第五章 重定社火（2/2）

洪家人丁興旺，族裡後生幾百人，打起群架來，范家肯定不是對手。洪家子弟里有一個秀才，在南海縣衙里，還有個子侄做刑房管年，外帶幾個幫役。這樣的宗族，在鄉間幾乎等於無敵。

大小范莊為對抗洪家，採取的手段就是兩條腿走路，一面選人趕海貿易，到海外博富貴，另一方面設立社學，希望從中培養出幾個讀書種子，好與洪家對抗。可是就在范進穿越的那年，趕海的船出了事，連船帶貨點滴無存，非但沒能發財，反倒大大折了本。

趕海失敗，讀書人又培養不出來，范姓在洪姓面前，就根本抬不起頭。朝廷差役由縣派到鄉，由糧長進行分配，洪承恩下轄十八村，按照正常的分派方式應是按村輪轉，可是洪承恩去非要按社輪轉，擺明就是欺負其他幾族孱弱。

於金沙鄉五族十八村而言，大多數鄉民提到洪承恩，都是感恩戴德，每天祈禱著老糧長早升仙界。

大范莊被盤剝的也很苦，即使范長旺以同樣的手段，把一部分損失轉嫁到小范莊頭上，自身的損失也不在少數。大范莊社學存在的目的，就是培養幾個秀才出來，跟洪家平起平坐，不受欺凌。

聽到范進的說辭，他先是一愣，後又搖搖頭，「進仔，你這好大的口氣，我們只求祖宗保佑風調雨順，地里多打些糧食，讓鄉親們少挨餓就心滿意足。咱們范家人不比洪家人多，很多事自己心裡想想是可以的，說出來，不但給自己找麻煩，也給鄉親們帶來災禍，這便大不應該。讀書人應該少些火氣，戒急用忍……」

「我們已經忍了很久了。洪家做了百多年糧長，我們范家忍了百多年，也到了該不忍的時候。其實洪總甲所倚仗的，無非二三吏役，一生員而已。我們范家，只要出一個有生員身份者，即可與之分庭抗禮，若是可出一舉人，區區一總甲，又何足道？」

「舉人？你說是你自己？」

范進點頭道：「捨我其誰！大伯，我們打開天窗說亮話。祠堂修在哪裡，其實都是小事情。如果我中了舉人，難道大小范莊的田土，還能不寄在我名下？到時候大家一口鍋里吃飯，還分什麼你的我的？到了那時候，自己人照顧自己人，租子都不用交，不是比現在的日子強的多。所以，我們范家應該齊心協力，共抗外侮，而不是把心思用在自家人頭上。與其把目光放在從親族的碗裡爭米，不如想辦法，從別人的碗裡，奪一些米來到自己口袋，大伯以為如何？」

范長旺不動聲色，沉默了良久，才悠然道：

「進仔，以前你這個人總是話少，性子也是忠厚有餘，機變不足。當然，做個莊稼人，忠厚是好事。但是做個書生，光是忠厚，卻做不成大事。我不同意你念書，不是對你們小范莊或是你有什麼看法，而是覺得即使你考取功名，也很難幫上我們村子。眼下你這番話，如果是個普通後生，我肯定要賞他幾記耳光，但是你終究是個讀書人，我就要仔細考量一二。祠堂的事，先行緩議等我想個周全，再做定奪。」