第二百四十三章 京師不太平（2/2）
小女孩也很少與人這麼親近，此時被薛五抱著，眼淚也控制不住地流出來，姐姐姐姐的叫著。薛五問道：「學武很苦的，你怕不怕？」
「不怕。我只要能找回姐姐，吃多少苦也不怕。」
「練武是防身的本事，不是找人的本事，你就算練成武藝，也不代表能找回姐姐啊。」
「我知道，姐姐就在城裡，被哪個壞人看管著。我大哥在街上曾經見過一次姐姐，只打了聲招呼，就挨了一頓毒打，在床上躺了半個月才下地。我就知道，一定是落在了壞人手裡。我只要練好功夫，就能把姐姐找回來，把那些壞人都狠狠打一頓。」
她又道：「姐姐，你們從唐牛子那租房子，一定會上當的。他是個潑皮，經常靠著租房子訛人，你們可小心著，過幾天說不定他就會帶一群人來鬧事，趕你們走。」
「他敢？他敢來羅唣，我就揍他。他要是敢打官司，咱家還有個舉人老爺呢，打官司也不怕他，退思，你說是不是？」
見范進點頭稱是，薛素芳心內一甜。由於張舜卿不在，眼下她的感覺和主母頗有些類似，身邊有僕人有丫頭，眼前是自己的良人。她甚至想著，自己如果就在這裡一直住下去，似乎也不錯，最好張舜卿這輩子不要離開相府，自己與范進就這樣在京里做人家，過一輩子。
范進剛剛搬來，對於鄭家人自然談不到了解，確實覺得鄭家人可憐，但是也不至於聖母到想要為他們出頭幫忙。到底小姑娘的話有幾分可信，現在也說不好，只能將來慢慢相處中再去了解。如確實如她所說，只要在相府那說句話，想來也不難找到人。唐牛子那人，他看著也不靠譜，不大相信對方是好人。只是自己既是舉人，對方只要腦子沒壞掉，就不會動自己的腦筋，對於潑皮或是人販子，他都沒往心裡去。
吃過早飯，便開始準備禮物，準備著到張府拜訪。雖然名義上是張江陵相邀，可實際上，這怎麼也有點毛腳女婿初次上門的感覺，尤其未來岳父是堂堂帝國宰輔又是放眼天下有數的名臣良相，范進心裡著實有些緊張。
這種事在薛素芳面前辦，總有些不妥當，因此不管是換衣服還是準備禮物，他都是回到自己房裡。正在忙和著，房門一開，薛素芳從外頭進來。范進朝她一笑：「昨晚上你沒怎麼睡，吃了飯還不補覺？」
「你不也是沒睡？我來幫你看看，怎麼穿戴拿什麼禮物。別看你是舉人老爺，文曲星下凡，可是要說到丈人家送禮，還是得問我。」
這話並非自誇，能做花魁的女人，對於人情往來，迎來送往，本就是專家水平。社交上該用什麼禮節，拿什麼東西，對她們來說，只是基本功一級的功夫，其提供的意見很有價值。只是范進這是去拜見張居正，讓薛五參謀，總覺得有些對她不尊重，是以並未開口。
薛素芳卻很大方道：「我自己知道，沒資格做你的正室，總歸是做外宅，當然希望自己的男人功成名就，我這外宅才能多拿些好處不是？我說過了，我們這種女人雖然比不得大家閨秀高貴，但是貴在有自知之明，不會強人所難的。來，讓我幫你看看，該拿什麼。」
她主動走上前，幫范進先選了幾樣從廟市買來的禮品，價值不算多貴重，但是很用心，也算是文雅，符合讀書人的身份。隨即又從范進帶的衣服里，挑了一身顏色較為樸素的穿上，親自為范進搭配著配飾。
「第一次去丈人家不能太寒酸，被人當成是想要吃老岳的窮小子就不好了。可是也不能太奢華，被當成爆發戶也不好。尤其退思是書生，更要體現出讀書人的高貴不俗，你和張江陵雖然身份有差，但卻都是聖人門徒。拿捏住這個尺寸與他打交道，就不會讓他看低了你。」
她邊說邊幫范進整理著衣服，范進的手輕輕抓住皓腕，薛五微微一掙，「別搗亂！你這是要去拜丈人的，要是弄上一身脂粉香，信不信出不了張府啊？我人就在這裡，想要什麼時候都可以要，不用急在一時，要緊著去吧。先把老婆騙回來，才是最要緊的事。只要有了這層關係，今科春闈范郎一定高中，那時候我這個野女人才可以沾光。」
「五兒……」
范進用力一抱，薛五卻如游魚般從范進懷裡滑出去，朝他笑道：「行了，一共才和大小姐分開一天，不至於就受了吧？快著些去，我在家給你預備好吃的，今晚上……什麼都依你。」
留下一個給人無限遐想的許諾，薛素芳輕移蓮步先行離去。去張居正家，自然她不能隨行。范進在京里一時也找不到腳力，就只好雇了頂轎子，一路直奔紗帽胡同。
到達時已是過了辰時，門前兩排長椅上，坐滿了等待接見的客人，個個衣冠楚楚，相貌堂堂。寒風凜冽中，不少人都在打著噴嚏，但依舊正襟危坐，坐姿不敢有絲毫隨意，想來多半是外來入京銓敘的官員，時刻要牢記自己大明棟樑身份，不能在偉大的宰輔以及他老人家的門子面前失儀，寧可被凍成冰棍，也不能挪動分毫。
范進將名刺遞進去，時間不長，兩個男子就從裡面走出來。其中一人范進認識，正是昨天見過的姚曠，另一人他不認識，但是看穿著打扮乃至氣質，都與姚曠頗為相似，想來多半就是同為相府管家的游七先生游楚濱。
兩人出門先與范進寒暄幾句，有引著他從側門入府，外間一干官員如何猜測身份，范進就顧不上。只聽游楚濱道：「相爺本想親自向范公子道謝，奈何直廬里有急事要辦，不得不離開，只能委託三公子代為接待，范公子別見怪。」
「不敢，二位管家客氣了。相爺為國事操勞，若是分身來見學生，倒是學生的罪孽了。」
三人邊說邊向書齋走去，而在另一邊，從僕人處得到消息的張嗣修恨得牙根痒痒，在房間裡咬牙切齒道：「可惜老爺不讓我出面，否則我非一頓拳腳，把這銀賊打成豬頭不可。老三，千萬別手軟，好好揍這小子一頓，給小妹報仇！」