第三百七十二章 燒冷灶（2/2）
鄭嬋面紅耳赤，緊張地擺著手，「不行……真的不行……我們不能這樣……」
在她對面，宋氏面帶微笑，神態很是和藹，以誘導的方式說道：「收下吧，不算什麼的。范老爺以後就是我們頭上的父母官，做子民的孝敬一下主官，也是題中應有之意。將來還要仰仗大老爺多方照應，這只是個常例而已。再說鄭姨娘這麼美的一個人兒，合該有些首飾裝點，有些好衣料才是。我跟你說啊，這江寧多的是美人，我們女兒家若是不把自己打扮漂亮點，當心男人被外面的野女人給迷了。」
說到這裡，她忽然掩口一笑，「看我，說到哪裡去了。范老爺是正人君子，怎麼會像那些沒出息的男人一樣，被狐狸精迷了，該打。不過這東西，您還是得收下，如果不收……」她的美眸微轉，故意做出個恍然的神情道：「我知道了，鄭姨娘是嫌少。」
「不不……沒有這個意思，這話可是不知從何說起呢。」
鄭嬋在京師時雖然也和人打過交道，但是礙於出身，接觸的多是社會中下層人士，與楊家這種大富商家庭沒太接觸過。尤其宋氏這種善於社交且天生帶著幾分貴氣的女人，她更是招架不住。
原本還罵過對方不正經，可是見面之後，卻為對方身上那股貴婦氣息以及社交手腕所折服。幾句誇獎的話，外加拿捏適度的玩笑，讓鄭嬋對其印象頗佳，覺得宋氏這女人還不錯，值得交往。
再者，眼前那一盒珠光寶氣的首飾，也讓她頗有目迷五色之感。一路上范進為她採辦了一些首飾，可是總歸是小地方的貨色，式樣和做工與眼前這一盒根本沒得比。在一旁還放著兩匹光澤鮮艷的上好綢緞，一看而知就是上品。
她不是一個多有內涵的女人，出身貧家的她喜歡珠寶，喜歡首飾，喜歡好看的衣裳。於物慾上的需求，其實頗為強烈。不管首飾還是綢緞都愛不釋手，哪個也捨不得不要。她也知道，這麼貴重的禮物，已經超離了禮品饋贈的範疇，這樣的禮收了，怕是有些麻煩。
可是宋氏的話又恰好說中她的心病。范進剛當上縣令，昨晚便徹夜不歸，想來是鑽到哪個野女人被子裡。即便是逢場作戲，自己心裡也不舒服。如果不把自己拾掇漂亮點，真要是讓外面的女人把他勾了去，自己可該怎麼辦？
她看看宋氏，怯怯問道：「這……真的沒關係？」
宋氏哈哈一笑，「鄭姨娘，瞧你這話說的。眼下只有我們兩個加我的丫頭，除了我們三人，誰又看到了。難不成我能自己送我自己的忤逆？我去告發了你，於我有什麼好處？我這人雖然是個娘們，可是個男人性格，最喜歡爽利人。鄭姨娘一看就也是個外場人物，最對我胃口，我還想著和你拜個金蘭，做個姐妹呢。姐妹間送點東西，不是很尋常，怕什麼？」
「那……那若是這樣，我便收下了。」鄭嬋說著，將首飾盒向懷裡一攏，又忍不住道：「不過……我醜話說在前面，我家老爺可不會因為這些東西，就做什麼壞事。」
「好妹妹，你說到哪去了？姐姐家是本分商人，哪裡敢做什麼壞事？只求官府不找我們麻煩，我們就阿彌陀佛了。妹妹回頭跟大老爺面前求求情，讓他手下的人不要總來我們這裡查東查西，我們就見情了。我估摸著時辰，大老爺也快回來了，不管哪一院的賤貨，也該是送客的時辰了。我先告辭，你穿戴起來，等大老爺回來，一準讓他歡喜。」
鄭嬋想著自己一會把這些首飾插在頭上，范進看到自己這般美，說不定就能和自己親熱一陣，便把最後的一點擔憂放下。點頭道：「那就多謝宋姐姐了，你且放心，將來誰要是敢欺負你，我不會答應的。」
「如此，將來可就都指望妹子了。」宋氏極有禮貌地行了禮，與扣兒離開房間，走到前院時，正趕上張鐵臂練了劍回來。宋氏朝他略一點頭，張鐵臂就像被雷劈了一樣呆呆不動，直到兩個女人消失在視線之外，才喃喃自語道：「這樣的娘們，誰要是能玩一回，減幾年壽數也值了……」
等到回了住出，那隻雪白肥貓喵喵叫著踱過來被宋氏一把抱起，在懷裡逗弄。扣兒道：
「小姐，那鄭姨娘奴婢看著粗鄙的很，沒見過大世面，何必送那麼重的禮？只要四個銀錁子就足夠了吧。再說，小姐你是個正房，還要和個偏房拜姐妹麼？太丟人了，為了個縣官犯不上。」
宋氏搖搖頭，「我就那麼一說，又不會真跟她結拜，讓她自己慢慢高興去吧，口頭說一句的事。范進可不是個縣令那麼簡單，他是要大用的。眼下只是個開始，將來能到什麼地步，誰又說得准？這樣的人，越早結交越好，等到他真的封了大官，我們想要巴結可就難了。真到他大用的時候，區區一盒首飾，連人家的門子都看不上眼。小財不出，大財不入，別小家子氣。我不是為了收買鄭嬋，而是要讓范大老爺看到，我的誠意。他在江寧雖然有魏國公這些朋友，可是在商人里朋友不多。只要他認下我們這個朋友，將來的事才好辦。咱家那幾位爺，惹下什麼禍事都不奇怪，黃家人又靠不住，總得找個新碼頭去靠一靠。」
扣兒笑道，「其實也不用這麼麻煩，只要小姐拿出些許手段來？還不讓他立刻跪倒？」
「呸！小蹄子好大膽，消遣起我來了。回頭啊，我就讓你去行美人計，你便開心了不是？」主僕二人笑鬧一陣，那隻大肥貓也得意地喵喵大叫。宋氏這才接著說道：
「看他對付花家的手段，就知道這人不好招惹，還是別亂來了。這幾天你跟著我，把花家的事善後做好，讓他欠咱們一個人情，將來兩下做個朋友就好。這個家啊，現在就是指望我撐著，這范老爺或許就是咱家翻身的希望！」