第三百八十七章 整治捕快（上）（2/2）

鳳鳴歧道：「上元烏龍會有多少人，老朽也搞不清楚。但是據弟子們說，幾萬人也是有的。要是真鬧騰起來，范老爺可要早做準備。」

范進皺眉道：「上元有這麼多奴僕？」

「等范老爺到楊家吃了老太太的壽酒，就知道江寧蓄奴何等嚴重了。楊家只是個商賈之家，家中奴僕便有幾百人。內中九成都是買斷的，身契在主家手裡，生死任自己拿捏。有不少欠了楊家債還不清的，就只好把自己家的人賣給楊家做奴僕以求減免債務。江寧城內這種商賈之家何止千百，奴僕麼便以千萬數了。到了鄉下，蓄養奴僕的就更多一些。這也是為什麼我們想要介紹護院不容易的原因，家家都有奴僕，內中總有些有氣力會功夫的，誰又願意出錢雇外人。」

范進點著頭，「老人家說的是，這是個問題啊，或者說是個大問題！」

他在乎的不是鏢行的生意，反正有官府做後盾的生意，就不愁沒生意上門。長途的走鏢接幾宗，就比護院之類賺的多。真正讓范進擔心的，是這種蓄奴風氣對整個朝廷的危害。

以自己為例，中了舉人之後，胡屠戶一家就上趕著到自己家做奴僕，除了貪圖從自己手裡黑錢以外，最大的好處就是逃役。明朝從建立之初，就是輕賦重役制度，一般人光看明朝的稅輕，往往就忽略了役多且繁，很多服役項目都會讓人家破人亡。

當了奴僕，就不再是丁口，這樣就不需要去服役。雖然依舊可能被主家壓迫盤剝，或是支使去幹活，但是兩害相權，總是國家正役對人損害更大。所以東南這種地方，窮人很多都投到富貴人家為奴，這種風氣一開，官府再想找人服役就比較困難。

除了這一層外，更深一層的隱患，就在於武力的對比。幾百個身強力壯的奴僕，足夠拆了上元縣衙門。如果鄉紳都有這種武力，未來再搞出私兵，官府的權威就要打個折扣。

這並不是杞人憂天，范進是運氣好生在南海縣，如果是生在廣東那些偏遠鄉村，土客之爭動輒萬人械鬥，地方官府根本無力約束，只能看著他們打。那種地方官府的權威還能剩多少不問可知，那裡的地方官就得受制於鄉紳大戶，根本沒有多少威風可言。

這股風就像高利貸風一樣，是該剎一剎了。范進心裡記著，決定在給張居正寫的匯報里，刻意提一句東南蓄奴問題，讓未來岳父心裡有個數。

鳳鳴歧想不到那麼遠，只是擔心如果有烏龍會的人到衙門來鬧事，范進不好應付。因此建議道：「老朽看來，還是得跟楊家人打個招呼。上元烏龍會的鼻頭是楊家護院羅武，其他幾個鼻頭有的是他師兄弟，有的是他換貼，都很信服於他。只要羅武發句話，就不會亂來。這次本來就是楊家自己丟卒保車，如果讓縣衙門替他背黑鍋，就太也無恥。」

「商賈麼，就是這樣了。再說楊世達那娘子本官也見過，是個極精明的婦人，這辦法多半是她出的。讓她出面扛下烏龍會，她也不想干。回頭等楊老夫人做壽時，我會去和羅武談一談。這人我見過，雖然是個武夫但還算講道理，可以交涉。」

兩下說完這事，范進又問起官府放貸的事情。這件事雖然官府發了通告，但這東西沒多大用，要想做成，就得有力者去推動。范進找的合作人，就是鳳鳴歧。

他本來就是江寧地面的社會活動家，又有牛痘的事做光環，與大宅門走動的多。自范進想了聯合放貸後，他也跑了一些人家。這些大戶倒是比較給面子，主要是捧范進，間接自然是巴結張居正，答應出資與官府共同放貸。但同時也委婉地表達了另一個訴求：打擊放貸時請分清敵我，別從自己人身上下手。

「江寧這地方的有錢人不流行買田置地，都喜歡以錢生錢。要麼是買織機僱傭機戶紡織，要麼就是把錢放出去以錢生錢。這裡偏又商賈繁盛，做生意的人多，需要錢的人也多，不管利息多高，都有人肯借。楊寶財放債收五分利，都被稱為善人，背地裡被人稱為敗家子。其他人的利息之重，不問可知。就這樣的重利，還要哀求著他們放款才行，范老爺官府放貸利息只有二分，且利不能過本，這等於是和整個城裡放債的人過不去。而這些人里，除了富紳之外，也有一些是不好惹的狠角色。」

鳳鳴歧自嘲地一笑，「老朽說句不怕范老爺笑話的話，雖然老朽有幾斤氣力，有些江湖手段。就算是面對殺人如麻的歹人，老朽也不曾怕過。可是每次見到這些人，饒是費盡心機賠盡笑臉，依舊汗出如漿，比和一流高手生死比拼都要緊張。生怕不知哪句話說的不好，就開罪了哪位大人物。他們中有些人有些位置，只要動動手，就能讓老朽身家盡毀，屍首兩分，最可怕的是他們這樣做了還不怕人查，即便是范老爺你來負責，也得說他們做得對，是在秉公斷案。雖然老爺一心為民請命，但也得保住自身才行，犯不上以卵擊石。當日海筆架在應天盡焚借據，最後高利貸依舊像現在這樣猖獗，那也不過是二三年間的事情。他本人不但在官場上沒有落好，就連百姓那裡的口碑，也很一般。做人要聰明點，不能幹自誤的事。」

范進哈哈一笑，「多謝鳳老，我明白其中的干係，但是說句實話，我倒不是特別擔心。這些放債的人分兩種，一種是有閒錢沒處用，又想要以錢生錢的，另一種就純粹是歹人，放債時就惦記著別人家的房子或是地皮。後一種人有鳳老幫我，不怕他。前一種人，只要給他的錢找個去處，讓他的錢可以生錢，他也未必就會非找我麻煩不可。」

「這給錢找去處的事，可不那麼容易。」

「事在人為，總有辦法的。不過眼下這事先談不到，事情得一步步做，飯得一口口吃，急不得。本官正要向鳳老要幾個人，拳棒功夫出色的，脾氣也順和，當然要男的。」

「怎麼，要動手拿人？」

「那倒不是，而是請他們來幫我訓練這些公人。我之前給他們飯吃，管他們湯藥製衣，有人說對公人過於寬厚，卻不知道我真正的用意，是在現在。給了他們飯吃，接下來，就是立規矩了。我要讓上元的捕快與別處捕快全都不一樣，這才是我想要的。」