第六十四章 畫影圖形（2/2）
「對對，我說鉛筆方便，這就是原因之一，易於修改，省很多手腳。敘述之人倒是有，也能說的清楚，就是不知道畫出來的樣子如何？」
范進道：「這話學生不敢說滿，終究是旁人轉陳，不得親見，不敢說一定像的。之前學生為木商李老爺家未出閨閣的千金畫像，也是不得見人，只能靠著描述來畫，李老爺抬舉，說是足有八分相似，我想這是過獎的話，能有六分相似已屬不易。」
薩保道：「那畫我看過，說是八分並不是過獎，實在是恰如其分，只是把他的女兒畫的有些美了。若是用來說親騙女婿，畫美一些倒也無妨，但是我這事要畫的儘量相似，不要過美也不要過丑，只要恰倒好處。」
范進點點頭，「這也不是不能，就是得費點功夫。學生也不敢保，就一定是那本人樣子。」
「這是一定的，就算是請宮裡的畫師來，也不敢說一定如本人相貌，這一點老夫也明白。只求儘量相似，別像衙門裡畫影圖形那般就好。另外還有個不情之情，也是范公子海量包涵。這畫像之事務必保密，公子既不能問所畫的是誰，出府之後，也不能對其他人說起，你畫過誰。總等到事情辦完，才能把話說出去。」
范進略一思忖，「按護軍吩咐，學生為求守口如瓶就得推掉今後的飲宴酬酢，否則酒席之間，難免失語，哪怕學生可以切守機密，瓜田李下也需避嫌。若是時辰不長倒好安排，但是曠日持久，學生的三餐一宿，卻還要費些周章。」
「范公子這話說的是，畢竟公子眼下以賣畫維生，若是長久不露面名氣一散，生計就成問題。本官不是不近人情之人，有些話只好提前說了。公子府試小挫，但年紀尚輕，總不能就此放棄功名，一心書畫。府試之後另有大收試，公子只以閉門讀書為由謝客，眾位老爺也不好相強。我在這向公子說一句不該我說的話，范公子得中南海案首，必是滿腹經綸，大收試只要下場，就沒有不中的道理。所以文章上固然不能荒廢，卻也不必太過辛勞。只要安心做畫，前程不必擔心。至於開支使費，我也不會讓公子為難。世忠，你去把范先生的潤筆取來。」
等到兒子出去，薩保沉吟片刻，又道：「另有一事，索性也一發透個關節給范公子吧。你有個朋友之前跟牙行打過交道採辦軍食是不是？你跟她說一聲，讓她近日不要離開廣州，接下來有很大一筆軍食生意要她去辦，張家的軍糧生意，做不久了。」
由於南海縣的折銀法大獲成功，廣州各縣不得不效法南海，也搞以銀代役。銀兩收上來許多，接下來的以銀購糧就成了極要緊的缺分。原本范進與梁盼弟負責南海縣購糧差事，隨著侯守用的調離，自然也就歸了他人。
張、魏等幾家廣州本地士紳人家，各自出了一部分股本，承攬了軍糧採購到運輸的工作。比起范進只能靠著空封套賒欠購糧，這些大戶人家頗有家私，自己家裡又有存米，做起這生意來確實更方便也更合適。
這些人家與衙門裡都有關係，做事比范進方便得多，范進也不認為自己能競爭的過。可是按薩保的說法，事情似乎還有轉機，或者說那些大戶那邊，出了問題？
這時薩世忠已經回來，並沒見他拿著什麼金銀，只帶來了一個男子。這男子四十里許年紀，身材既矮且瘦，皮膚黝黑，身上的衣衫也極是破舊，在薩家這種環境裡，顯得格格不入。他兩眼四下張望，神情透著緊張又有些拘束，薩保道：「范公子，就由他向您說明那人的模樣。」
「學生從命就是。如果畫的不像，也請他指出哪裡有欠缺，我來改正。」范進邊說，邊將自己的畫箱打開，自裡面取出鉛筆與紙張，朝那漢子一笑道：「不要急，慢慢說。」
時間一點點流逝，書房裡安靜的出奇，薩家的人已經得到命令，書房四周都是禁地，禁止往來，僕人們遠遠的躲開，不敢朝這裡多看一眼。專職的僕役在四周警戒，不讓人接近。
那名黑瘦漢子看的出情緒很是緊張，說話磕磕絆絆，偶爾還會說錯，急著訂正。每到這個時候，他就會偷眼去看薩保。范進知道，越是這樣越畫不出東西，反倒耽誤時間，因此朝薩保道：「護軍，學生想勞煩府上，預備些茶點。」
「范公子不必客氣，世忠去端茶和點心來。」
薩世忠不用僕人接手，自己出去，時間不長便託了一壺茶，一碟鳳梨酥，一碟雲片糕回來。范進端起茶先喝了兩口，又招呼那漢子道：「這位老兄，你也喝一點，潤潤喉嚨。」
漢子畏縮猶豫著不敢上前，薩保冷聲道：「范公子讓你喝就喝，哪那麼多麻煩，又不是個娘們。」
等到漢子放下茶碗，情緒上比之方才果然鎮定了一些，范進又示意他拿點心來吃，趁這個機會自己在紙上先畫起來。等到漢子用過茶點，范進才將紙送到他面前，「你好好看看，這些眼睛裡，可有哪個與你說的那個人有點像？」
原來范進趁這個當口，在紙上畫了幾十隻眼睛。這些眼睛有大有小，形狀各異，但是與方才男子的形容，多少都有些聯繫。男子本來拙於口舌，讓他敘述目標的模樣還有些困難，但是有了成品再挑，就容易的多。
加上剛才吃喝以畢，情緒上略微穩當了些，看東西也就仔細，過了好一陣，他指著裡面一雙眼睛道：「這個！就是這個，這就是那人的眼睛。」
范進點頭道：「好，有了眼睛就好辦，我們接下來，再來看臉盤。你跟我說說看，他大概臉型是什麼樣，我們再來畫。」
比起普通的畫師，除了技法之外，范進另一個優勢就是不怕麻煩。畫匠們如果面臨這種照本宣科的方式畫像，大多是應付差事，再不然就按著想像。比如惡人就儘量醜化，好人就儘量美化，畫出來的肖像也就難以真實。
范進這種畫出上百個臉龐，供人挑選的精神，讓薩保看著也不住點頭，悄悄叫過薩世忠，在他耳旁吩咐道：「讓廚房準備酒菜，晚飯就開在這裡，揀好東西做一些，這個范公子很上路，這次我們的功勞就要著落在他身上，不能虧待。」