第三百八十五章 清除障礙（1/2）

清晨。

陣陣雄壯有力的堂威聲中，上元的父母官精神抖擻地坐到了公案之後，「明鏡高懸」的匾額之下，開始了自己一天的工作。

范進的精神不錯，心情也很好。這種好心情來自兩方面，一是昨天晚上鄭嬋的表現。由於自己沒收用那娘兩個，鄭嬋昨晚上表現得格外火辣，一聲聲親爹叫的人骨頭酥。二是不久之後即將發生的事情，令他充滿期待。

關清與張鐵臂都在堂上，對付余得水這麼個年過花甲的老朽，自然是手到擒來。自己不用親自動武，官府體統得以保全，范進自是格外有精神。用力一拍驚堂，將余得水叫到面前問道：「本官昨天給你的傳票，嫌犯如今何在？」

余得水毫不在意地回答道：「嫌犯不在楊家，因此不曾傳來。」

「哦？人既不在楊家，那你可曾問了，兩人去了哪裡？」

「回太爺的話，下役問過，兩人離開楊家數日，自身又只是家中奴僕並非主人，楊家人也不知情。」

「那這麼說，豈不是找不到了？」

「這……人海茫茫不易尋覓，下役只好豁出去這把老骨頭，多跑幾個地方，把上元縣翻個底朝天，力爭找到嫌犯蹤跡。只是擔心兩人跑到外縣，這便有些麻煩了。」

范進冷笑一聲，「你這偌大年紀，本該在家享福弄孫，如今要你在上元縣內四處搜尋，怕是有些力不從心吧？本官也不是不講道理的人，不忍你把老骨頭就這麼斷送了，且派個人幫襯你一些。張鐵臂！」

張鐵臂上前道：「回太爺的話，下役已將兩名嫌犯帶到，這兩個廝鳥昨天晚上已經跑到江寧縣，多虧幾位朋友幫襯，將人送了過來，現在衙外等候多時。」

「傳！」

余得水看著張鐵臂，原本紅潤的面色，此時變得有些難看。上元縣班房，向來是他的地盤，外人不管多麼了得的好漢，也休想插進手去。這兩個人如果真被拿住，自己怎麼也該收到消息。

再說張鐵臂雖然有武藝，但也是個外來戶，捕快這個工作，靠的是人地兩熟，地方給面子，而不是自身藝業過人。人跑到江寧，他是怎麼帶走的？自己在江寧縣班房的朋友，怎麼連個消息都沒透過來？這到底是真的，還是詐他？

就在他犯疑的當口，兩個彪形大漢已經被張鐵臂帶幾個公人推搡著押到了堂上。兩人身上全都用是繩子捆個結實，臉上滿是淤傷，唇裂眼青，一看就知很是吃了苦頭。本是極強壯的男子，這當口卻像是被人抽走了筋，連走路都很費力。距離公案還有些距離，便自己主動跪下，給范進磕頭。

這兩人余得水自然是認識的，正是楊家那兩名護院。昨天自己拿了楊家管家酬謝的十兩銀子，又是一頓好酒好肉，便將兩人放了。又特意囑咐著，一定要到江寧躲半個月風頭再回來，怎麼剛跑掉，這就讓人抓回來了，廢物也不能到這種地步吧？

范進此時已經問道：「你們兩人是楊家護院，為什麼會跑到江寧縣的小客棧里？與本官從實招來，免得皮肉受苦！」

兩人聽到皮肉受苦四個字，就像是被誰抽了一鞭子似的，一陣激靈。楊沖道：「回太爺的話，小的昨天下午時分，被管家叫來說，當初打傷人那事惹了禍事，官府要來問話。讓小的躲避一時，還說余捕頭說了，上元縣也不安全，一定要躲到江寧縣去……」

「住口！」范進一拍驚堂木，「你們好大的膽子，自己犯了王法，還敢攀扯衙門裡的捕快，真當本官不敢動刑麼？」

「大老爺，小的不敢說假話啊。管家確實就是這麼說的，說是余班頭說了，要我們跑到鄰縣，什麼時候風頭過去，他自會來通知。對了，管家還酬謝了余班頭十兩銀子，又請他喝了頓老酒！」

余得水已經不復了方才的平靜，連忙道：「太爺容稟，這兩個混帳東西不知受了誰的買囑，在這裡攀咬下役。下役十三歲入公門當差，到如今已經當了四十八年，幾曾做過賣放人犯的事。可著上元縣打聽一下，誰不知道下役是一等一的忠心？大老爺要為下役做主啊！」

「余捕頭，你不必多說，本官也不會任人來污衊我的部下。我上任之時就說過了，你們身為捕快，代表的不是自己，而是上元縣的形象。而上元縣的形象，又關係著應天府，關係著朝廷，不會讓人肆意抹黑。張鐵臂，你去將楊家管家叫來，當堂對質，把這事問個清楚。」

余得水連忙道：「太爺，下役在楊家，確實吃了酒，但這只是簡單的人情應酬。畢竟下役在上元當差快五十年，與這些大戶人家面前，都還有幾分面子。大家認我這塊招牌，見了下役就要請幾杯酒，這也是人之常情。若無這種交情，平日衙門想要找這些宅門合作，也非易事。這酒……確實是喝過，銀子卻不曾拿。但是那管家若是平日裡貪墨主家錢財，這個時候胡亂攀咬，硬說下役那了錢，這冤枉便無論如何也洗刷不清，還望大老爺收回成命，保全下役這點臉面。」

「臉面？」范進冷冷一笑，「人知道要面子，是好事情。禮儀廉恥國之四維，我不指望你能懂得禮儀，只需要你知道廉恥二字即可。如今看來，你總算把這兩字記住了一半，還知道要羞恥！你要面子，那上元縣要不要面子，本官又要不要面子！上任伊始本官就已經說過，你們的日子艱苦，我會來想辦法。不管是工食錢也好，還是其他方面也好，會盡力為你們想辦法找補。可是你們自己，也要知道檢點，不能見錢就想拿，見到便宜就想占。這些話看來入不得你們耳朵是不是？非要本官動點手段，你們才肯記住對吧？來人啊！」

余得水心知光棍好做過門難逃，這一遭被抓住了把柄，怎麼也要低一次頭。連忙跪倒在地道：「太爺恩典，下役不合一時糊塗，喝了別人幾杯酒。還望太爺念在下役為衙門出力多年，無功勞也有苦勞分上，饒下役這一回。下役情願辭去差事，回家養老。」

范進心知，這老貨是在提醒自己，上元縣需要他余得水撐場子。如果他真告了老，那接下來城中一片大亂，治安一塌糊塗的話，遭殃的還是縣令。

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