第六十七章 圍棋（2/2）

「軍糧運輸，不是城中幾位縉紳在做？」

「別提了，你知道我今天跟家父去中丞衙門做什麼？就是談這事。他們把這差事辦砸了。」

從常理上講，士紳做糧食生意比起范進這種書生更有利，畢竟他們在鄉下有田地，手裡有現成的糧食，人脈關係也非范進所能比。很難想像，他們做軍糧生意會出問題。

以陶簡之之能，把生意交給這些縉紳負責，除去與侯守用的府縣之爭外，未嘗不是在權衡兩方力量之後，做出的妥善布置。作為能吏，對於這種生意中潛藏的危機，他並非預料不到。

但是從整體上看，這種風險在可控範圍內，無非就是一些米糧漂沒，再加上虧空分量，新舊米夾雜。總之縉紳為的是發財，陶簡之為的是完成差事，肇慶雲集重兵，軍糧上即使有些許的差額，在龐大的官兵基數面前，也翻不起多少浪花。

然而，幾家聯盟的貪婪與愚蠢，卻超出陶簡之預料。除去浮報價款，剋扣分量外，還在軍糧里攙雜了大批發霉陳糧以及石子沙土。本來軍糧里有這些東西倒也是常有的事，可是眼下殷正茂正待用武，正是需要士兵效死之時，這個時候必須保證士兵充足的糧食供應以及足夠的賞金，否則士兵怎麼可能到深山裡去拼命。

這批糧食在肇慶鬧出了一場風波，以客兵身份入粵的浙兵向以恭順著稱，可是見到這種軍糧後，也幾乎鬧了譁變。殷正茂斬了一個糧官，才算是勉強壓住兵亂，可是公事也已經到了廣東，對這件事非要查個水落石出。

原本就不怎麼穩當的工作，如何禁的起查。一認真起來，就發現糧食不但質量有問題，數量也有大缺口。帳面數字與實收，差了很大數字。

糧食從收買到運輸，錦衣衛都沒少從裡面伸手，軍糧是什麼情況，沒人比他們更清楚。可是眼下，自然是推個一乾二淨，不可能出來承攬責任。凌雲翼把薩家父子找去，也是商量著這事該怎麼善後，又該找誰背鍋。

「這幾家縉紳，肯定要拿出點誠意來，制軍連糧官都殺了一個，他們幾家是讀書人，不比軍健，不至於丟腦袋。但是錢糧上的懲罰不能少，拿少了也交代不上。後面的糧食生意，他們是做不成了。你這畫到了軍前，制軍估計著就得動兵，到山裡打仗，行糧帶的不會太多，可是打完了之後糧和餉，都得跟的上。這筆生意不會小，也不能出紕漏。家父在中丞面前保了范兄，中丞也沒二話。可是光靠個女人出來談這買賣，也不大成話，還是得范兄出頭。明天中午咱們就得去辦，越快越好。」

范進道：「薩兄，這生意很大，你那四百兩銀子，我怕是要用一用。」

「好說，這筆銀子我給你拿，但是也只拿四百兩。我們錦衣衛這回有失查的責任，怕是也要預備筆銀子給制軍那裡打點，多的錢也拿不出來。」

「拿不出銀子，就請出幾個人手吧。小弟一個白丁，跟人家談生意總歸是差點，還得勞煩世伯借幾個部下給我，撐撐場面。」

「人手上……太多了也沒有，借兩個人壓陣足夠用了，現在戰事在際，上下都忙的很。兩個人跟你跑趟牙行，回頭還得去忙自己的公事。他們的茶水點心錢，衛里來出，范兄也不用付。這個當口誰要是拿多了，可是給自己找麻煩。」

薩世忠指指棋盤，「范兄，你看這盤棋輸贏如何？」

「勝負難定，還是封盤吧。天色不早，明天還有公事，耽誤了不大方便。」

薩世忠笑道：「人說棋如戰事，這打仗的事，也是說停就停的？」

「即便是戰事，也不是停不下來，主要還是看戰場操縱在誰手裡。如果我軍占據主動，戰和隨心，自然是想打就打，想停就停。如果是敵軍勢大，那戰事就由不得我們。這場仗麼，打下去也沒什麼意思，無非殺傷子力而已，還是歇兵了吧。」

薩世忠點頭道：「那就依范兄，歇兵就歇兵。范兄一個人睡的可慣？要不要讓那兩個丫頭來伺候著？雖然人是粗蠢了些，但好歹也見過點世面，有資格侍奉君子，不是那等庸脂俗粉。」

范進連忙辭謝道：「小弟一個人睡的慣了，再說明天還有正事，耽擱了可不大好，就不勞薩兄費心了，明天若是去談生意，還少不了薩兄幫襯。」、

薩世忠離開范進的房間卻沒回房，而是奔了父親的書房。薩保並沒有就寢，而是正就著燈光看著書信。等到兒子進來，他抬頭問道：「怎麼樣？棋下的還明白？」

「明白的很，這人兒子沒看錯，很能辦事，腦子也很清醒，比張、魏那幾個夯貨強的多。他要兒出四百兩銀子，又要借人。無非就是聲明，好處里有咱們一份，而且全程受監視，以示沒有私弊。兒也跟他說的明白，只借四百兩，不會多占他的好處。」

薩保拈著鬍鬚閉目思忖了良久，「凌中丞對咱們的薦舉未置可否，他的身份終究還是低了點，名聲也不算響亮。不過那畫大中丞看的倒是入眼，或許也會考慮。不管怎麼樣，這麼個識時務者，倒是該用一下。將來他放了外任，咱們也是多了條路子，好生維持著，別撒手，好處別要的太狠，萬事要看長。」

「兒子明白，這人能說笑話，下得一手好圍棋，又能寫一筆好字，又精力充沛。凌中丞怕是再難找一個這麼合用的人選，我看咱們這事一準能成。明天再燒他一把火，把他捧起來，將來不怕他不為咱們辦事。」