【1328 比利時國王有請】（2/2）

「這個國王看樣子挺懂得享受的。」卡特麗娜卡芙公主輕聲道。

萌總裁點點頭，「皇帝會玩會享受，首先能證明不笨，有的人全身心都投入到玩上面，不務正業，有的人，既會玩，也有很大的發展，這個比利時國王利奧波德二世，顯然是或者。」

利奧波德二世全名利奧波德·路易斯·菲利普·馬里·維克多，1865年繼承父親利奧波德一世成為比利時國王。

對內依靠工商業資產階級，實行自由貿易政策，使比利時發展成為工業國。

但這並不是他出名的地方，他之所以出名是因為他是一個殖民帝國主義分子，有「殖民主義之王」的稱謂。

1876年組織國際非洲協會，以考察和開發非洲為名，以個人名義霸占剛果大片土地，稱之為剛果自由邦。

他對當地居民的殘酷剝削、壓迫和屠殺，遭到世界輿論的譴責。

利奧波德二世時期的比利時政府多次參與侵略中國。

利奧波德一世在位期間，比利時奉行中立的政策，經過他35年的經營，這個新生的夾縫中的小國終於挺過了種種成長中的煩惱，在大西洋東岸的肥沃土壤上站穩了腳跟。

小利奧波德的青少年時代就是在這種列強紛爭的環境中度過的。他的父親經常在柏林、維也納的宮廷中進行穿梭外交，他也常陪伴在旁，深受薰染。

1848年法國二月革命後，路易·拿破崙·波拿巴在法國重建獨裁統治，比利時面臨新的威脅。利奧波德一世轉而依靠英國及奧地利等強國，他強迫小利奧波德與哈布斯堡家族長公主瑪麗—亨莉特結婚。比利時國小力弱，備受他國欺凌的情景，給小利奧波德留下難忘的印象。他想到自己長大後，「想方設法要做一番大事業」，「要使比利時變得偉大、強盛」。

利奧波德二世對內奉行重商主義，推行自由貿易政策；使比利時搭上了第二次工業革命的列車，比利時在十九世紀最後三十年中，工業迅速發展。

比利時製造的蒸汽機等在世界市場上處處可見。它成了「歐洲的工廠」，經濟和軍事實力大為增強。

在他的統治期內，還解決了一件困擾比利時的大事，他拋棄了其父在位時堅持的一個統一的國家應有統一的語言的主張，讓荷蘭語成為與法語地位平等的官方語言。

比利時所有硬幣和紙幣都用荷、法語言印製。這使北方講荷蘭語的佛萊芒人同南方講法語的瓦萊人實現了和解，維護了國家的統一。

比利時金融資產階級的羽毛豐滿起來以後，利奧波德二世便強烈要求向外擴張，湧進世界市場，加入殖民列強瓜分世界的行列。

華皇對利奧波德二世最大的了解，也大都是通過統計局在非洲的情報搜羅。

利奧波德二世是最早把手伸向非洲的列強君主之一，所以，華皇經常能看到這個傢伙的名字。

利奧波德二世早就有對外擴張的野心。1861年，他就在一封信里寫道，他「收集的資料足以說服臣民要在海外積極擴張勢力」。以後他一直爭辯說：「只有靠宗主國與殖民地之間的直接聯繫，才能保全商品和資本的輸出場所，同時獲得廉價原料的供應」。為了實現自己的「抱負」，他曾多次擬制殖民擴張計劃，其中一部分是他的父親留傳下來的，目標是征服中國或遠東的某一地區；但是，他清楚地看到，「亞洲已經沒有插足之地」，於是把目光轉向了非洲還未被侵占的中部地區。

在利奧波德二世的授意下，比利時外交部鼓吹「打開非洲中部，就會帶來商業和工業的利益」，提出了向非洲中部殖民的報告，要他以「科學」的旗號在非洲「建立殖民據點」，並用交通線把它們連接起來。

利奧波德二世非常狡詰，他知道比利時的實力無法同英法等國匹敵，公開向非洲中部派遣遠征軍，目標太明顯了。

於是，他在「科學考察」、「廢除奴隸制」等「人道主義」的幌子掩飾下，把侵略的魔爪伸向非洲的心臟地區。

1875年，利奧波德二世決定「對非洲作一番謹慎的試探」。他建議召開一次國際地理會議來討論非洲大陸問題。1876年9月，會議在布魯塞爾舉行，參加國有英、法、德、比等7國。

利奧波德二世以「東道主」的身份主持了會議。他在開幕詞中說，「打開地球上唯一尚未進入的地區，並使之文明化，衝破籠罩著當地全體居民的黑暗，我敢大膽地講，這是一次十字軍遠征，這次遠征與我們這個進步的時代是很相稱的」。

會議決定成立「國際考察和開發中非協會」（又稱「國際非洲協會」），各國成立分會。利奧波德二世從他父親遺留給他的1，500萬法郎中，向「協會」提供1，000萬法郎以示支持。

此後，利奧波德二世就在這個「協會」的掩護下，實行其擴張計劃。他還找到了一個願意為其擴張計劃效勞的探險家——享利·莫頓·斯坦利。

斯坦利在非洲探險的事跡，特別是他在剛果河上游地區的活動和他發現剛果河以南剛果盆地的物產非常豐富的消息，使利奧波德二世垂涎欲滴。

1878年1月，利奧波德二世派出兩名心腹搶先來到法國的馬賽港，迎接剛從非洲探險回來的斯坦利。

後來，斯坦利在巴黎同利奧波德二世進行了密談，並原則上達成協議。斯坦利答應在利奧波德二世「指定的非洲任何地方工作5年」，在「合同期間，未徵得國王事先同意，不公布任何消息，不舉行任何報告會」。

在這之前，1877年11月25日，利奧波德二世在布魯塞爾召開了第一次國際非洲協會全體會議，討論非洲的經濟問題（徵稅、築鐵路等）。會上正式成立「上剛果研究委員會」，作為「國際考察和開發中非協會」的分會。

利奧波德二世的得力助手施特勞赫上校任主席，利奧波德二世為其提供部分資金。

1879年1月2日，斯坦利向「上剛果研究委員會」提出上半年的預算案獲得通過。1月25日，他便帶領一支探險隊去非洲。

就在華皇同利奧波德二世見面的時候，這支探險隊，已經進入剛果盆地。

卡特麗娜卡芙公主欣賞了一會兒山茶花，對華皇道：「陛下，在想什麼？想著一會兒比利時國王會說什麼嗎？我覺得，肯定就是簡單的說一下同意幫我們安排留學生的事情。時間不會長。」

「嗯。」華皇笑道，「進去吧。」