第六十五章 好風借力（上）（2/2）

薩世忠槍頭一掉，「范兄，這事我們先不提，再說說鉛筆的事。今天看了范兄畫的肖像，小弟著實佩服。這鉛筆畫比起衙門裡那畫影圖形不知強出多少，有了這東西，還怕走了犯人麼？小弟有個想法，與范兄議一議，我們一起做這鉛筆生意如何？」

「鉛筆生意？怎麼做法？」

「實不相瞞，小弟手上有四百多兩私房存在當鋪里吃利息，那幾個小錢實在是不怎麼看在眼裡，就只去一次紅袖招都未必夠用。最近一直想找點生意做，卻尋不到好買賣。這鉛筆可是個好東西，我們開幾間鋪子，專門做鉛筆，賣給軍衛。一來畫影圖形，二來日常記錄文牘時，最後的大帳要用毛筆，可是中間流水部分，總是免不了修改，用鉛筆可就省了大事了。我出本錢，范兄出方子，別看鉛筆一支賣不出多少錢，可是擋不住量大。光是錦衣衛及咱們廣東的駐屯大軍就得用多少？再說，家父已經準備把鉛筆的事呈文上憲，如果全衛都用鉛筆，這又是多大的一筆生意，到時候范兄坐地生財，還怕沒銀子用？」

范進心知，有薩保的關係在，薩世忠不管做什麼生意都能發財，斷不至於非要做這鉛筆。他這麼說，還是要變著法子幫襯自己，也是免了自己後顧之憂。當下拱手一禮道：

「薩兄的厚愛，小弟感激不盡。就是這事，實在是太占薩兄便宜……鉛筆沒有多大的本錢，四百多兩銀子不如留下來做糧食生意。若是小弟將來真的還有機會參與軍糧的事，薩兄這筆銀子何不投進去湊一股？」

「軍糧的事本來也少不了我們錦衣衛，沒我們參股，確實也不好做。范兄放心，等到將來你接過生意時，我保證錦衣衛全力幫忙，不會壞你的事，這送乾股的事，是我們對付商人的，對讀書人不能用。若是范兄真想謝我，小弟也有個不情之請，那鉛筆畫的本事，范兄能否教授於小弟？小弟也知道，這是范兄維持生計的手段，但是正如我所說，范兄鄉試得第，一朝發過，哪還用的著給人畫像？這手藝教給他人，於范兄亦無大害，更何況小弟也不會把這手藝胡亂教人，范兄只管放心。」

范進見他說的真誠，確實是想學畫，他點頭道：「薩兄如此照顧小弟，小弟自是一諾無辭。從明天開始，我就先教薩兄。不過醜話說在前頭，我畫是可以畫，教未必會教，萬一教的不好，別見怪。」

「那斷然不會，小弟也知道學畫這事很大在天分，能學出幾成本事，就全靠自身領悟，只要范兄肯教，小弟就感激不盡了。」

似是怕范進疑心什麼，他又解釋道：「耳聽為虛，眼見為實，范兄的畫工今日一見，便是家父也要寫個服字給范兄。可是范兄只有一人，那畫像我們需要幾百張。若是讓范兄自己完成，未免太過勞累。若是能把本衛的人教出來，范兄也好省點氣力。畢竟范兄是讀書人，本業還是在文章上。讀書進舉，考取功名，才是大道正途。若是范兄為了給我們幫忙荒廢學業，小弟心裡可就過意不去。范兄是小弟請來的，若是因為給衛里幫忙誤了學業，文昌大帝也不會答應。」

范進笑道：「薩兄言重了。其實薩兄不這麼說，小弟也會盡力教授，。錦衣衛的差事多涉機密，小弟又是外人，一次兩次用著還可以，如果用的多了，難免招來物議。這門技法還是讓衛里兄弟學到手裡，才好捕盜拿賊，把些個亂臣賊子盡數拿了，我們這些百姓才能太平。就是不知道，衛里的官爺慣於拿刀，提起筆來能否順手。若是他們都如薩兄一般風雅，這教畫的事倒是不難，否則就要費些周章了。」

薩世忠忙道：「范兄放心，錦衣雖然是武職，但是在職的不一定是武夫。錦衣世職，父死子繼，祖上習武小輩好文都是常事，就拿小弟來說，雖然也學些武藝，但真正的興趣還是在文墨上。不提我，就說衛里的人，喜好文墨的很多，還有的本身就是畫師，只是得了錦衣官銜而已。」

范進問道：「還有這種事？畫匠也能當錦衣？」

薩世忠不等回話，車已經到了地方。他談興正濃，乾脆下了車道：「今天與范兄做個徹夜之談也好，好在上次雲南送的普洱還在身上，不愁沒有茶喝。就是張家那口井用不得，晉爵！」

那車夫跑過來，行禮道：「公子放心，小的這就去辦。」

院門並沒有上鎖，范進一愣，用手推開院門，卻見天井裡石頭桌前，一個瘦削的身影正托著下巴打盹。聽到門響，才抬起頭，借著燈籠的光一眼看清是范進，連忙向著他跑來，邊跑邊道：「進哥兒……」

直到身前，才發現薩世忠也在，胡大姐兒很有些不好意思的斂衣行禮。范進問道：「你這麼晚了，怎麼沒回去？這院子裡一個人沒有，你不害怕？」

「怕……是有些怕，可是要等進哥兒，就沒辦法。阿爹今晚在劉姨那裡，我說是找三姐，就來了你這。」她靦腆地說著，尤其是薩世忠在，更覺得抹不開。憋了半晌，才又道：

「我是想著，拿了進哥兒那麼多銀子，就算進哥兒不要，我也要打一張借據才是。還有，這位公子送來的禮物，我幫進哥兒放到了屋裡，可是什麼都沒動，真的……」

薩世忠哈哈一笑，「一支紫毫，一塊松煙墨，一方魚肚白端硯外加本春秋繁錄，不當什麼。送范兄這樣的才子，理當用文玩雅物，這些東西普通小賊也不會拿，再說在廣州城裡，薩某送出去的東西……等閒沒人敢偷。古人說紅袖添香夜讀書，今晚紅袖奉茶，也算一段佳話。」

范進知道胡大姐兒應酬不了這種局面，朝她使個眼色道：「天這麼晚了，你找個房間去睡。我今晚和薩兄做個徹夜之談，明天一亮，送你回去。今後晚上不要出來亂逛，太危險。」

雖然他這麼說，可是胡大姐兒還是幫著范進點起蠟燭，又與那名為晉爵的車夫將茶煮好，送到范進的房裡才退出去。薩世忠見她離開，才撇撇嘴，

「這等醜婦何配君子？小弟府上的丫頭也有幾十個，范兄明日自己去挑，只要不是家父身邊的人，其他的隨你選用。這女人用五十兩銀子，能買好幾個，足夠了斷，她要是還敢糾纏你，小弟就把她爹送到牢房裡，讓她曉得厲害。」

范進連忙道：「且不可如此！咱們說自己的事，這畫畫，也能當官？還請薩兄指教。」

薩世忠喝了口茶，「這是舊事了。成化朝有傳奉官，匠人亦可食祿，何況畫師？至於錦衣，也不為怪。當年武廟無嗣，迎世廟入京。等到登基之後，潛邸舊人皆有封賞，花匠、畫師與王府衛士全都得了錦衣世職。不過他們一般只帶俸，不掌事。咱們廣州這邊，有幾個畫師是辦差的錦衣，沒什麼前程，為圖個世襲也願意拼命。天下做官的途徑很多，但惟有科舉，才是正途。說實話，別看小弟將來可以安心當護軍，可是從心裡，還是羨慕你們這等可以考科舉，一字一句為自己掙個大好前程回來的讀書人。」