第八章 人命關天（1/2）

雨來的快，去的也快，大約到了黎明時分，便收住了勢頭。直到聽不到雨打木盆之聲，范進才算真正安穩的入眠。但是沒睡多長時間，就被一陣急促的敲門聲驚醒。

把他從美夢裡叫醒的，正是自己的母親，而在母親身後，則是個四十幾歲滿面惶急的男子，范進一見之下立即認出來人身份，隨即又很有些奇怪。「堂兄，你怎麼從大范莊跑來了？如果是為祠堂的事，也未免太急了些吧？」

來人正是范家族長范長旺的長子范達，亦是未來大范莊甲首不二人選。他為人遠沒有其父精明，沉穩也不夠，或許是因為趕路，或許是因為焦急，頭上已經滿是豆大汗珠，一邊用胳膊猛擦，一邊道：

「兄弟，禍事了！我就知道，祠堂不會無緣無故塌掉，果然，這不眼看禍事就要臨頭。咱們攤上人命官司了，這鬧不好，是要傾家蕩產的！」

范進聽到人命二字，神色一振，忙道：「堂兄且坐下，待小弟把這水倒了，我們再說話。」

「這水我來倒，不勞兄弟動了。你這房子……別擔心，只要這場禍事過去，兩天之內，我包你這房子重新翻蓋，不用你出一文的工料錢。」

范進等到范達再次回來，才問道：「到底出了什麼事？我這剛剛睡醒，也聽的不甚真切，怎麼又鬧了什麼人命？村子裡有誰酒後撕打，打出人命來了？」

「若是那樣，我倒也不這般急，實在是禍從天降。小七嬸，她……她竟然吊死在我家門首了。」

大小范莊離的近，小七嫂的事，范進也不陌生。她是個逃荒來大范莊的女人，被大范莊的老光棍范長根收容，後來就成了他的老婆。范長根當時年紀已經不小，樂極生悲，兩人做了夫妻，卻還不等生出子女，小七嫂就成了寡婦。

范長根名下，原本有十畝田地，靠著這些田產，小七嫂勉強可以維持生活。可是范長根死後不久，范長旺就召開族老議事，以范長根無後，小七嫂年少不能久守，將來改嫁不能帶走范家族產的名義，對范長根的田產做出處置。將這十畝上好水田硬是定成族田，歸全族人享有。

這種禍害一個人，造福全宗族的事，自然不會有人反對，於是在小七嫂哭鬧反對的前提下，全族表決通過，將小七嫂的田產歸為公有。小七嫂本人因為不是范姓之人，只能享有每月一點微薄的供養口糧，自己還需要參加勞動。

在宗族社會，這種吃絕戶的事屢見不鮮，小七嫂娘家又沒人，當然爭不過。到縣裡告了官，官府卻連動問都懶得問，只是發回鄉里去斷，最後也沒斷出什麼名堂。為這事，小七嫂經常去找族長范長旺鬧，還挨了幾次打，據說人也變的瘋瘋癲癲，總說洪總甲占了她的便宜卻不肯為她出頭，是個禽獸之類的話。總之，這種瘋婦污衊總甲的話，是不可信的，沒人會去聽。

官府不給做主，宗族裡大家也都爭著說她不對，對於一個外鄉女子來說，除了鬧也就沒了什麼辦法。范長旺亦是個忠厚性子，每次小七嫂來鬧，都只讓家裡的女人出去打，從不放狗咬人。小七嫂鬧了幾次，人們早就習以為常，沒想到，這回鬧到出人命，這便是了不起的大事。

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