第一章 萬般皆下品（2/2）

范進眼下的家世即便是以大明人的角度看，也只能用貧寒來形容。父親早喪，家裡又沒有其他子嗣，缺乏勞力的農民家庭，就註定貧困。

范母雖然是個勤勞而又會持家的婦人，並願意把全部的愛都給兒子，但終究沒有變出財富的神燈，無法給范進他想要的一切。就算是一個小小的雞蛋，對范家而言，都是要咬咬牙才能吃得起的奢侈生物。

范進固然兩世為人，但是其前一世的生活技能，在這一世大多無法轉化為經濟收入，要靠所謂前世記憶來改變生活，在當下並不容易做到。

廣州有靠海的優勢，村子裡也曾經合舉村之力，選出人趕海搏富貴。初時也賺了些銀子，但是一次海難，連船帶貨都折進了海里。不但讓小范莊血本無歸，還承擔上一筆沉重債務，從此以後范母就不許兒子再動趕海心思。

另一個在廣東熱門的項目，則是鋼鐵，按照時下記載：佛山多冶業，冶者必候其工而求之，極其尊奉，有弗得則不敢自專，專亦弗當。而佛山，恰好也歸南海縣管來著。

如果是某些穿越者，或許會因為這一點而變的歡喜雀躍，千方百計的接近這個行業，然後以此為根基，去做一番什麼事業。可是范進不管是前世還是今生，都對晝夜響個沒完的鐵匠爐，以及揮汗如雨，以力氣換錢的勾當沒什麼興趣，更不想參與進這種事裡，是以這條路也走不通。

鄉村的舞台就這麼大，想要在這種環境裡搞出名堂來確實很難，范進幾次提出要離開家鄉，都被母親無情地否決，他也就無可奈何。

由於已經爭執過幾次，范進心裡明白，不管怎麼說，母親都不會把番麥窩窩或是雞蛋吃下去。自己堅持不吃的結果，就是把寶貴的食物浪費掉，只能在在母親的目光下，把雞蛋和窩窩吃下肚裡，趁著母親高興的當口說道：

「娘，紅薯吃多了會脹氣，還是少吃些為好。其實孩兒的身體已經很好，可以下田，我吃的多就該乾的多，您讓孩兒下田……」

母親臉上的笑容凝固了，粥碗放在桌上，眼圈漸漸泛紅，范進心裡一沉，知道事情有些不妙。自從發現竹篾攻擊對范進很難破防之後，范母就開發出新式絕招：眼淚。這一武器的威力遠比竹蔑為大，而且百發百中，無往不利。

「你說什麼，再說一次。」

「娘……」

「你是想要氣死為娘麼？自從你爹去了之後，娘拉扯你長大，所付辛勞你最是清楚，從你記事開始，娘可曾讓你下過一天地，做過一天農事？現在你居然想要下地做農活？你伸出手來，自己看一看，你這雙手可曾有半點繭？娘說過，我兒子的手只當拿筆，不當扶犁。給娘記住，你的手只要沾了泥，就是不孝！吃過飯就去社學念書習字，娘只要有一口氣，就不會讓你身上沾一點泥巴，你敢去田裡做事，娘就死給你看！」

「娘，孩兒只是想為您分擔些事情，現在咱家的情形……今年要是交不上租稅，我們就要賣地了。光指望您一個人，是不行的。」

眼看母親又要發動眼淚攻勢，范進只好放下飯碗，向母親檢討錯誤。自己只要肯讀書，母親就會歡喜。但只要自己一提起想要幫母親分擔壓力，就會變成現在這個樣子。

在大明朝，讀書是改變自身命運最便捷的途徑，但是在發達之前，卻也是要有足夠的付出，才能有回報。

范父死去之後，范家的生活已經漸漸落魄，從去年冬天到現在，廣州又遭了幾次天災，既有颱風，也有暴雨，導致田地里收成大減。官府的賦稅，卻不會因為這些天災就變少，范進現在還沒有功名，不享受優免。即使不考慮口糧，單是朝廷的正賦以及地方攤派，范家多半要靠借貸才能繳納。

范家明顯又缺乏償還能力，要想還上借款，最後多半就要賣田。在儒林外史原著中，范進出場時五十四歲，家中如此落魄。多半就是因為屢試不第，不享受優免，是以從自耕農淪落為佃農，生計也就越來越差下去。

不管怎麼說，自己總歸是個年輕男子，穿越後的兩年，身體鍛鍊的也還不錯，范進想著如果自己可以下田，或許可以在秋季多收穫些糧食，這一關還有希望闖過去。

母親卻不為所動，眼淚還是如約而至。「家中生計不需要你歸哦問，我且問你，娘說的話你還都記得吧？」

「兒須臾未敢忘懷。」

「那好，世間百業何者為尊？」

「萬般皆下品，惟有讀書高。」

「娘要你從小學的是誰？」

「前學倫迂岡，後效海筆架。」

范母的眼淚，終於適時收兵，「既然記得這些，那還提什麼下田幹活的混帳話，當年大頭仔的家境還比不得咱們，就是靠著刻苦攻讀，父子三人皆是進士及第，萬歲爺爺御筆親書：中原第一家，牌匾現在還立在黎涌村。你阿爹一世勤勞，起早貪黑，最後也不過落個累死的結局，可見種田是沒有出路的。我們要想活出個人樣來，便只有讀書。你只要能為娘掙來誥命身份，掙來那金杯玉盞，娘就算苦死也心甘情願。進仔，你要記得，你是咱們小范莊舉村之力，供養的唯一一個讀書人。大范莊一直就看你不順眼，千方百計，想要你做不成功名。你如果敢去摸鋤頭，就是給了大范莊口實，到時候便休想再讀書。你想幫娘，就好好讀書，這一科只要你中了秀才，明年中了舉人，咱們的家就會變好，再也不愁糧食，不愁債，也沒人能奪走我們的地。你想幫娘，就好好去讀書，不要管其他事！」