第三百六十章 巧設羅網（下）（2/2）
一個書生道：「范老先生，您怕是聽岔了。這多半是有人放銃，與咱們沒什麼關係。」
范進笑道：「我說便是雷，若是不信，我們過去看看便知分曉。」
劉夫子道：「范老先生，我看就不必了吧，鄉間或許放土銃，與咱們無干，不必理會。今日我看天色不早，老朽衙門裡還有……」
他的話沒說完，卻再次被打斷。一陣短暫而急促的金鑼聲響起，隨之而來的，還有陣陣哨音。那哨聲同樣激烈，顯示出吹哨子人心情的焦急。范進向一干人看著，「我們廣東鄉下一般這樣動靜的時候，便是要聚集各家丁壯預備搶水械鬥。我們那裡煙瘴之地，民風剽悍不識王化，遇到事情只曉得動刀子不知道講道理。原本以為句容是個講理的地方，現在看來倒是范某想錯了，你們這裡與我那裡一樣，都是群蠻人啊。」
原本鄉下打架這種事，跟書生沒什麼關係的。可是范進今天在文會上本就刻意貶低句容的文化水平及百姓素質，頻繁發射地圖炮，又有宋氏那等美艷女人在遠處觀看，輸人不輸陣，加上有衙門的夫子在，膽量也足些。再者說來，靠近省城的地方，社會治安本就比別處強，也不會出現太惡性的案件，一干年輕的秀才大喊道：
「范老先生不必如此講話，或許是有村夫愚婦因細事而口角，我輩前往三言兩語，就把事情說開，且讓老先生看看，我們這裡的民風怎樣。」
劉夫子這個時候即便想不去，已經做不到。一群年輕氣盛的書生裹脅著他，向著響銃的地方走過去。宋氏微微一笑，對身邊的丫鬟吩咐道：「咱也去看看熱鬧。」
范進的僕人關清走在最前面，有這麼個高大健壯的男子做嚮導，後面的書生膽氣更大。一路走著，只聽金鑼竹哨聲越來越急也越來越響，似乎是爆發大規模械鬥的架勢。這下就連劉夫子也不由加快了步子，撫縣同城，如果真在治下發生大規模鬥毆，這句容縣的考績就很難看了。能夠處理的話，自然是該在爆發前，將其消弭於無形。
事發的地方，是一條鄉間小路。只見一個一身監生服色的男孩跪在地上，一個高大的老人和十幾個勁裝大漢則守在少年身前，而在對面，是一群倒在地上的健壯僕役，和一頂扔在路旁的小轎。一個周身捆綁結實，口內還塞著麻核的婦人摔在地上邊哭邊努力地向著男孩爬過去。身上的素衣已滿是泥漿，但婦人混若未覺，依舊咬著牙，一點點崎嶇著前進。
兩條門神般的大漢手裡各抱著一支冒煙的鳥嘴銃，方才的響動想必就是他們造成的。劉夫子看兩人眼生得很，厲聲問道：「爾等何人，何以有銃？」
一條大漢看看劉夫子，全不在意地一笑，「爺家是世襲百戶，現在神武營里做銃手。我家國公爺有軍令，要咱平日加緊操練，今個到你們這裡放兩銃，若是犯了什麼規矩，你們就去江寧告爺。」
劉夫子心頭一沉，這裡怎麼又出來了魏國公府？誰不知道連神武營的坐營官，都是魏國公保舉的。這銃手和他家護院沒什麼區別。徐六小姐到句容，自家沒敢得罪，怎麼也來鬧事？這時鳳鳴歧已經來到劉夫子面前，微一拱手，「劉夫子，老夫白門鳳四，咱們當初是見過的。」
「鳳老？您老怎麼也到了這邊？這是怎麼一樁事？」
鳳鳴歧與劉夫子得算是舊相識。他交遊廣闊，於官府里結交胥吏衙役以及幕僚，本就是尋常事。再者於東南設立牛痘局已經籌備鏢局，都與衙門裡少不了打交道，靠著魏國公府的支持，鳳鳴歧眼下雖然是白身，但已經可以與品官結交，劉夫子在他面前，反倒是不敢擺譜。
再看其身旁那些年輕男子，多半就是鳳鳴歧的弟子門生，這便更覺得奇怪。雖然江湖人與人爭鬥是常事，但是鳳四不是糊塗人，不至於大白天的就恃技放肆，這到底所為何故，就頗有些讓人莫名其妙了。
鳳鳴歧道：「老夫來句容，是來找幾個朋友的。不想正遇到這件事。這位小監生跪在路上，說是要見娘親，這些男子二話不說，就要抓人。鳳某江湖上打滾多年，還不曾見哪裡的凶人，敢隨意就抓監生的，實在看不過，便出了手。至於二位放銃的軍爺，老朽可就不認識了。」
不認識……才怪！誰不知道你是魏國公府的座上賓，這兩個國公府家將，自然是為你撐腰的。劉夫子心裡雪亮，臉上則故意裝著茫然，仿佛自己也一無所知，只不住點著頭，又看看跪在地上的男童以及那捆著的婦人，不解問道：「這到底是怎麼回事？」
花繼蔭以膝代步，已經一點點挪到沙氏身邊，摘下沙氏嘴裡的麻核，撲到沙氏身上大哭起來。而送親的男子，本就是花家社學的塾師花正茂。在打鬥一開始，就被鳳鳴歧的鐵膽砸在腿上，人動彈不得。這時只好說道：
「劉老夫子，您來了就好了，今日是我花家賣一個家裡的側室，不想來了這麼一場爭鬥，還請劉老夫子面稟縣尊，為我們做主。」
原本想來主持公道的書生們，這時也意識到可能自己上當了，目光都看向范進，但范進卻不看他們，而是指著遠方，面帶冷笑。在他手指方向，隱約可見大批男子向這裡跑來，邊跑邊鳴鑼吹哨作為號令，在日光下，可以看到鐵器反射陽光的光芒在閃爍。
范進冷笑道：「將朝廷命婦監生生母捆綁上轎，強嫁他人為小，又明火執仗，毆擊見義勇為之人，這句容的民風，范某算是見識了。日後定當在京師同僚面前好生解說一番，也讓各位同僚開開眼界。」
花正茂道：「休要胡言，這婦人就是個沒名分的賤婢，哪是什麼命婦？」
范進不慌不忙道：「你不承認她是命婦，卻不否認她是監生之母，想必是早已知情的。在句容這地方，連監生的生母都是可以隨意被賣掉的，好民風，當真是好民風了。是不是接下來還要毆打書生，踐踏斯文啊？范某倒要看看，你花家長了幾個腦袋！」