第二十四卷 攻略戰 十一月三十日（二）（1/2）

為了進攻夏露朵莉莎基地，奇莉華擬定的是奇襲與敵方破壞同時進行的作戰計畫。

首先從防禦薄弱的位置入侵基地。趁著攻擊部隊大肆行動的期間，由一同潛入的機密部隊癱瘓基地的防禦裝置，同時開啟正門，讓我方部隊進入基地。

順利的話，大概花不到一小時就可以分出勝負。為了防守宇宙港口，新生佛德賽正規軍將極力避免在周邊基地陷入長期作戰，這可說是為當前局勢量身打造的攻擊計畫。

『——根據早苗的報告，敵軍的氣息似乎往東側移動。』

「不是正門所在的西側，而是易守難攻的東側？」

『似乎如此。基於慎重起見稍加調查後發現，東側曾經在不久前留下遭受反政府勢力奇襲的記錄。』

「所以才將注意力集中在東側嗎？如此一來該如何是好？」

『已經囑咐你的隨從，在東側見機行事。』

「那傢伙嗎……？那我就放心了。提到見機行事的功力，沒有人比得上那個傢伙。」

『你們就趁隙從北側入侵。』

「不是西側？」

『北側的地形複雜，有利於巨人藏身。而且西側的防禦裝置眾多。不過，最後提亞的本隊還是會從西側往基地前進，主要是因為容易行進的關係。』

「……原來如此。感謝你的細心安排，奇莉華。」

『這是我的工作。那麼稍後再聯繫。』

「嗯。」

孝太郎身上搭載的人工智慧，察覺對話結束之後，立刻結束通訊。孝太郎等人正在從事機密行動，就算是不容易察覺的雷射通訊，也必須儘量減少通訊的時間和次數。這時靜候通訊結束的一名士兵主動向孝太郎說話。

「閣下——」

「歐萊恩，可不可以別再用那個稱呼叫我了？」

孝太郎忍不住打斷士兵的話。他實在不習慣被人稱呼為「閣下」，更何況如此稱呼的士兵比孝太郎還要年長。

「可是不以閣下稱呼，就只能稱呼您為里見卿了。」

「……沒辦法，還是用閣下吧。」

結果孝太郎還是接受了這個稱呼。一方面是比「里見卿」這個說法好太多，二方面則是現在也沒有那麼多美國時間。

「是。閣下，司令部有何指示？」

「如果要前往東側，從北側入侵似乎比較好。由於之前有遇襲的記錄，東側的戒備十分森嚴。」

「這就向部隊傳令，採取從北側迂迴的進軍路線。」

「交給你了，順便也通知機密部隊。」

「收到。」

擔任副官的青年向孝太郎敬禮之後立刻迅速轉身，輕手輕腳地消失在森林的草木形成的黑暗之中。孝太郎等人目前正在夜晚的森林中行軍，身後跟著排成一列的友軍，而擔任副官的青年就是要將進軍路線傳達給他們。等到副官離去之後，一起同行的晴海來到孝太郎身邊。

「……里見，果然可以感受到些許魔力。黑暗彩虹應該就在附近。」

警戒四周的同時，晴海向孝太郎低聲開口。附近有幾名友軍，卻都沒注意到孝太郎和晴海。在這個時候，敵人才是他們應該注意的對象。

「……知道是怎樣的魔法嗎？」

「……由於相隔一段距離，無法得知個別的魔法種類。不過既然在這種距離也感覺得到，應該是將龐大魔力集中於同一處才對。」

晴海的前額浮現出家徽，一頭長髮也散發出淡淡銀光，代表她使用了跟魔法有關的力量。

「……如果是偵測系的魔法，對方應該已經發現我們。」

「……我也是這麼認為。」

晴海從基地感受到魔力，純粹只是一種感覺，並不是使用專門感應魔力的魔法。如果是專用的偵測魔法，應該能更早感應到魔力的存在。被動取得的情報，與積極調查得來的情報之間，還是存在精確度的落差。基於同樣的理由，光憑感覺就可以從距離尚遠的基地感應到魔力的使用，假設如此龐大的魔力是用於探測魔法，探測範圍絕對寬廣到令人吃驚。就算敵人已經察覺我方的存在，也是合理的想法。

「……不過，我不認為規模如此大的魔法僅會用於四周警戒。規模小一點的魔法就已經綽綽有餘。」

「……也就是說，對方有什麼大型機關或武器囖？」

「……或者是正在製作什麼。畢竟對方應該不知道我們是在今天發動攻擊。」

「……與魔法為敵還真是棘手呢……」

苦著一張臉的孝太郎，將視線自晴海身上移動到行進方向。在茂密的樹林遮蔽之下，現在什麼也看不到，不過關鍵的夏露朵莉莎基地就位於前方。據守基地的敵人不知正在利用魔法做些什麼。魔法頗具彈性，用途多樣，可以在各種情況派上用場。如果是己方的助力，自然令人安心；但若成為敵人，還真的不知道會發生什麼事。這就好比嚇人箱就在面前，除非打開來看看，否則永遠不知道會出現什麼東西。目前的狀況令人神經緊繃，難以施展手腳。

孝太郎率領的戰鬥部隊順利抵達夏露朵莉莎基地旁，幸好並沒有被發現的跡象，敵軍也沒有蜂擁而至，目前正在等候藏身於鄰近山谷的後方部隊跟上來。

「……櫻庭學姊，有沒有感應到什麼？」

「……魔力並非只有一種……有好幾種魔力在共同運作！」

等待後續部隊的期間，孝太郎和晴海脫離部隊稍微往前推進，觀察基地的情況。身為隊長的孝太郎親自出馬的理由，在於這並非一般的情報收集，而是透過孝太郎的靈視以及晴海的魔力收集敵人的情報。

基地的模樣在夜色之中依然清晰可見。由於是軍事基地，入夜之後依然點亮好幾盞燈。圍繞基地的柵欄另一側有條滑行跑道，好幾架戰機並排停放於停機坪中。還有好幾門大炮和機關炮，炮口全部朝向天空。各個重要地點都配置了戰車，巡邏的士兵來回行走，整體防禦堅不可破。裡面的人應該早有預料，這裡就是繼宇宙港口之後的下一個目標。

晴海再度從基地當中感應到先前的魔力。不過這次稍有不同，感應到的層面比較深入。強大的魔力並非只有一種，而是三種。至於更詳細的情報，則是由突然從身後傳來的聲音所提供。

「……從這種感覺來判斷，應該是暗黃、暗橘和暗綠，至少有三名幹部在場。」

「……藍華！你已經跟上來了？」

「……因為我們跟里見的部隊不同，全都是輕裝。」

真希只比孝太郎和晴海晚一點抵達現場。她身上披著深藍色斗篷，仿佛是從夜色當中浮現出來。不過真希面對孝太郎和晴海的表情十分明朗，就像是在暗夜之中綻放光芒的月亮。

「……是哦。不對不對，你確定有三名幹部在場嗎？」

真希原本是黑暗彩虹的魔法少女，深知每個幹部釋放的魔力的習性，因此光是感受到魔力的搖晃，就可以鎖定特定的對象。不過這是真希才有的能耐，不是每個人使用魔法之後都可以辦到。真希的魔力雖然不是特別強，技術水準及精確度卻是無人能及，這是她的獨門絕技。

「……如果是這三人在場，其他三人應該跟真耶老師在一起。」

「……有可能。對方知道這座基地遭到攻擊的嚴重性，全體出動的可能性很大。」

晴海也同意真希的看法。就目前的狀況而言，不太可能分別部署於周邊的基地，能夠使用魔法的人並不多，必須將強大的魔法使集中在防守方最容易防守的據點，否則只會被孝太郎等人各個擊破。

「……可是總覺得太刻意了一點，擺明就是要讓我們發現……」

然而真希感到事有蹊蹺。既然是全體出動，為什麼完全沒有隱藏魔力的打算？剩下三人的力量應該可以隱藏這種魔力，她們卻沒這麼做，這就是真希的疑惑之處。

「……關於這點嘛，大概正如藍華所言吧。」

不過孝太郎倒是不怎麼納悶，他大概猜得到敵人不隱藏魔力的原因。

「……啊？」

「……這是對方的提醒，讓我們知道對方就在這裡，再不快點的話，就要開始了。」

「……難道是故意的？」

「……沒錯，艾雷克斯和真耶很可能會這麼做。」

「……算是一種挑戰嗎？」

「……這就不知道了。或許是挑戰，也或許是陷阱。無論如何，都是相當棘手的情況。」

如果主導者是好大喜功的艾雷克斯，這也許是一大挑戰。但若是真耶主導，就有可能是個陷阱。純粹是暗紅按捺不住的情況也不無可能。雖然有很多種可能性，卻有一個共同之處，那就是感應到的魔力非常龐大，基地裡面一定有某種強大的阻礙。

入侵夏露朵莉莎基地的行動並不怎麼困難。只要結合可藍事先提供的光學迷彩以及真希的魔法，在夜色之中突破圍繞基地的鐵柵欄可說是相當容易。而且可藍也發射了好幾個小型裝置，來到距離基地東側數公里的地點，藉由閃爍這種簡單的手法吸引敵人的注意力，因此孝太郎等人不費吹灰之力就成功潛入了基地之中——

基地幅員遼闊，用魔法警戒的方式並不實際，可是明知如此，什麼都沒有的情況卻反而令人忐忑不安……

孝太郎等人之所以能夠輕易入侵，主要在於只能採用一般的入侵方案。基地之中沒有靈力的防禦措施，這點已經由早苗調查完畢，魔力方面也經過晴海和真希確認。由於黑暗彩虹也在場，孝太郎認為基地的防禦過於薄弱，心裏面反倒不安起來——

看來真的是陷阱或是挑戰……一定要繃緊神經，否則後果不堪設想……

孝太郎對於邦達利翁的盤算一無所知，自然會這麼認為。如果在這個時間點上知道，接下來的局勢發展應該會稍有改變。

「里見，櫻庭，我出發了。」

陷入沉思的孝太郎被真希的聲音拉回現實。真希與她所率領的部隊，預定於進入基地時跟孝太郎等人分頭行動。按照原定計畫，真希等人必須展開秘密行動，癱瘓防禦裝置，並且打開基地的正門。

「請務必小心謹慎，真希。期待大家平安再會。」

「這次你們是最重要的關鍵，萬事拜託了。」

在這次行動中，最危險的就是真希的部隊。他們必須以只有十人的少數編制，癱瘓夏露朵莉莎基地的防禦裝置，開啟基地的正門。一旦被人發現，很難順利逃脫，肩負的工作可說是非常危險。奇莉華之所以指定真希為隊長，就是考量到真希冷靜合理的人格特質，以及運用靈活的魔法能力。換個角度來說，若沒有真希，這次的作戰計畫也無法成立。這就代表真希扮演了非常重要的角色。

「呵呵……若真的平安無事地完成任務，我會有什麼獎勵嗎？」

就是因為充分理解任務的風險以及重要性，真希的口中才會冒出十分罕見的話語。真希主動跟孝太郎撒嬌，是非常稀奇的事情。

「這——」

「只是玩笑話啦。這次真的要出發了，回頭見！」

結果真希還是老樣子。她不想聽見孝太郎的拒絕，便以半開玩笑的方式強制結束對話。藍色的魔法少女固然在戰場上所向披靡，在個人的人際關係方面卻是個膽小鬼。

「藍華，一定有獎勵！」

不過孝太郎能夠體察真希的苦衷，他也曾經向真希過去的朋友——紅色頭髮的少女做出承諾，一定會好好珍惜真希。因此孝太郎毫不猶豫地開口叫住真希。

「啊……」

孝太郎的聲音從背後傳入耳中，讓真希不禁在原地呆立了好幾秒鐘。

「……我會努力的！」

只見她在一瞬間回過頭來，留下燦爛的笑容之後旋即離去。目睹真希的背影，孝太郎鬆了口氣，一同目送真希離去的晴海也是。

「看樣子應該沒問題了。」

「應該擔心的反而是我們才對。」

真希的戰鬥經驗十分突出。她肩負的任務雖然危險，但只要能發揮全部實力，倒也不需要擔心。孝太郎和晴海接下來反而應該擔心自己的處境。

「沒問題的。」

「呃？」

「因為我會保護里見呀。」

「哈哈哈，那就交給學姊了。我是說真的。」

「嗯，交給我吧！」

孝太郎和晴海同時面向夏露朵莉莎基地的建築物，兩人即將前往該處引起大騷動。這麼做是為了不讓敵人發現真希，不但責任重大，風險也高。因此兩人再度互望一眼，仿佛確認彼此的覺悟似的點了點頭，旋即率領多名士兵衝上前去。

真希的目的地是位於基地地下室的維修通道。通訊電纜就沿著維修通道設置，連結位於基地本部大樓的司令室、基地內部的設施與防禦裝置、還有跟人造衛星通訊的天線。這些電纜一分為多之前的連結處，就是真希的目的地。她的任務是在這裡旁接電纜、入侵系統，癱瘓相關設施、防禦裝置以及通訊天線。

「動作快！時間有限，不能拖太久了！」

「是！全體人員立刻動手！」

維修通道的入侵行動相當順利。由於這本來就是己方的基地，新生佛德賽正規軍持有基地的設計圖，真希等人才得以順利抵達目的地，並未迷失方向。接下來的問題在於巡邏的士兵，真希於是動用最擅長的精神系魔法，率領所有人安全通關。

順利抵達目的地後，真希等人開始入侵系統。麾下的士兵執行作業期間，真希以銳利的眼神持續警戒四周。行動迄今尚未觸動皇國軍的警戒網，不過有件事一直掛在她心上——

我方部隊的位置還是有被暗綠察覺的可能。如果是事前的預知，現在魔力反應的有無就根本不是問題！

如果是在幾天前利用預知魔法鎖定真希或是孝太郎的位置，那麼皇國軍根本沒必要刻意啟動防禦機制，只要攻擊干擾成效最大的地點即可。那個地點恐怕就是這裡。如今麾下的士兵已經開始入侵系統，如果敵人在這個時候出現，根本無法立即應變。若在這裡受到攻擊，任務極有可能以失敗收場。

「你臉上的表情真可怕，真希。」

「暗紅！？」

結果真希的擔憂以最糟的情況成真。黑暗彩虹的幹部之中，攻擊力最強的就是暗紅。若提到最不想被哪個敵人發現，恐怕也就只有暗紅了吧。而且目前的局勢相當惡劣。麾下的士兵正忙於入侵系統，而且在地下室的密閉空間中，暗紅的爆炎魔法具備致命的殺傷力，真希一個人根本無法保護大家，麾下士兵全軍覆沒的預感，在此時浮現於真希腦海。

「唉呀呀，總算找到了。這裡在暗綠三天前的預知當中，可是排名第四的地點耶。」

「不准過來，暗紅！只要移動半步，我就立刻發動攻擊！」

真希舉起魔杖，用前端直指暗紅。正在入侵系統的士兵們也察覺異狀，紛紛拿起武器。不過受限於位置的關係，九名士兵當中，瞄準暗紅的只有兩人。

「冷靜一點，我今天不是來跟你交手的。」

相較之下，暗紅全身上下毫無防衛。她站在原地不動，既未拿起魔杖，也未詠唱咒文，就只是凝視真希。

「我不相信。」

「不相信也很正常……可是你的老師已經交代過，我不能動手。」

「真耶老師？」

「只不過上次我也沒能盡興，因此你若主動攻擊，等於是正中我的下懷。因為反擊是被允許的。」

「……攻擊你，對我沒有好處。」

暗紅很少說謊，她厭惡這種複雜的權變計略。與其如此，還不如在戰鬥中盡情燃燒，這才是暗紅的行事風格。因此在面對強敵時，暗紅就會變得愈加正直。真希比任何人都明白這點，因此她回過頭來吩咐麾下的士兵。

「大家繼續手邊的工作！一分一秒都不能浪費！」

「是、是！」

幾名士兵半信半疑，依然依照真希的指示回到各自的崗位。目前正是刻不容緩的危急情勢，大家心裡都很明白。

「對對對，這樣就對了。」

「暗紅，你到這裡來做什麼？」

「當然是來見你一面。」

發現敵意降低之後，暗紅悠哉悠哉地接近真希。她很確定真希已經不會發動攻擊。事實上真希也並未攻擊暗紅。

「真是教人感動，不過這應該不是唯一的理由吧？」

「你還是跟以前一樣聰明，其實我是來請教你一件事情的。」

「請教？」

「就是你的男人。」

「你是指里見？雖然他不算是我的男人就是了。」

「一絲不茍的你未堅決否定，就代表是肯定。總而言之，那個男的——孝太郎到底是什麼人？」

暗紅現身於此的原因，就是為了得到跟孝太郎有關的情報，暗紅比較有可能跟真希和平接觸，而且又事先透過預知魔法得知真希可能出

現的地點，這任務更是非暗紅出馬不可。

順帶一提，這是艾雷克斯委託的工作。由於目前不是能開戰的局面，反正閒著也是閒著，暗紅才會看在可以跟真希見面的份上，接受了這個委託。

「里見就是里見，除此以外沒別的了。」

「不可能吧？孝太郎來到這個國家前的那種扮相和戰鬥方式，全都跟這個國家的英雄傳說十分類似。如果純粹是煽動，準備時間也太長了，更沒有選擇在地球開始的理由，所以應該不是基於某種目的的刻意安排。不過就算是巧合嘛，跟傳說相符的地方也太多了點。所以其中一定有某種必然的關係——這是艾雷克斯的說法。」

艾雷克斯和黑暗彩虹逐漸逼近孝太郎的真相核心。由於他們曾經多次與孝太郎交手，掌握了許多間接證據。光是從以前開始就是如此的情報，也足以構成他們懷疑孝太郎的理由。

「暗紅，我知道你想說什麼，也知道如果不說出真相，可能會面臨什麼下場。」

真希的背部流下一道冷汗。暗紅雖然表示她沒有動手的意思，然而在真希不肯說出真相的情況下，就未必如此了。為了逼迫真希吐露實情，暗紅極有可能大開殺戒。只要她開始動手，絕對會毀了一切。暗紅的心思單純，不太可能主動製造出這種局面，但結果還是迫使真希必須做出困難的抉擇。

「既然如此，就老實招來吧。」

「……只好祈求我能夠透露的部分可以讓你滿意了。」

透露太多，等於是陷己方於不利；透露太少，又會影響這次的任務，必須將危險平衡的那條分界線找出來才行。真希抱著祈求上天的心情娓娓道來。

「你說得沒錯，暗紅。那絕對不是煽動，也不是刻意製造出來的結果。整件事是從一名少女的祈禱開始。之後在始料未及的情況下展開的事件中，那個人只是一直在拼命掙扎，最後就演變成現在這種複雜的狀況。也就是說，因為那個人的個性就是如此，才會導致這種結果。若真的有什麼必然的關係，就只是這樣而已。」

「哦？」

「我能說的就只有這些。」

真希注視暗紅，臉上的表情十分嚴肅。能說的都說了，現在就看暗紅是否能夠接受。不過真希認為應該相當困難。她已經打定主意，只要暗紅稍有動作，就要立刻詠唱咒文。

「這些就足夠了，艾雷克斯想知道的就是這個部分。」

然而暗紅居然心滿意足的點點頭，大出真希的意料之外。

「啊？」

結果不如預期，讓真希忍不住發出一聲輕呼，顯得驚訝萬分。

「孝太郎並非刻意塑造出來的英雄——只要這點獲得證實，之後只要比照手邊的證據，就可以直逼最後的結論了。」

艾雷克斯不是第一天認識孝太郎，手邊有許多情報。拼湊情報所需的基礎，在於孝太郎是否是刻意塑造出來的英雄。

「至於艾雷克斯做出結論之際不可或缺的最後一塊拼圖，可以從這次戰鬥的結果得知。」

「……你果然有什麼企圖對吧？」

「若以你比較容易明白的方式來表現，大概就是真耶看起來很快樂吧。」

「不妙……必須加快腳步！」

真希驚訝的時間不長。只見她立刻回神，拼命思考接下來應該如何行動。

「事情就是這樣……後會有期了，真希。」

真希的注意力已經不在暗紅身上，若要攻擊真希，現在正是最好的機會。然而暗紅並未這麼做，而是遵守承諾背對真希離去。對她來說，奇襲這種馬上就結束的戰鬥方式，實在是無趣透頂。

「暗紅！」

「怎麼？想跟我交手了嗎？」

「你的氣色看起來不錯，真是太好了。」

「……再見了，真希。」

「嗯，後會有期。」

暗紅從未以堂堂正正的君子自居，不過既然要動手，還是正面衝突比較能夠獲得持久的樂趣。因此暗紅打算靜待這種機會的來臨。

就在真希遇見暗紅的同一時刻，孝太郎等人順利入侵夏露朵莉莎基地的本部大樓。當初接受早苗的建議，帶著巨人武器的部隊一起隨行，因此採取破壞外牆強行入侵的方式。

『完全封鎖這個地點之後再跟上去！請讓部隊先行挺進！』

「拜託了！不過千萬別逞強！過了十分鐘之後若無法繼續封鎖，就立刻離開現場！如果我們無法在十分鐘之內抵達司令室，就直接脫離戰場！」

『收到！祝您旗開得勝！』

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