【1050 劉錦棠】（2/2）

關鍵，董福祥在城內和城外，各放了千人大隊，互為犄角，要想強攻，一半人的損失，也未必過的去。

董福祥聽聞左宗棠的大軍已經到了，雖然早就有探馬稟報左宗棠軍隊的行程，董福祥仍然很是吃驚，他盼著左宗棠不要來，可左宗棠還是來了，「就說我病了，不能去城外相見。」

營官只能回來對左宗棠說董福祥病了。

左宗棠和劉錦棠都大怒，這個董福祥是投降他們的，是他們抱住了董福祥的命啊！忘恩負義！

「真是小人。」劉錦棠輕聲罵了一聲。

左宗棠擺擺手，「不要說了。」

左宗棠對那營官道：「你再去跟董福祥說，我左宗棠一個人進城探病！」

「大帥？」劉錦棠不放心道，「不能冒這麼大的風險，大不了衝過去。你一個人進城，董福祥必定將大帥囚禁請賞。」

左宗棠嘆口氣道：「不要再說了，我一個人的生死算的了什麼？現在如果能少讓弟兄們付出人命，我左宗棠的這顆項上人頭，拿去又何妨？」

劉錦棠嘆口氣，「大帥，千萬別去，要去，我去吧！」

左宗棠看了眼劉錦棠，搖搖頭，「你去不是不可以，但是你性子太過剛烈，我怕你去了之後就立刻質問董福祥，到時候，反而壞了大事，董福祥這個人的品行不壞，還是我親自去吧。」

「大帥，我向你保證，我絕不會！我給他董福祥磕頭行了吧？」劉錦棠對左宗棠跪下了，不管再不滿，但是這些鐵骨將軍，還是很懂得感恩，知道知恩圖報的。

劉錦棠的父親劉厚榮參加湘軍，在岳州（今岳陽）被太平軍擊斃。

從「報其父仇」的目的出發，劉錦棠15歲時投入劉厚榮生前所部。此後隨其叔父劉松山轉戰於江西、安徽、陝西等地，參與鎮壓太平軍和捻軍，積功至道員，成為老湘軍中後起的年青將領。

在太平天國起義的影響下，陝西，甘肅等地回民相繼舉行起義，屢敗清軍。

1867年（同治六年），清廷以左宗棠為欽差大臣督辦陝甘軍務，率兵鎮壓回民起義軍。

1869年6月，清軍兵鋒直指甘肅義軍的重要基地金積堡。

左宗棠以劉松山老湘軍為主力，對金積堡地區發起猛烈進攻。

由於回民起義軍積極防禦作戰，清軍糧運不繼，進展緩慢。

1870年2月14日，老湘軍統領劉松山被義軍擊斃，清軍士氣大挫。

為了應付危局，左宗棠起用當時任老湘軍營務總理的劉錦棠代理統領。並提出了「堅守」與「退屯」兩種方案供其選擇。劉錦棠審時度勢，認為「堅守」、「退屯」均不可取，力主繼續進攻。他向左宗棠建議說：「吾軍深入乏食，不力戰，賊即乘我，靈州旦暮失，大局不可支矣」（何維朴：《劉襄勤史傳稿》，第3頁），「必戳力致死，而後軍可全。」這一意見得到了左宗棠的贊同。

清廷根據陝甘總督左宗棠的推薦，命劉錦棠接統他叔父留下的老湘軍。這一年他才26歲。馬化龍在劉錦棠的猛攻之下投降，劉錦棠也因戰功而得到了雲騎尉的世職。一年多以後，他又攻占西寧、肅州（今酒泉），被派署理甘肅西寧道。

為了激勵士氣，劉錦棠召集部將鼓動說：我軍功在垂成之際，不幸將亡師敗。各位都是跟隨我叔父多年的老將，難道忍心就此罷兵嗎！統一將領們的思想後，他又將劉松山的靈柩放在軍營之中，激發起大家的復仇之心，繼續向金積堡地區進攻，次年初迫降回民軍領袖馬化龍，占領金積堡。

劉錦棠是左宗棠一手提攜的老湘軍子弟，兩個人的感情不可謂不深厚。

左宗棠將劉錦棠扶起來，「不要這樣，錦棠，你既然執意要去，你就去吧，行了嗎？」

劉錦棠紅著眼圈站起來，對左宗棠深深一拜，「我知道這一次的干係重大，如果董福祥不放我們過去，即便是強衝過去了，還是會因為實力大為削弱，而被身後追趕的華軍攆上，吃掉的！所以，我們楚軍就看這一下了。」

左宗棠點頭道，「也不見得，我們還可以返身回去跟華軍戰個痛快！如果我們能夠獲勝，我想董福祥應該不會再為難我們。」

劉錦棠的眼睛一亮，「大帥，那我們就回頭啊？跟他們拼了，這個董福祥這樣拿架子，我說實話，是真的不想見這個人了。」

左宗棠嘆口氣，「你不明白，如果我們跟華軍硬拼的話，即便是勝了，剩下肯定不足五百人，這麼點勢力，跑哪裡去都不會受待見的，而且，我們現在剩下來的弟兄都是身經百戰的老弟兄，只要能夠帶到安全地方重新積蓄力量，這兩千人，可以瞬間變成兩萬人！」

劉錦棠點點頭，兵容易招募，關鍵還是這些帶兵的中層將領，都是財富啊。「大帥，我懂了，我這就進城！」

左宗棠對那劉錦棠的營官道：「我們劉將軍跟你回去，你看可以嗎？」

營官一個深鞠躬，「請大帥不要為難小人，請等小人再回去稟報。」