第六章 兄友弟恭（2/2）

范志文、范志和兩人，在一干學子中年齡最大，已經接近三十歲，范志文本人就是范長旺長孫，平素在學房，也是最有威嚴之人。此時見火燒到自己頭上，連忙咳了幾聲，

「安心讀書，休逞口舌之能，不能因為先生不在，大家就失了管束為所欲為。若是叫先生見到，少不了賞你們一人一頓戒尺。」

范進點頭道：「二位賢侄說的對啊，大家安心讀書麼，科場無老少，八十童生見到二十歲的秀才，也要稱一聲老前輩。院試之下，皆為螻蟻，任你千般說辭，萬般學問，我只問一句，可得功名否？等得了功名，再論短長也不遲。」

其實對於小錄最為在意的正是志文、志和兩人。他們確實過了縣試，但那已經是幾年前的事，幾年間屢戰屢敗，身上背負的壓力極大，還不到三十的人，鬢邊已經可以看見白髮。范志文雖然是族長的長孫，但是要文家裡拿錢買時文，卻依舊力之不及。

對於時文的重要性，范志文很清楚，當今科場上出頭的舉子分兩類，一類是皓首窮經，苦讀文章的苦學派。另一類，就是專門背時文，把所有中試小錄背的滾瓜爛熟一旦押題成功，就可輕鬆中舉的取巧派。

後者雖然為人所不恥，腹笥也極有限，但是從結果上講，都一樣的。八股取士沒有所謂標準答案，很多時候文章好壞取決於考官的判定。

熟記小錄，不但可以賭一把功名，於判斷考官的個人愛好，科場得第也大有好處。但是讓他們拉下臉去找范進討要小錄，這事一來實在是於尊嚴大有妨礙，二來就是看范進的態度，似乎也不大可能會給。

范志文咳嗽一聲，「九叔，小侄有句話，還望九叔別見怪。我們范家社學，由全族公攤使費，希圖培養讀書之人，為朝廷出力，也為族裡分憂解難。究其本意，還是希望族裡能出幾個秀才、舉人，這樣對所有人都有好處。九叔連縣試都不曾中，此時讀這小錄，並無十分用處，不若將其中文章拿出來，由各位鄉親共同參詳，不論誰有所得，對我們全村都是好事，不知九叔以為如何？」

范進放下手上的書本，點頭道：「志文賢侄，你說的很有道理，我對這個提議也無意見，只不過……」他伸出手道：「這小錄是用銀子買來的，你們要看可以，得付錢啊。這樣吧，大家都是鄉親，你們又是後生晚輩，算你們便宜一點，每篇文章一百文，交了錢的就可以看。」

「九叔……你……這些文章又非九叔你所做，怎麼可以要錢？」范志文先是一愣，隨即臉漸漸漲紅。不管是君子恥於言利還是鄉親的關係，他都想不到范進會伸手要錢。大范莊雖然生活條件比小范莊為好，但是這幾個脫產學子的家庭生活也未必比范進強到哪去，背後又沒有胡大姐兒這種痴心女子支持，哪裡拿的出一百文？

范進卻理直氣壯道：

「這小錄也不是馬先生寫的，他選錄成冊，不一樣是要賣錢？公平交易，童叟無欺，至親好友，賒欠免談，有銀子一切好說，沒有銀子就好生讀自己的書，不要浪費我的時間。看在鄉親份上，奉送你們一句話，讀書是手段，不是目的，你們如果把讀書當成人生目標，這書就等於白讀。不想辦法搞銀子，你們就算讀成了書，又有何用？不管怎麼說，我也是你們的長輩，不能白教訓你們一通，不給你們一點好處，我就隨便摘錄一篇小錄給你們，算是一人送你們一百文錢，到了外面，不要說我這個九叔不大方，給我看仔細了！」