第二十四章 新居（1/2）

由于田里的事多，胡大姐兒便也不能陪范進到廣州，只與范母及小范莊的鄉親，將范進送到村口。鄉民們揮著手，鼓舞著范進的士氣，雖然縣試只是小三關的第一關，但是於小范莊鄉民看來，這便是村里出一個才子的徵兆。只要這一關過去，後面的關口一定暢通無阻，自己的好日子就要來了。

當范進來到城門附近時，遠遠的，就看到一身藍色襖裙，站在路邊不住張望的梁盼弟。她今天顯然是用心收拾過，臉上還施了些脂粉，卻因為出汗，將脂粉衝下去幾分，只好不住用手帕來擦。

那根范進送的木簪插在極顯眼的位置，一眼便可以看到。其發質比胡大姐兒要好許多，發色烏黑，很有些光澤，配上那根簪子，很是動人。

她的目力好，遠遠的看見范進，三兩步搶過去，就去接他的書箱，邊接邊道：「這范莊的人也是，哪能讓你個書生背這麼重的東西。你是個念書人，不能吃苦的，來讓替你背。」

「三姐別客氣，我又不是弱不禁風的，你還教過我打拳，哪至於這麼不濟事。怎麼，今天不做生意？」

「關清顧白在那裡應酬著就行，也不必每天都做，我先領你進城，住下再說。」

她在前領路，范進隨著她進了城，穿過幾條街巷，便鑽到一條頗為幽靜的小巷子裡。比起街上的熱鬧喧囂，這裡仿佛是另一個世界，沒有什麼行人，也沒有店面。偶爾有幾個居民從家中走出，見兩人走過來，也只側身讓路，不會有多餘的言語。

「就像進仔你說的，到了縣試的時候，城裡就不好租房子。尤其是縣試之後又是府試、院試，有些有錢的，乾脆在城裡包一處院子長租，專門備考。就連城裡的幾座廟，也都住滿了趕考的人，我只好去找了姐夫，還是他人頭熟，給你找了這個小院來住。離縣學略遠了些，可是好在清淨，正方便你溫書。到了考試的時候，三姐來叫你起床，保證你誤不了事。」

這處院落確實是名副其實的小院，比起范家自己的房子還要小，只有一明兩暗三間房子，外加一個廚房。在院落中有一口井，上面蓋著一塊沉重的石板。這院落不知荒廢了多久，一打開鎖進去，就看到院裡滿地的枯枝敗葉各色垃圾，一棵早已枯死的老樹，仿佛是個老死多時的看守，孤獨地守衛著這處院落。

梁盼弟很有些詫異，大抵她也不知道這裡面的情況，看了幾眼，朝范進赧然一笑，「不好意思，姐不知道是這樣的，不過沒關係，看姐的。」說話間捲起袖口，對范進道：

「進仔，你先找地方待著，三姐收拾一下，包你天黑時能住進去。」她風風火火地跑出去，時間不長，不知從哪弄了把大掃帚及雞毛撣子來，秋風捲地般將院裡的垃圾掃到外面，又拿了撣子去打掃屋裡。

房間裡沒有什麼家具，只有些笨重桌椅，想來是主人懶得挪，上面也滿是灰塵。范進不顧梁盼弟勸阻，從她手裡奪過撣子，將各處積灰掃蕩而起，嗆的兩人咳嗽不止。

「咳……咳……你這人真是，大男人哪能做家務……咳……」梁盼弟一邊咳嗽著，一邊去奪撣子，范進卻不肯給她。

「我早說過了，女人和男人是一樣的，沒有誰天生就該做家務。咳……我自己能行……」

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