0305 殖民構想（2/2）

胡雪岩奇道：「悅萌，你別嚇人，你這個想法太超前了吧？我還從來沒有想過這樣的投資呢！？你不要養虎為患。」

萌少爺笑道：「不會，自己的軍隊，掌握在自己的手裡，即便是虎，也是認主人的虎！工業革命時代到來後，傳統的以蔗糖、菸草和奴隸為主的殖民貿易已經不再具有重要意義。工業國家對棉花、羊毛、燃料、鐵、銅、錫、煤炭等工業原料的需求取代了對消費品的需求，同時這些國家迫切需要在本國之外開闢市場，以消化本國生產的工業製成品。由於歐洲地區的市場已經飽和，因此只能向美洲和亞洲尋求發展空間。北美十三州獨立後，英國的殖民事業受到很大打擊，遂將殖民經略重點由北美洲轉至資源更為豐富、市場更為龐大的印度。此外，英國還占領了澳大利亞、紐西蘭、緬甸、開普殖民地、香港等地。由於法國大革命宣揚的天賦人權觀念影響，加上宗教、人道和經濟方面的原因，英國於本世紀之初，宣布奴隸貿易為非法，此後荷蘭、法國、瑞典、丹麥等國也宣布禁止奴隸貿易。這一措施使得各國在非洲沿海的據點迅速萎縮，丹麥、荷蘭均於19世紀中葉賣掉了在西非沿海的商站。同時由於拿破崙戰爭的衝擊，西班牙和葡萄牙在美洲的殖民地紛紛宣布獨立，對奴隸的需求銳減，這兩國在非洲的殖民力量也迅速衰弱。」

胡雪岩也點頭道：「在北非，法國利用昔日地跨歐亞非三洲的封建神權大帝國——奧斯曼帝國的衰敗，藉助消滅北非海盜的機會向阿爾及利亞、這些奧斯曼帝國名義上的附屬國滲透，海盜最活躍的阿爾及利亞受到最沉重的打擊，這之後美國海軍打敗了阿爾及利亞海軍，英荷聯合艦隊炮轟了阿爾及爾，法國也與阿爾及利亞發生多次衝突，於十年之後，占領了阿爾及利亞。殖民擴張，的確是發展經濟的捷徑，只是，悅萌，你有這種實力嗎？」

萌少爺笑道：「胡先生也對各國情況熟悉的很呢，佩服，我沒有這個實力，但是我想嘗試一下，我必須嘗試。」

左宗棠皺了皺眉頭，沉吟不語，萌少爺說的這個想法，左宗棠也覺得很是新奇，「悅萌，資助個小國，發展一塊殖民地？若這殖民地是靠著大清的，的確是利於商人公平買賣，幫助國家經濟振興的，這事，你同別人說過嗎？」

萌少爺笑道：「沒有和任何人說過，包括我爺爺和我父親。」

左宗棠點點頭，「這事切不可讓任何人知道，難度很大啊！風險也很大！起來了還行，沒有起來，多半就要半路夭折！要是讓朝廷知道了，無異於是造反。」

萌少爺笑道：「我自己不出面，而且把人手都放到外面去，不在大清國，即便是知道了，也奈我何？反倒是想動我的人，要自己掂量一下，我若死了，我的虎，不會答應。我也是為了國家著急，沒有想過成功與失敗的事兒，失敗了，我就當做了一次英雄。」

左宗棠看了胡雪岩一眼，胡雪岩笑著搖搖頭，「難怪人都說悅萌是大清神童，今天我算是見識了，悅萌是什麼都敢想啊！不過，我覺得從商業的角度看，這也不失為一條路，否則，我大清將永遠處於被洋人壓榨的地位，永世不得翻身！」

左宗棠點點頭道：「這事，容我想想，我倒是興許能幫悅萌一把，我們楚軍自從打完捻子，不少弟兄都被裁撤！衣食無著，聽聞悅萌的生意做的好，能有個地方吃飯，也能了卻我一樁大心事。」

萌少爺大喜，這正是他想讓左宗棠幫他的地方，這個時代的軍隊都是認主人的，要訓練一支打過仗的軍隊，有作戰經驗的部隊，可不是花錢就成的啊！「這是應當的！不能讓為國流血，為國不惜犧牲性命的英雄們落魄！我養也要養起他們，可以到我的工廠來做事。」

胡雪岩也喜道：「這是最好。我的經營都是以藥鋪和錢莊為主，用不了那麼些人，左大人當初的老部下，至少還有三四萬青壯呢！許多人都流落在蘇杭各地做苦力，生活苦不堪言。」

左宗棠聽了胡雪岩這話，也是唏噓不已，那些勇士都是跟著他出生入死之人，仗打完了，生活卻沒有著落，怎麼能不讓他心酸？左宗棠點頭道：「那，雪岩，你就去幫著聯繫一下，把人都給悅萌招去，再設法給他們湊齊路費，江南到天津，路途迢迢。」

胡雪岩答應了，萌少爺更是大喜，又送人，還幫著打車票。

淮軍是晚清在曾國藩指使下由李鴻章招募淮勇編練的一支軍隊。

淮軍出於湘軍。1861年（咸豐十一年），太平天國向上海進軍，上海清軍不能作戰，英國侵略軍增兵又未到。時曾國藩為兩江總督，駐安慶，上海地方官派代表向他求援。曾國藩早有用湘軍制度練兩淮勇丁的計劃，即命他的得力幕僚李鴻章招募淮勇，於1862年3月（同治元年二月）在安慶編成一軍，稱「淮勇」，又稱「淮軍」。其後，淮軍乘英國輪船，闖過太平天國轄境，前往上海，與英國侵略軍合作對抗太平軍。

淮軍成立時有六千五百人。1862年4、5月間抵上海後，又以外國侵略者的支援和上海海關稅收購置洋槍洋炮，擴編部隊。至1864年，淮軍先與英、法侵略軍和常勝軍相勾結，在上海附近對抗太平軍，繼配合湘軍在蘇、浙等地進攻太平天國。太平天國首都天京（今江蘇南京）陷落後，1864年秋冬，淮軍經過裁撤，尚存一百零四營，五萬餘人。

1865年至1868年間，先後在曾國藩、李鴻章率領下，在安徽、湖北、河南、山東、江蘇、直隸（約今河北）等地，作為清軍主力與捻軍作戰。捻軍被鎮壓後，淮軍擔負北自天津、保定，南迄上海、吳淞，南北數千里江海要地的防守。李鴻章以淮軍勢力為基礎，掌握了國家外交、軍事和經濟大權，成為晚清政局中的重要人物。淮軍主要將領張樹聲、劉銘傳、周盛波、潘鼎新、吳長慶、丁汝昌、葉志超、衛汝貴、聶士成等，形成淮系軍閥，是統治階層中一個重要的武裝政治集團。

淮軍營制，出自湘軍。每營五百人，用抬槍、小槍一百二十餘杆。1863年，各營於營、哨官外別延西洋軍官充任「教習」，訓練洋操，並改抬槍、小槍等隊為洋槍隊；其劈山炮隊亦改為開花炮隊。因使用新式兵器需人較多，故每營人數連長夫在內增至七八百人不等。

淮軍是曾國藩的湘軍的一個分支，現在已經是晚清的主要軍事力量。

唯一能與之媲美的就是左宗棠的楚軍！

萌少爺對於手下那支小軍隊的成長速度不滿意！