第二百四十四章 膽大包天范退思（2/2）

張懋修只一看見父親，腿就有些發抖，連忙道：「老爺放心，兒知道輕重，不會這麼做的。」

「不，你去問問你姐姐，只要她想要見范進一面，你就為他安排。時間……就在今晚吧。」

張懋修兩腿一軟跪倒在地，「老爺，兒真不敢做這種事，您若是不信，可以把兒鎖在房裡……」

「好了，起來吧。父子之間何至於此？為父吩咐人大開中門把范進送出去，就是因為他方才那番焦急。那番神情不似做偽，可見他對卿兒，確實有幾分真情在。其行事雖然狂妄大膽，但總算也是發自赤誠，能為卿兒不避刀斧，也算是個痴情人。就為這一條，我就為他開一回中門。若是卿兒也想見他，我也願意讓他們見一面。將來的事不管如何，眼下還是能讓你姐姐高興些，身體才好的快。你去安排吧，我晚上有公事要忙，不會管內宅的事，也不會過問，你放手去做。」

出了張府的范進，並沒急著回鄭家鋪，而是先到了周進落腳的小店裡準備去看他。那店是這群商人的老關係，每次進京必住。由於是最下等的大通鋪，書生一般而言不會選那裡落腳，所以還是有房子可住。

走過兩條大街，距離小店還有一段距離時，路旁一座小茶館內，幾個書生衝出來，為首者高喊道：「范老先生，范老先生！」

范進側頭望去，見喊話的正是周進，連忙上前道：「周朋友，我正要到店裡去找你，不想在此遇到了。這幾位是？你朋友？」

隨同周進出來的幾個書生年紀也都不大，看穿戴似乎都是功名在身的，與周進這個童生其實有嚴重的身份差距，不知道他們怎麼走在一起。周進上前，仔細打量了一陣范進，直到後者心裡發毛時才問道：「范老先生，您……身子還好，沒受傷吧？」

「沒有啊，怎麼這麼問。」

周進道：「我今天一早，就遇到這幾位老前輩，聽他們談話才知，昨天居然有錦衣鷹犬前往捉拿范老先生，若非有一位風憲在，險些遭了他們暗算。錦衣鷹犬敢凌虐士人，此事絕不可輕易放過。晚生正與幾位老先生商議著，上一個稟貼給衙門，讓他們嚴查地面，切莫再出這等擄人之事。」

這時，幾個書生也已經走過來與范進打招呼。他們初時並不相信周進這個童生，居然認識范進。直到此時親見，兩下通報姓名，范進又拿出了自己今科趕考的公據，對方才真正確認，隨即就變得熱情起來，把范進拉到了茶館裡。

這幾個人都是進京趕考的舉子，年紀也算是比較輕那部分。比起那些年老的舉子，他們更容易衝動，尤其是得知范進在崇文門與馮邦寧衝突因此遭到報復的秘聞，就對這件事更為熱情。

人在這個年齡時，本來就比較偏向於抱打不平，見義勇為。再說馮邦寧是馮保侄子，大明朝大多數年輕的讀書人都不會把馮保當成好人，權宦的侄子自然也是惡霸。再加上馮邦寧在京里做的惡確實不少，稍微一打聽，就能聽到他一堆劣跡。按照壞人的敵人一定是好人的原則，范進在這些學子中的形象就更為高大。

就連周進這個童子，也因為是范進的朋友，而被一干書生所高看。幾個書生表現得很踴躍，拍著胸脯道：

「這回不會讓范兄吃虧的，我們這些舉人聯名上書，請治馮保縱侄行兇，馮邦寧當街毆辱書生，擅自支使錦衣抓捕公車（指代舉子）之罪。就算不能真把他們下監嚴勘，也能打一打他們的氣焰，讓這對叔侄今後不敢為所欲為。就是好好削一削他們的面子，也是好的。臨川湯義仍先生出頭，為范兄往來奔走呼號，我輩豈能落於人後？」

湯顯祖麼？范進由於進京時間本來就緊張，又有一大堆事情，不管是同鄉還是湯顯祖這個路上遇到的朋友，都沒來得及拜望。沒想到湯顯祖現在倒是出來為自己奔走，這份義氣確實讓自己佩服，但是……效果卻不是自己想要的。

他朝幾個書生拱手道：

「各位高義，范某心領，但是眼下會試在即，這麼鬧法，是不是不太好？那面可是提督東廠的，萬一將來做些手腳……范某良心上，可是過意不去。」

「范兄不必擔心，咱們讀書人，還怕了一個閹奴不成？再說咱們這麼多人聯名上書，先把聲勢造起來，馮保又能動的了哪個。我跟你說，這次我們也不是自己上陣，還有一干忠義之士為援，已經有人到各省會館前往串聯，要各省舉子聯盟附署，共參馮家叔侄。除此以外，還有朝中幾位忠正之士出力，咱們這次……是有官府幫襯的。」

范進笑道：「這……范某這人情就欠的太多了。大家素不相識，就要為范某鳴冤，何況我又不曾真吃了虧。官府之中幾位老大人縱然有心回護，可是我們也沒有證據，那錦衣衛是不是馮家所派無證可查，我們也不好說話吧。」

「沒真吃虧也不行啊，區區閹奴居然欺負到我們讀書人頭上，這能忍？不管是否認識范兄，總是讀書人一脈，不能任由閹人騎在我們頭上，各省舉子聯名鬧他一鬧，再加上幾位老大人出面，如果能把馮保白簡逐去，那就是咱們舉子為朝廷除一大患。不管這一科能否取中，有此一事，足以名標青史，光宗耀祖！」

范進看的出，這幾個學子自身的才學未必很出色，大概在本省就屬於中下游水平，參加科舉與其說是為了得中功名，不如說是為了增加閱歷，見識一下京師的繁華。一群本地的天之驕子到了京師發現自己其實什麼都不是，隨便誰都能鄙視他們，而且一些家鄉里不需要注意的事，在京里也成了禁忌，難免存在心情落差，這種落差隨之而來的便是不滿，希望找到存在感。每次大比之年，官府嚴防死守，也是因為有這種考慮。

正常情況下，這些舉子不會鬧的太出格，或者說以他們的能力，也鬧不出什麼大不了。可是這回馮邦寧和自己衝突一事，給了這些人一個契機，讓他們可以通過攻擊權閹馮保，找到自身存在感，是以即便是與自己素不相識，也會因為同為讀書人一脈的理由，加上要找存在感這個客觀原因而出來為自己說話。

如果只是一兩個舉子初時衝動是有的，時間一長冷靜下來就會覺得害怕，倒也不敢再鬧。可是現在是上千舉子，在這個龐大基數下，個體會因為集體而產生大無畏情緒，做什麼都覺得有幾千人不用擔心。再者有官員出面，更讓這些人覺得有恃無恐。

官員……范進的腦海里微微轉動，這個時候冒出來的官員，是否如花正芳一樣正直，還是另有所圖？自己只怕成了某些大人物角力的一個施力點，這背後站出來的官員是主持公道，還是另有深意就很難說了。