136、末世（1/2）

陶真功醫術精湛，他為民眾治好了很多此前根本治不了的病，而且走遍天國所能涉足的山野，尋找到不少藥材和作物，並向世人傳授了他的醫療技術。 這使得嬰幼兒夭折率大為降低，人們的平均壽命大大延長。

陶真功創立天國後，人類社會迎來了空前的大繁榮，世界一片太平，既無內憂亦無外患，各種製造技術以及藝術創作都得到了飛速的發展。

醫療水平提高後，首先獲得發展的是農業技術。在漫長的歷史選育的基礎，天國民眾又培育出了大量高產作物，並發現了很多新的作物可供人類享用。與此同時，他們又大規模的馴化了野生動物為家畜，最早是那種野生的竹雞。

丁齊等人在村寨吃到的竹雞和山的野生品種已經不太一樣，經過人們歷代選育之後的家養竹雞，生長更迅速、肉質更鮮美，產蛋量也更多。人們還馴化了另一種可以替代人力的家畜，是山的麋鹿。

麋鹿在這裡被稱為「牛馬」，這是一個詞，表示它可以取代傳說的牛和馬的功能。天國沒有馬，早年的太平軍殘部曾經帶進來不少馬匹，但那些都是被騸過的戰馬，無法在這裡繁育出後代。

麋鹿在外界並沒有被成功馴化，只是在神話傳說曾是姜子牙的坐騎。但在這裡人們並沒有別的選擇，捕捉野生幼崽飼養，並經過不懈的努力一代代選育淘汰，留下其最溫順的個體再進行繁殖，終於勉強成功了。

牛馬可以取代人力犁田、拉磨、背負貨物，使勞動力獲得極大的解放，再加糧食畝產量的提高，意味著可以用更少的人養活更多的人。於是其他技術也隨之發展，如冶金業，更多的人可以去開礦冶金，銅、錫、青銅等各種金屬產量也越來越高。

人們還把這種貴重的金屬製造成各種精美的工藝品，如裝飾性的酒器、大型擺件以及各種雕像。天國史最著名的一座雕像，是陶真功的塑像，內部鏤空，外殼以青銅鑄，表面包金，有數丈高，重達三千餘斤，堪稱跡。

這尊包金銅像是在陶真功去世後第三年鑄成的，以紀念這位聖人。他在人們心目的地位已不僅是代表皇天帝意志的天兄，更是一位人間的聖人。

陶真功活了一百七十二歲，在他去世之時，也是天國史人類社會發展的巔峰時期，整個世界都呈現出一片欣欣向榮的景象。生產技術提高之後，更多的勞動力被解放出來投入創作與創造之，化藝術亦空前繁榮。

在接近七千年的歷史，人們從來沒有體會過這樣的物質生活與精神享受。除了金屬器物，各種其他工藝品也紛紛出現，皆精美無甚至巧奪天工。直到今天，天國的竹編工藝仍是那個時代的繼承以及再發展。

人們在平原開挖了很多溝渠水道，既能用以灌溉，也使交通運輸更加便利。如今的很多水渠以及湖泊都是當初的水利工程遺蹟，後人又加以改建利用。

物質豐富、技術進步之後，人們理所當然要享受更好的生活，而且人口不斷增長，原先的村寨也難以容納，他們建造了更多的村寨，將活動範圍一直延伸到遠方的山坡腳。世界所有適合居住的地方都開發了，又向著更深的山野進發。

原先的房屋當然顯得狹小與破舊了，幾乎全被推倒重建，人們當然要追求更新更好的東西，建造了很多寬大宏偉的建築。金屬產量畢竟有限的，這裡最發達的工藝還是制陶，各種精美的新型陶製器皿也紛紛出現，成為了天國的一種時尚。

無論是燒磚建造房屋還是制陶，都需要消耗大量的黏土，這有可能會破壞耕地，但這沒有關係，新開墾的土地更多，而且各種作物產量在不斷提高。人們的足跡進入了山野，砍伐了森林之後，又在坡地種植了各種新作物，基本一片地方只專種一種東西，以便管理。

在天國的最巔峰時期，總人口已經超過了兩萬，平原滿是村寨與田地，到處升起濃煙，連山野邊緣適合開發的坡地也密密麻麻種滿了各種經濟作物。

當時的人們已經在考慮煉製鋼鐵了，卻因為沒有找到鐵礦石而作罷，雖然很多岩石和土壤都含有鐵元素，但缺乏真正的富鐵礦，從技術無法實現，算能實現代價也過於巨大。

災難是突如其來的，在那尊陶真功的雕像落成後不久，天國突然爆發了一場前所未有病蟲害，很多作物欠收甚至絕收。病蟲害過去之後，情況仍未好轉，有大片作物枯死，糧食產量也開始銳減。土地早已耕作多年，儘管更換了高產良種，但肥力畢竟不足了，病蟲害時時侵襲。

伴隨著糧食匱乏的是燃料匱乏。這裡並沒有發現外界如煤炭、石油那樣的礦物燃料，所使用的一直是植物燃料。平時生火做飯，用的主要是稻草、秸稈、藤蔓之類等田收余料，所產生的灰燼也是重要的肥料，可是這些東西越來越不夠用了。

不僅如此，冶金和制陶也要消耗大量的燃料，這些燃料主要是木炭，後來木炭不足也使用了竹炭，聚居地附近能砍的樹幾乎都砍光了，只能到更深的山野去伐木。但是燃料的匱乏也了限制了人們的活動範圍，民眾很難再走到更遠的地方，活動區域不得不漸漸收縮。

這裡的黑夜是絕對的黑暗，而且還有夜龍這種危險的生物。夜龍懼怕火光，人們要點燃火堆才能驅趕它們，在夜間行走要舉著熊熊燃燒的火把，或者推著車在特製的陶缸里點一堆火，這都是需要燃料的。

活動範圍被壓縮，人們更難獲取各種資源，再加食物的匱乏，附近物種遭了殃。青蛙是一種重要的肉食來源，幾乎被捕食絕跡了，於是病蟲害便越來越嚴重，而河流的魚蝦也幾乎絕跡。

當陶真功在世之時，對世人的很多行為還有所節制，而且那時是整個世界飛速發展時期，發展掩蓋了一切。等到陶真功去世之後，人們的熱情和欲望再也無法抑制，徹底地爆發出來。那時候的人們，真的相信他們是整個世界的主宰，可以掌控天地間的一切。

當災難一而再、再而三的降臨，世人的處境急轉直下，很快又出現了戰亂紛爭。戰亂首先又是從北大營開始的，因為那裡連年饑荒已無餘糧，人們把最後留的種子都吃完了，次年無法播種，缺乏燃料的情況下甚至都無法走到遠處的山野去採集可憐的食物。

要麼等著餓死，要麼想辦法出去掠奪，他們選擇了後者。首先是北大營各村寨之間的互相掠奪與洗劫，然後騷亂又漫延到大營以及天國的各個村寨。在生存的考驗下，很多人不再考慮善良與廉恥，一旦有人開始劫掠，很快會有其他人效仿，整個天國亂做一團。

幾乎各個村寨之間都曾爆發過爭奪生存空間和資源的械鬥，留下了難以化解的仇恨，而仇恨導致了更大規模的衝突，這是一個惡性循環。當第一次災難到來之後，短短不到二十年的時間，曾經無輝煌的明時代徹底崩潰了，很多村寨都化為了廢墟。

很多人聚眾稱霸，率領一批手下四處劫掠，發起戰爭，都是以天兄附體下凡的名義為號召。這一段歷史有很多缺失，史料記載的說法也很隱誨，但丁齊能想像，那恐怕是一個所謂天兄層出不窮的年代，到處鬧天兄，鬧得越凶，整個世界便越快地滑向深淵。

無數精美的工藝品被毀棄，田原荒蕪，伴隨著人口的大量死亡，很多知識與技術的傳承斷絕了，世界仿佛重新回到了飲毛茹血的蠻荒時代，很多物種也滅絕了。據史料記載，天國人口最少的時候，不多不少恰好只剩下了五百人，此時據第一次大災害來臨差不多是三十年。

短短三十年時間，兩萬幾千人銳減到五百人，確實已經到了滅絕的邊緣。這五百人能夠活下來，多少還要感謝這裡獨特的環境。因為黑夜的存在，少數離得很遠的人很難直接起衝突，活動範圍已不會產生太多交集。

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