道的，將來你要娶妻要生子，兒子還要成親，這些都是要金銀使費。娘要給你留下一份鐵打的家業，這天下還有比田更穩當的？可你偏要把稅交了，娘是真不明白。這家業是你的，隨你折騰吧，娘不管了。大姐兒，扶我回房去。」
等到范母回了臥房，梁盼弟才掐了一下范進胳膊，「你怎麼搞的？一共在家待幾天，還要惹大嬸不高興？」
「沒辦法了，總歸是要不高興一次。做了官就少不了得罪人，我這人你知道的，很容易就招人恨。到時候人家搞不定我，就要搞我家裡人。如果自己再不知道檢點，橫行不法的話，被人抓住把柄就很容易。我先從老娘這裡管起，老娘帶了頭，其他人也就知道，我是會罩著家裡人，但是會有個限度，超出這個限度，我就會先砍死這個撲街再說。」
梁盼弟也知范進說的是道理，猶豫好一陣才道：「你……真該成個親了。如果有個有本事有家族的娘子在這裡坐鎮，下面的族人就不敢亂來。我們這種沒名分的野女人，管不住誰的。成親吧……」
「我成過親了啊，娘子。」范進說著拉住梁盼弟的手，輕撫著她的那面銀戒。梁盼弟臉一紅，低聲說了句，「死相。」卻是忍不住笑出聲來。
這當口院門再次被敲響，等開了門卻見胡屠戶帶著楊劉氏以及胡二弟走進來，楊劉氏到內宅去拜范母，胡屠戶卻拉著兒子在范進面前一起跪倒，大呼道：「小人胡三七帶子胡二前來拜見主人家！」
范進不知就裡連忙拉起父子問道：「胡大伯，你這是鬧的哪一出？莫非沒銀子使了？」
「主人想到哪裡去了？小人此來，是來拜主人的。請看，小人已經請志文公子寫好了文書，胡家一家四口，自願投身范府為奴，日後我一家老小，就是主人家的奴僕，老爺想怎麼支派，就怎麼支派，不敢多說半句。來啊，隨我再拜。」
這幾日想到范家當奴僕的人不少，遞了契的也很有一些，不過像胡屠戶這身份，范進一直視為個不怎麼招自己待見的長輩，從沒想過他會投身自己為奴，何況看他意思，還是要在范家長住，一時不明就理。只聽胡屠戶道：
「主人此去京城千里迢迢，身邊不能沒人照應。犬子胡二有幾斤氣力，可以為范公子搬運書箱，負擔行李，吃多少苦他都不怕。至於小老兒，在府里應個採買差事也不為難，我那女兒可以為主人侍寢，我一家老小，從今天開始，粉身碎骨，也要效忠主家，請主人收下我們吧！」