第三百六十三章 條件（2/2）
范進表現得很冷漠，只點點頭，「縣尊是一方父母，范某不過是個過路人。該怎麼處理此事，最終還是縣尊說了算，范某不敢多口。只是事有事在，繼蔭那一身的傷，是瞞不住人的。縣尊既為父母官，總是要講個公道，若是句容這地方的規矩就是可以隨意就把監生的本生母發賣，把個監生打殺，范某隻好換個地方論理了。」
「不會，這絕不會。愚兄一會就要去一次花家，當面跟花家人講清楚。今後誰敢再毆辱監生，本官便要治他的罪！但是退思你這邊，也是要冷靜。你的火氣我知道，可是咱們得以大局為重，不可感情用事。」
范進冷笑兩聲，「范某舍了錦繡前程送了這母子回鄉，所求者，就是對得起花老爺在天之靈。於個人榮辱，並不往心裡去。只要他們母子好，我沒話說。但反過來，若是繼蔭和沙娘子那邊覺得一口氣出不來，范某也不會撒手不管。雖然沙氏沒有娘家，但不代表這孤兒寡母就好欺負！」
他的態度擺的很明確，一切按花繼蔭的意思辦，自己給他撐腰。李蔡又談了一陣，許了幾個保證，只好告辭離開。鄭嬋等到人走了，朝地上吐了一口，悻悻道：「拜客也不挑個時辰，討厭！當家的……你這還餓著呢吧，咱們先……吃」。
她說著話已經來到范進面前，眼神中滿是熱辣與渴望，范進抱起她親了一陣，小聲道：「今晚上看我怎麼收拾你，但是現在不行。去預備豬頭去吧，一會還有客呢。」
「誰啊？怎麼非要這個時辰來拜客啊，就不知道人家這裡有事麼！」
「自是幾個知道內情的鄉紳。繼蔭這事剛剛發酵，未來幾天，才是熱鬧。」
鄭嬋在范進懷裡坐了不大一會，果然范志高又送來了名刺，這回來的，乃是花繼胤的親家文員外，以及句容本地大紳郭從善。
郭家是句容縣裡第一家大戶，田地最多，讀書人最多，在縣城裡的生意鋪面也最多。私下裡多以郭千頃，郭半城稱之，他的關係可以一直通到江寧，平素連句容知縣在他面前都要讓上幾分。花家的事跟他看上去關係不大，可是他表現出的關注程度，半點也不遜色於李蔡。
「句容不幸，居然出了這等醜事。若非范老爺及時處置，幾成不了之局。老朽此來，也是替句容父老，向范老爺道謝的。若真令烈婦失節，整個句容，都面上無光。」
郭從善先是道了幾句謝，又道：「老朽若是不聽文老弟說起，都不敢相信，花家詩禮傳家，居然會做出這等喪心病狂之事，身為兄長居然凌虐幼弟，兄友弟恭，全成了一句空談，這實在讓人痛心。」
文員外初時本意也是說和，可是范進讓他看了繼蔭身上的戒尺傷，成功引起了文員外的怒火。退親之事，也就因此產生。他此時的氣憤未平，也在旁附和道：
「我與郭兄已經說了，花家以往巧言令色，把我們騙了。今後……我們自會重新考慮與他家如何相處，至少這生意上的事，是不能再合作了。」
郭從善接口道：「生意是小事，名聲才是大事。餓死事小，失節事大。范老爺，老朽這次來是豁出老臉相您討個人情，千萬不能因為花家一家一姓胡作非為，就不顧我們整個句容的臉面啊。」
江南這地方生活壓力遠比北方小，在另一個時空里，到了明末之時，北方大批百姓掙扎於死亡線，賣兒賣女以求一餐時，南方大批市民階層依靠務工，每天吃飽之餘還有酒喝，日子過得極是逍遙。
生活不愁的人，就有精力去搞八卦，尤其今天看到這事的秀才有幾十個，可以想像，很快這件事就會鬧到滿城風雨的地步，接下來這個消息就可能傳入江寧。
這種消息在一縣裡傳開，負面消息屬於花家，如果是在省城也傳開，那就是句容整個縣跟著背鍋。一旦被人擴大到地圖炮範圍，從花家如何如何，到句容人如何如何，那丟的就是整個縣的臉面，在利益上也會蒙受損失。
畢竟這是個封建的時代，法制的建設遠遠落後於時代發展，大多數人的生活還是得靠道德禮法來約束。更多的時候人行事全靠自律，是以對於道德名聲也就看得格外重些。這也是為什麼鄉紳富戶哪怕背地裡敲骨吸髓，災荒之年囤積居奇，也要開個粥場，賑濟災民，博一個善人名號的原因。在這個時代，名聲本身，就是一宗巨大的財富。
花家賣一個小妾無關輕重，句容人賣掉監生生母，強迫節婦做商人偏房，還要把人捆著上轎，這事如果鬧開，句容的商賈士紳臉上都無光彩。秀才們倒是無所謂，可以借著批判這事來彰顯自身正直，再強調下禮教的重要性。
可是商人以及大戶在未來的社交以及商業貿易中，這種名聲的損害都會對經營帶來巨大影響。客戶不再信任他們，生意就不好開展，社交場合也會受冷落。郭從善與花家雖然沒什麼瓜葛，但是作為句容第一號地主，這件事一發生，他就必須出頭負責解決。
以他的能力和財力，勉強可以壓住句容本地的輿論，不讓其失控。但是范進這邊，就是最大的變量。他如果執意要把這事鬧開，以一個進士身份加上他的名氣以及在東南的影響，郭從善這種鄉宦根本沒有辦法。是以他此時只能來求范進，並也準備付出一些代價。
范進道：「范某向來尊敬花翁為人，自然想要為花家保全體面，如有可能，也不想不事情鬧大。但是，范某也不想讓孤兒寡母任人欺凌。如果這次的事情高舉輕落，下次再有更為惡劣的行徑發生，又有誰替他們主持公道？那孩子身上的傷痕，文員外是看過的，試問於心何忍？范某又怎麼忍的下心，當做什麼都沒發生過？」
郭從善點點頭，「范老爺的擔心，老朽也能明白，請公子放心，這件事不會這麼算了。不過這總歸是花家家事，范老爺要想要個保障，老朽就得多問一句，您覺得如何才算是保障？」
范進冷聲道：「這保障的方法我已經想過了，兩個字：分家！」