第三十三章 閱卷（2/2）

侯守用想了想，將洪大安的試卷分揀出來，「在下官看來，這篇文字文墨上還算通順，南海本科案首，當選此生。」

蔡衡臉上露出一絲讚許之意，「侯大令看法，與老夫相若，以文法論，本科文墨，當以此生文字為第一。可是……若以書法論，卻並非如此。洪生的書法，還是太稚嫩了些，以童生而言，勉強可以過關，。是與范進的字比起來，可就差的遠了。」

那首諷刺顧鴻的詩，始終被蔡衡收著，此時他將那張題紙展開，指著上面的字道：「難得范進年紀輕輕，就練出這筆好字，且看這一筆台閣體，即便是殿試，也足堪用。靠這手書法，就能在京城裡做個內閣中書。以文法論，范進的文法與洪生相比只差一線，在老夫看來，這科南海案首，當屬范進。」

「范進？這……恐怕不妥。白日裡下官的長隨從坊間聽到些傳聞，這范進似乎……」

「你說的傳聞，老夫也聽到了。」蔡衡面帶笑容，神態悠閒。「侯大令的苦衷，老夫可以理解。然我輩為官，心中只知有君上，何曾有自身？在老夫眼裡，只有文章好壞，沒有遠近親疏。范進的字好，文章不差，就該點他做案首，至於其坊間之事，其隨他去。古人內舉不避親，老夫舉賢不避嫌，若是因一二流言，就壞了朝廷倫才大典，我輩便對不起自己的俸祿和這身官袍了。」

侯守用連忙行了個禮，「觀察見教的是，下官謹受教。既然如此，這科南海案首，就定為范進。至於張、魏兩人……」

「張魏皆是南海望族，若是他們的子弟不能入泮，你這縣令也不好當。做好做歹，總得讓他們得中生員，此中干係，老夫省得。你自管去做，只要別讓他們做案首，其他隨你的心意。」

案首既定，這縣試閱卷的最大工作就算完成，蔡衡年事已高，不敢讓他勞心太過，當下就由從人扶了他，到縣衙的客房休息。蔡衡身邊只帶了個從小相伴的僕從蔡安，等到服侍老人用茶更衣，蔡安才問道：「老爺，范進那書生拿您的名號為自己揚名，不該給他些教訓？」

老人微笑道：「蔡安，你少要糊弄我，定是你也去賭了闈姓，不甘心輸錢是不是？」

蔡安尷尬地一笑，「萬事原本瞞不得老爺。」

「嘿，老夫這一把年紀，見的事多了，總不至於隨便就被人當了槍頭來用。那些人想用個借刀殺人的計，借老夫的手，壞范進前程。老夫偏要借范進這個案首，落個內舉不避仇！這等享名之事，千載難逢，我怎麼可能放過？」

蔡安這才恍然，自家主人不好財澀，惟是貪名。像這等刷名望的機會，他原本就不會放棄，倒是自己的見識比起老主人差了許多。