第二百三十六章 逢龍遇虎（2/2）
「躺著呢，他的病這個時候犯，有什麼話你跟我說是一樣的。」
「你哥呢？」
「幹活沒回來呢，我不說了麼，你有話跟我說，別蘑菇！」
「跟你說啊，也行。你看見了吧，這幾位是廣東來的舉人老爺和家眷，要下科考試的，在你們這住些日子。房錢我收了，下個月我就不來了。」
小女孩警惕地看著范進一行，又看向瓦搖頭道：「不行！他們這裡三個男的，我們女孩家，不方便。」
「嘿我說，你倒是會跟你大叔鬧事了是吧，還女孩家不方便了。你家欠那麼多錢，不租房子怎麼還啊。人家這裡也有女眷，轎子裡一個，這外頭一個。到時候有嬸子陪你做伴，還能給你梳頭呢，看你都什麼樣了，一腦袋虱子了吧。我跟你說，就這麼著了，你們爺們沒住上房吧？」
女孩哼了一聲，轉身向著院子裡走，邊走邊說道：「沒住沒住行了吧！我告訴你，這些人住進來行，可是得把字據立清楚，你得給我們列印戳，證明銀子你收下了！」
這四合套前後兩進院子，與范進在村子裡的房子，有些相似之處，大抵就是范家的老宅翻了一倍。但是從房屋質量和規模上，比范家當初那草房要強出不止一籌。前後八間房，全都是瓦房，其實在京師來說，也算是很值錢的房產。
院落里收拾的很有生活氣息，一口荷花缸上面蓋著蓋子，魚缸、花盆樣樣俱全，院裡還栽了一棵梨樹，證明院落的主人曾經是個熱愛生活手腳勤快之人。只是眼下魚缸空空如也，花盆裡只剩了土，只有梨樹還在苟延殘喘。
小女孩沒好氣地對范進一行道：「你們要非住下也行，醜話說前頭，我爹可有癆病！」
那瓦搖頭取手朝著小孩頭上落去，「我讓你胡說八道！我告訴你，要是不還錢……」他的巴掌落了一半，就被范進輕輕叼住了腕子，面色嚴肅道：「有話說話，打小孩子算什麼本事！」
他只微一用力，這瓦搖頭就連連叫道：「老爺饒命，老爺快鬆開！」隨即抖著手腕不住地吸氣，「一個讀書人怎麼力氣這麼大啊，您聽我說，這家主人是有病不假，可他真不是癆病。您想想，如果真是癆病，小的還敢往他們家來，不早跑了？再說這丫頭還能活蹦亂跳的在這氣我？他就是個咳嗽，老病，去不了根。這是個要全家性命的病，錢花了不少，依舊治不好，什麼活都幹不了，光得花錢。欠了我們這些街坊的債，就只好拿他家房子來還，又不好把他趕出去，就收點租金。這丫頭一嘴瞎話，就是怕幹活，您說，要是像她這樣，她爹哪來的錢還帳？我這是替她爹教訓這個不聽話的孩子呢。」
范進道：「人家有爹，不用外人教訓，這房子我租了，其他的事你不用管。如果有什麼事，我再找你。」他又看了一眼小女孩，見小女孩也正瞪著他，雖然方才自己幫了她一把，可是小女孩依舊對自己沒有好感，叉著腰瞪著眼睛看過來，像是個保護自己地盤的小老虎。
薛素芳這時上前一步，朝小女孩笑道：「小姑娘，你姓什麼啊？」
「不要你管！」女孩朝薛素芳吼了一聲，朝幾人道：「你們非要住也行，反正到時候別後悔。我跟你們說個規矩，我爹住在內宅下房，你們兩位奶奶要是想住內宅可以，但是不許轟我爹走，要不你們就都住外院。還有得立好了字據，不許拿我家東西，弄壞了什麼得賠。還有……」
「有什麼？小畜生，還不給我滾回去，誰教你這麼沒禮貌的。尤其還敢跟讀書人面前放肆，簡直是該打。」一個衰弱的聲音從女孩身後傳來，只見一個面色蒼白的中年男子，手裡拄了根木棍，從內院走出來，前後沒走幾步路，已是氣喘吁吁，他滿面病容說話也沒什麼底氣，連范進都吃不准他是不是真有癆病。
小女孩一見男子，叫了聲爹，就跑過來扶，那中年人卻毫不客氣地舉著拐杖打過去，「不聽話，不聽話，你要氣死我才甘心是不是？小小年紀，說話這麼沒禮貌，你唐大叔是為了咱家好，你倒把客人向外趕，還敢跟讀書人擺臉色，我……」
打跑了女兒，這中年人才到范進面前見禮，他與這個時代大多數百姓一樣，對讀書人很尊敬。尤其聽到范進是舉人之後，更有些誠惶誠恐。那瓦搖頭見他們彼此對上話，也就上前與范進立契，拿了房錢就走。
這中年人很有些慚愧道：「若是按我的本心，實在是不敢說舉人老爺的房錢，可如今這房子雖然是小人住著，小人卻做不得主。幾文房費，都得還人的虧空，說到底，都是我這個病鬧的。慚愧……慚愧。」
范進笑道：「住人房子付錢，本就是天經地義的事，您不必客氣了。還未敢請教，您尊姓大名。是京師老戶了吧？」
「在老爺面前，哪敢稱什麼尊姓，小人姓鄭，上承下憲，大興人。早些年做買賣，賺下了這套房產，不成想害了一場短命的病，卻又都斷送了進去。連自己的兒女都受牽連，實在是慚愧……」
鄭承憲？范進隱約覺得這名字在哪聽過，但是一時卻想不起來，大抵是前世某個愛追星的女友，追過一個類似名字的明星吧。既然想不起，便不在意，只問道：「老爺子家中還有什麼人啊？」
「一個兒子，一個閨女，兒子叫國泰，出去做活了，不幹活一家人就沒嚼穀，丫頭就是這個不聽話的小要債鬼，還敢跟讀書人面前耍橫，等她兄長回來，看不揍她！」
兩下寒暄幾句約定，范進一行人包括兩個女子在內住在外院，鄭家人則住在內院，廚房廁所則是公用。事情一談妥，鄭承憲便又回了內宅養病，外院交給范進一行。那小丫頭其實很勤快，外院收拾的也頗乾淨，只要再拾掇一下，就可以入住。
范進看看時辰，起身向外走，薛素芳問道：「去哪？」
「刑部，看看恩師。」
「等我一會，我也去。」薛素芳大方地說道，范志高忍住笑，桂姐也是一副笑咪咪的樣子，薛素芳看看他們，「笑什麼？做小妾的這個時候不邀寵，難道等到大婦回來啊？我去換衣服，陪退思一起走。你今天得罪了馮邦寧，萬一他再帶人報復，我在你身邊可以保護你。」