第二百七十章 鬥智（2/2）
親人……為了這兩個字，也為了這對彼此相愛的男女，她決定賭上性命，也要幫他們做成夫妻。
兩日之後，鄭家小院內。
鄭家的小女孩坐在書桌前，提著毛筆，認真地在描紅冊子上，一筆一畫描著上面的文字。
當初家境好的時候，鄭國泰是念過書的，本著女子無才就是德的原則，小女孩沒機會念書，只有在兄長心情好時教自己幾個字，再即使從堂姐那裡學。等到家裡遭逢變故之後，於文字上就更談不到，徹底荒廢下來。
因為薛素芳與其投緣，范進看這小丫頭也乖巧可愛，於閒暇時便重新教其認字寫字。包括筆墨紙張，也都是范進出錢的。這年頭這些文具消耗並不是一筆小挑費，尤其對於鄭家這種還沒擺脫赤貧身份的人來說，能讀書認字，簡直就是不敢想像的事。
女孩深知，這描紅冊子的價值分量，自己家裡歲月好的時候，也捨不得買來給女娃糟踐。是以每一筆都格外用心謹慎，輕易不敢落下去，生怕一筆寫歪，就禍害了一張紙。
另一邊也在低頭寫字的范進聽這邊沒動靜，抬頭看過去，隨後道：「臭丫頭別偷懶，寫不夠三十個字，今天不給你講故事，也不教你認字了。」
女孩並不怕他，朝范進道：「大老爺，您還是留神您自己吧，別回頭寫錯了字啊，交不了差。這麼好的描紅冊子我捨不得用，其實我認字就行了，會不會寫沒什麼大不了。」
范進道：「誰說沒大不了的？你怎麼就知道，自己一輩子就沒機會寫字呢？我認識一些女子，是能在家裡獨當一面的，甚至能做男人的主。她們要是一個字不認識，其實是很吃虧的。你想想，將來你家生意越做越大，帳本你看不懂，是賠是賺全聽掌柜的擺布，那這生意不是都給別人做了？你自己不會寫字或是寫出字來不好看，身份檔次也就上不去，嫁到夫家也被人看成小戶之女，不會得到重視的。」
「本來就是小戶之女。」小丫頭哼了一聲，又道：「我叫小婉，不叫臭丫頭。你總叫我臭丫頭，回頭等薛姐姐回來，我就向她告狀。說她不在京的時候，你天天領壞女人回來。」
「行啊，小碗小碟子都沒關係，總之快點把字寫好，我就教你認識字。你很聰明，甚至是我見過的人里少有的聰明角色。一本三字經加百家姓，這麼快就認全了，今天教你認千字文。等你認全這三本，我就教你幼學瓊林，那是我寫的。學會那個，你就可以跟人說話社交，不鬧笑話了。」
小婉道：「我大哥呢？范大老爺幾時教他？」
「你哥？算了吧。他不是那塊料，當初讀書時就不肯認真，現在他的學識也就是那麼回事，如果說做個小老闆已經夠用了，再往上，他也讀不出什麼來，我懶得跟笨人身上費力氣，還是教你吧。等我考完了殿試，若是授官外地，就沒什麼機會教你，趁著在京，多教你一些。」
「大老爺，你們讀書人架子都很大的，你這人沒架子，還有耐心教我，就連我家現在賺錢這生意，都是您教的。我們卻又報答不了什麼，您說您圖什麼。」
「小碟子啊，你知道麼，人和人是講緣分的。比如那位你沒見過的周大老爺，他與我有緣分，所以我幫他捐個監生，這是一種緣。咱們兩家，是另一種緣分。你說可著京師這麼多人家，我怎麼就租了你家的房子？而你和五兒又投緣，所以我幫幫你，也是為了素芳。再說別提什麼報答或是不報答的，施恩望報非君子，我幫你也不是為了你報答我什麼，所以你們心思別那麼重。一共就是點紙張，幾個小吃的方子，再加幾兩銀子本錢，算不得什麼。或許他日我落到難處，還得指望你們幫忙呢，到時候你們別不管就好。」
婉兒道：「范大老爺放心，我爹說了，要在家裡供您的長生祿位，每天給您磕頭上香火，保佑您功侯萬代。我以前跟堂姐學過編絛子，我這兩天剛買來的線，給大老爺編個富貴不到頭，您繫著這絛子，保證永遠不會落難。」
「好啊，那我就借你這小碗的吉言了。」
婉兒這時離開寫字的地方躡手躡腳來到范進身邊，歪過頭去看，范進翻眼看她一眼，「幹什麼？這玩意你看的懂麼？就你認識那三個半字，能看懂這個？」
「我又不看字，我要猜是誰給你的。這裡面一定有個女孩子給你的東西對不對？前天來咱家那個什麼姚八爺，給你帶的東西里，有一封信，聞著有香味，那香味特別好聞，一定是女人的對不對？大老爺這兩天跟魔怔似的，沒事就拿那信出來看，是不是就是想那女人了？我覺得大老爺你哪都好，就這點不好，薛姐姐剛走，你就想別的女人了。我以前見過大戶人家妻妾打架，小妾被大老婆趕到大街上，頭都被打破了，可慘了。你將來是不是也要讓那個女人這麼欺負薛姐姐？」
范進道：「小孩少管大人事，一邊描紅去，還想不想聽故事了？昨天那小紅帽和狼的故事，你還想不想聽到結尾了？」
婉兒沮喪地回到自己的位置上繼續描紅，心裡小聲嘀咕道：「我又不是小孩，非把我當孩子哄。再大兩歲的都可以嫁人了，為什麼非要聽那些哄孩子的故事。我將來嫁了人，一定要管住相公，不許他想范大老爺這樣壞，除了我之外，什么女人都不許想。」隨即又想起范進方才所說，殿試之後就有可能選官外放，自此分別自然就再無相見之期。
緣聚緣散本是極尋常事，尤其范進於自己一家只是個過客而已，更非親人，來往聚散更屬尋常。可不知怎的，一想起即將與這廣東來的一家人分開，小女孩心中就起了一陣莫名惆悵，就連讀書認字的喜悅，都淡了幾分。
范進並不在意這小孩子的想法，而是在紙上認真地寫道：「卿卿，見字如面。數日未見，不知是否安好……」