第十二卷 5.盟約與降臨（2/2）

「其實我還想繼續捉弄你，不過……你還是趕快離開吧，這裡已經沒有需要你拯救的人了。」

真希知道自己不應該繼續將孝太郎留在此地，孝太郎還有必須完成的任務。因此真希決定目送孝太郎離去。

「笨蛋。」

咚！

「好痛！怎麼突然動手打人？人家是認真的耶！」

漲紅雙頰的真希搗著自己紅腫的額頭

，一副氣呼呼的模樣。如果對付由莉佳的鐵拳是十成的力道，孝太郎這次可是用上了七成的威力，這可不是普通女孩子所能忍受的範圍，真希的抗議也是理所當然的。

「藍華，你還是什麼都不懂。」

「啊……？」

面對真希的抗議，孝太郎非但沒道歉，反而還訓了真希一頓。

「還裝傻？你看！」

孝太郎朝著真希伸出右手。

「里見……？」

真希不明白孝太郎的用意，只能以圓滾滾的雙眼，交互打量著孝太郎的臉及向她伸出的右手。

「我不是說了嗎？不要把自己孤立起來！」

真希這才恍然大悟。

孝太郎並沒有丟下真希的意思。

「藍華，你的戰鬥已經結束了！不過……還是請你跟我一起來，在身邊祈求我的勝利吧！」

這番話傳入真希耳中的同時，孝太郎的右手也緊握著真希的左手。

「啊……」

真希的一顆心頓時狂跳不已。強烈的鼓動將沸騰的血液送往真希的全身上下。

——我一定是為了這個人而誕生於世界……為了愛他、也為了被他所愛……一定是這樣沒錯……

真希的情緒異常激動，完全冷靜不下來。她覺得自己應該做些什麼，但腦中一片空白，完全無法思考。即使吸了好幾口氣，還是感到呼吸困難。

任何人處於這種情況下，恐怕都不會覺得好過；然而真希的內心早已被滿滿的幸福所占據，身體的不適根本不算什麼。

「……我明白了，里見。」

真希點點頭。

「我願意為你祈禱。不是祈求勝利，而是希望你的未來永遠幸福……」

於是真希也握緊孝太郎的手。對於真希面吾，這就足夠了。

籠罩在真耶創造出來的火球之中，晴海無聲無息地倒臥在地。在毫無防備的狀況下暴露於高溫的火焰之下，晴海的身體受到嚴重的灼傷，有些地方甚至出現了炭化的情況。即使是並未受過醫學訓練的普通人，也看得出這是足以致命的嚴重傷害。

「櫻庭學姊、櫻庭學姊！」

第一時間趕赴晴海身邊的由莉佳當然也十分清楚。一見到晴海的傷勢，由莉佳就知道晴海正處於生死存亡的關頭。而且由莉佳是個魔法使，內心的絕望又比普通人更深一層。

——即使是威力最強大的恢復魔法，也無法治療這麼嚴重的燒燙傷！櫻庭學姊的生命有危險了！

由莉佳精通治療傷勢的魔法，而且效果更勝於現在的醫學。可是晴海的傷勢實在過於嚴重，恢復魔法也是力有未逮。事實上受到那麼嚴重的燒燙傷之後竟然氣息尚存，就已經是一大奇蹟了。

——我該怎麼拯救櫻庭學姊？

由莉佳拼命思考，不斷地在腦中檢視過去所學會的魔法，尋求拯救晴海的可能性，卻還是找不到答案。眼看著晴海就要沒命了，由莉佳頓時急得如熱鍋上的螞蟻。

——傳統的恢復魔法派不上用場！如果藉由數種魔法的組合，設法維持櫻庭學姊的生命……慢著，乾脆仿效早苗的模式，讓學姐的靈魂暫時離開軀體算了！

由莉佳試著尋求數種魔法排列組合之後的可能性，卻還是找不到拯救晴海的方法。無計可施之餘，由莉佳甚至打算比照早苗的模式，暫時讓晴海的靈魂與肉體脫離，以爭取修復肉體的時間。

——等一下，早苗？對了，如果採用治療早苗的方式……

一想到早苗，由莉佳的腦中突然閃過一個念頭。由莉佳對這個主意相當有自信，只見她的雙眸流露出堅定的眼神，右手更是緊緊握著自己的魔杖。

——只要跟早苗一樣和學姊合體，說不定就可以治癒學姊的傷勢！

由莉佳打算利用合體魔法來拯救身受重傷的晴海。

利用合體魔法將兩種生物合而為一的時候，兩者的心靈將會互相融合，身體則是處於雙方的平衡點，傷勢當然也由兩人共同分擔。簡而言之，身受重傷的晴海跟毫髮無傷的由莉幸合體之後，將會產生融合的少女，身上的燒燙傷只有晴海的二分之一。在這種情況之下，恢復魔法應該可以產生效用。等到治療完畢之後，再進行分離即可。

不過這種做法本身是極危險的賭注。融合之後固然可以讓傷勢減半，卻不保證恢復魔法一定可以發揮效用。再說，由莉佳與晴海合體後是否還具備使用魔法的能力，本身也是個未知數。除此之外，劇痛之中是否能夠保持意識的清醒，也是不容忽視的一大問題。萬一合體之後的恢復魔法失敗了，別說晴海無法得救，恐怕連由莉佳也是難逃一死。即使成功的機率微乎其微，由莉佳還是願意賭上一賭。就算冒著天大的風險，由莉佳也要拯救晴海。

「Temporary Fusion!Modifer·Stabilize、Effective Time Half！」

由莉佳高舉魔杖，詠唱魔法的咒文。這次的合體魔法有兩個修正之處。由於作用時間僅限於施展恢復魔法的期間，因此由莉佳大幅縮短了合體魔法的有效期限，藉以換取魔力的穩定性。除此之外，合體之後也能保有原本的意識，以便發動恢復魔法。

——拜託，一定要成功！無論如何都要拯救櫻庭學姊！

集中於魔杖前端的橘色光芒降臨在由莉佳以及晴海的身上。只見兩人的輪廓逐漸模糊，融合於橘色的光芒之中。緊接著光芒逐漸增強，最後分裂成兩個巨大的光球。

由莉佳試著拯救晴海的期間，真耶與佳苗之間的戰鬥也持續進行。

「……傻瓜，這麼做又能改變什麼？」

察覺由莉佳啟動魔法之後，真耶暫時停止了手邊的動作。只見她凝視著化作光球的兩名少女，臉上露出不以為然的表情。眼見機不可失，佳苗立刻舉起魔杖發動攻擊。

「我不會讓你去干擾她們的！」

「我也沒有干擾她們的意思，反正這麼做只會耗盡彩虹的魔力。無法使魔法的彩虹之心，就跟廢人沒什麼兩樣。」

魔杖感受到佳苗內心的焦急，自動啟動了提升速度的魔法。再加上真耶的注意力集中在由莉佳和晴海的身上，頓時被佳苗攻得措手不及。然而真耶的實力還是略勝一籌，只見她重整態勢之後輕輕鬆鬆閃過佳苗的魔杖，繼續以右手的長刀發動攻擊。

「你一個人不是我的對手……我贏了，佳苗。」

「唔！」

佳苗用盡全身的力氣，好不容易才擋下真耶的長刀，卻還是閃不過接踵而來的足踢。只見佳苗的身體被遠遠地拋了出去，狼狽地摔倒在地，兩人之間的實力差距昭然若揭。正如真耶所言，佳苗確實不是她的對手。

「看來你的學生也將步上你的後塵了，娜娜……」

丟下無法動彈的佳苗，真耶遠眺由莉佳和晴海的模樣。如今兩個光球合而為一，變成一顆更大的光球。由莉佳和晴海的合體就要完成了，真耶卻沒有出面阻止的意思。因為她十分清楚，靜觀其變反而對自己比較有利。

即使由莉佳真的治癒了晴海的傷勢，本身的魔力恐怕也是元氣大傷。畢竟合體魔法屬於高階魔法，晴海需要的恢復魔法也是最高等級的魔法，兩者都必須耗費龐大的魔力。由莉佳已經在之前的戰鬥中使用許多魔法了，如今又在治療晴海上面消耗了大量魔力，僅存的魔力根本無法對抗真耶，頂多只能使用幾種魔法而已。兩相權衡之下，真耶自然沒有出面干涉的必要。

「有其師必有其徒啊……」

娜娜過去為了拯救毫無戰鬥力的由莉佳，賠上了自己的魔法使人生。如今由莉佳為了拯救瀕死的晴海，也讓自己陷入了失去勝算的窘境。到頭來，娜娜和由莉佳這對師生全都走上了同樣的絕路。真耶凝視著逐漸呈現人形的橘色光球，內心百感交集。

然而局勢的發展卻大出真耶的意料之外。

「……？這是什麼？」

橘色的光芒突然混雜其他的顏色，分別是藍色與白色。這兩種顏色與橘色融合，形成三色的光束。之後橘色的光芒開始衰退，藍色和白色的光芒逐漸增強。

「這不是普通的合體！變身？還是召喚？不，這不重要！彩虹由莉佳，我不會讓你得逞的！」

真耶往前伸出雙臂，開始詠唱咒文。

「Multiple Energy Bolt!Target Option·Side Winder！」

真耶人部分的身體都被機械所取代，因為失去了絕大多數的魔力，不過這並不代表真耶不能施展魔法。次數雖然有限，卻可以在關鍵時刻扮演救火隊的角色。如今正是左右勝負的關鍵時刻，因此真耶毫不猶豫地詠唱咒文。

——不管那個到底是什麼，都不能讓由莉佳稱心如意！

戰士的直覺告訴真耶，即將現身的物體將是危險的存在，因此真耶立刻做出使用魔法的決定。

體內的魔力聚集在內建於右臂的小型魔法杖之後，紅色的光芒開始纏繞在真耶的手臂。真耶也舉起安裝在左臂的手槍，對準了眼前的目標。右手的魔法、左手的手槍，真耶打算同時啟動兩種攻擊模式。

「受死吧！」

咚咚咚咚！

由莉佳和晴海的合體尚未完成，真耶就搶先一步展開攻擊。魔法所形成的能量矢以及左手的槍管所發射的子彈紛紛襲向由莉佳和晴海。這兩種攻擊全都具有一擊必殺的威力，眼看著毫無防備的由莉佳和晴海就要死於非命了。

「什麼？全都消失了！」

可是能量矢和子彈卻在命中目標的前一刻消失得無影無蹤。並不是被無形的力場彈開，也不是改變行進方向，真耶的攻擊全都在一瞬間化為烏有。

「這怎麼可能！光是現身的餘波就足以消滅所有的攻擊！到底是何方神聖即將現身？」

「由莉佳……櫻庭……」

無論是攻擊失手的真耶，抑或是掙扎著起身的佳苗，兩人都目不轉睛地凝視著眼前的景象。面對藍色與白色的耀眼光芒，兩人只能愣在原地，一句話也說不出來。

嗡嗡嗡嗡嗡！

藍色與白色的光芒愈來愈強。撼動大地的轟然巨響之後，膨脹的光球突然迅速收縮，一名少女自光球現身。無論是真耶還是佳苗，都從未見過眼前的少女。

「那就是……由莉佳與櫻庭合體之後的樣貌……？」

「不可能！沒那麼簡單！」

理論上少女應該是由莉佳和晴海合體之後的產物，然而外表卻跟兩人截然不同。純白的美麗長發時而閃耀著淡藍色的光芒，身上的衣物也以藍色和白色為基調，造型是類似和服或是巫女的傳統服裝，跟由莉佳和晴海的穿著大不相同。

然而最引人注目的地方，大概就是宛如行星般圍繞在她身邊的兩個球體吧。大小相當於一顆排球，以類似玻璃的透明材質所製成。球體的顏色分別是藍色和白色，看起來格外美麗。

少女一點都不像晴海和由莉佳的合體，而且身上也沒有燒燙傷的痕跡。完全是有別于晴海和由莉佳的另一個人物。

「……錯不了的，那是高階的存在……虹野由莉佳，你到底做了什麼！」

氣急敗壞的真耶緊咬牙關，見多識廣的她一看就知道自己絕對不是那名少女的對手。

『……我怎麼會……沒記錯的話，好像是為了拯救我，而與我合體……』

然而少女卻是一臉茫然。記憶一片模糊，甚至連自己是誰都不清楚，更別說是周遭的人物、自己置身何處、又遇上了什麼狀況。

「死吧，怪物！」

眼見少女茫然地站在原地，真耶立刻逮住機會發動攻擊。至於攻擊的模式，則是跟先前一樣。

——如果這樣子還是搞不定，就真的毫無勝算了！

對於真耶面吾，這是唯一、也是最後能夠打倒少女的機會。

『呀啊啊！』

感受到危險的少女尖叫一聲的同時，真耶的攻擊再度憑空消失。少女什麼也沒做，只是尖叫而已。

「這怎麼可能！既不是魔法，也不是靈力，甚至連道具都沒有！就這樣化解了所有的攻擊？根本就是不屬於這個世界的超次元力量！」

真耶愕然地站在原地，認命地接受失敗的事實。雙方的實力相差太遠了。真耶就像是被大象踩扁的螞蟻，才剛被對方當成敵人之前，就已經遭到徹底擊潰。

『……發生了什麼事……？我不知道……什麼都不知道……』

少女並未還擊。真耶的攻擊令少女的內心一片混亂，甚至感到恐懼。然而少女卻突然抬起頭來。

『……可是，我感受到了……那個人就在附近……』

少女的眼中應該只有廢棄大樓的牆壁，然而她的視線卻仿佛穿透牆壁，凝視著遙遠的彼方。只見她似乎發現了什麼，驚懼的表情頓時和緩了許多，口中喃喃自語。

『……沒事了……那個人一定會幫助我……』

就在這個時候，圍繞在少女身旁的兩顆球體突然無聲無息地消失，少女的輪廓也逐漸模糊，再度變化成巨大的橘色光球。只見光球一分為二，逐漸化為人形，一個是晴海，另一個則是由莉佳。融為一體的兩名少女，再度恢復原先的面貌。

「哈、哈哈哈！什麼嘛、原來只是虛張聲勢！」

真耶原本以為自己輸定了，想不到強敵居然憑空消失，鬆了口氣的真耶不禁笑了出來。

——維持高階生命體的形象需要莫大的能量，當然持續不了多久！真不知道我到底在怕什麼！

一想到自己面如死灰的模樣，真希忍不住感到好笑。再加上脫離險境及理解現狀之後的放鬆感，更是讓真耶得意地笑個不停。

恢復原狀的由莉佳，也跟真耶一樣訝異。

——我、我們剛剛好像變身了！一定是合體的時候產生多餘的能量……不過變身之後的力量過於強大，只能維持一小段時間，所以才會立刻恢復原狀！

由莉佳對剛剛的狀況也是一無所知。她不知道自己為什麼變身，也不知道變身期間到底有什麼想法，只知道先前的變身事件純屬偶然，並非預期中的結果。

「啊！對了，櫻庭學姊呢？」

由莉佳這才想起了晴海。只見她驅使疲憊不堪的身體，勉強爬到晴海的身邊。

「……謝天謝地……傷勢痊癒了。」

趴在地上的由莉佳檢視晴海的身體，發現晴海身上的傷痕全都消失無蹤。由莉佳將這個結果歸功於變身之後的餘波，或者是變身期間的再生能力。

「……不管怎樣，至少櫻庭學姊平安無事……」

眼見晴海的身體又恢復昔日的美麗，由莉佳不禁鬆了口氣，一雙大眼睛更是泛起了淚光。

這時晴海突然睜開雙眼。

「……虹野。」

晴海打量著由莉佳，試圖坐起上半身。由莉佳連忙伸出雙手，協助晴海撐起身子。

「櫻庭學姊，你還好吧？」

「嗯，都是你的功勞。」

晴海微微一笑，輕輕地點點頭。

「學姊全都知道嗎？」

「當然。或許是跟你融為一體的關係吧，我的腦海中似乎殘存了你的部分記憶。」

「經學姊這麼一說，我似乎也有學姊的記憶……」

由莉佳試著探索，立刻察覺到腦中似乎存在著不屬於自己的記憶。包括了編織作品以及住院療養的片段，由莉佳立刻察覺這是屬于晴海的記憶。

藉由記憶的共有共享，晴海也得知了一項事實。

「虹野，原來你真的是魔法少女……」

「這……是的。對不起，之前一直瞞著學姊……」

由莉佳原本打算否認，不過轉念一想，最後還是大方地承認。

晴海的腦中已經擁有由莉佳身為魔法少女的記憶，繼續否認到底也是毫無意義。

「沒關係，不必放在心上。我知道你為什麼隱瞞真實身份……畢竟也是為了那個人著想……」

「櫻庭學姊……」

由莉佳不禁漲紅了雙頰，晴海也是羞得滿臉通紅。兩人喜歡的對象其實是同一個人，如今又互相擁有彼此的記憶，自然知道對方為什麼喜歡那個人的原因。

——跟里見之間的摔角遊戲……雖然很痛，感覺卻十分快樂……我是不是也應該請里見擔任格鬥技老師呢……？既然虹野可以，我當然沒有不行的道理……

——原來櫻庭學姊和里見的邂逅這麼浪漫……學姊被敵軍包圍的時候，里見瀟灑出場……簡直是少女漫畫的情節嘛……不對，這是戲劇公演的記憶，第一次見面應該是在社團招生的時候。不過……這也很像少女漫畫常見的橋段……真好……如果同樣的事情發生在我身上……心儀對象的另一面——這是過去的兩人無從得知的側寫。彼此的記憶激發出內心的愛苗，兩人對孝太郎的感情在一瞬間迅速膨脹。

然而由莉佳和晴海臉上的笑容很快就消失了。

「治療成功固然是可喜可賀，不過兩位也差不多應該上路了。」

手持武器的真耶逐漸逼近。真耶的當務之急，就是儘快除掉兩人。目睹由莉佳和晴海的合體與變身之後，真耶更是絲毫也不敢大意。明知由莉佳已經耗盡了魔力，天曉得她還能變出什麼把戲。就這樣讓她溜走，絕對會釀成日後的大患，任何危險的因子都應該立刻摘除——真耶十分冷靜。

「櫻庭學姊，快點躲到我身後！我一定會保護學姊的！」

「那怎麼行，虹野！你的魔力所剩不多，根本不是她的對手！」

為了保護晴海，由莉佳勇敢擋在前面，卻被晴海拉了回來。晴海擁有由莉佳的記憶，知道由莉佳的戰力已經所剩無幾了。

「你們兩個快逃！」

搶在真耶發動攻擊之前，佳苗勉強擠出最後一絲的力氣，擋在真耶的面前。

「東本願伯母！」

「可是……佳苗阿姨！」

「犯不著三人一起死在這裡！你們走吧！」

佳苗將魔杖變化為長弓，朝著真耶一連射出許多箭矢。只見真耶左閃右躲，以手槍或者是長刀將來犯的箭矢一一擊落。佳苗失去了由莉佳的魔法支援，本身又受到重傷，實在無法捕捉毫髮無傷的真耶。

「你的鬥志倒是跟過去一樣的旺盛，佳苗。」

「我不會讓你殺了這兩個孩子，她們都是女兒的朋友！」

「放棄無謂的抵抗吧，佳苗。又何必跟她們一起陪葬呢？」

真耶的攻擊反而輕易地捕捉到佳苗的行動。佳苗雖然以魔杖防禦，卻還是抵擋不了真耶的攻勢。

「咕啊啊啊！」

真耶的膝踢正中目標，佳苗當場不支倒地。只見她猛吸一口氣，試圖重新起身，酸軟無力的雙腿卻怎麼也不聽使喚。佳苗已經耗盡了體力，再也爬不起來了。

「永別了，兩位。你們的表現令我印象深刻。」

「櫻庭學姊！」

「虹野！」

道別由莉佳與晴野之後，真耶將左手的槍口對準了兩人，魔力也再度聚集於右手。由莉佳和晴海見狀，立刻緊緊地抱在一起，試圖犧牲自己以保護對方。兩人都已經做好了最壞的打算。

「Energy Javelin·Modifier·Area Effect。」

真耶以平靜的語氣詠唱咒文，無數的子彈以及紅色的光芒所形成的能量長槍同時襲向由莉佳與晴海。

「……對不起，櫻庭學姊。是我連累了你……」

「別這麼說，我們是好朋友嘛……」

耗盡體力的兩人已經無計可施，只能坐以待斃了。只見兩人擁抱對方，雙眼緊閉。唯一值得慶幸的事，大概就是面臨最後一刻的時候並不孤單吧。

咔咔咔咔！

然而真耶的攻擊並未命中由莉佳和晴海，兩人只聽見仿佛道路施工的破碎機所傳來的聲響。

「咦……？」

察覺有異的由莉佳抬起頭來，映入眼帘的是穿著藍色盔甲的寬闊背影。

「可藍，子彈差點就貫穿盔甲了。該不會是你亂搞一通，把盔甲的防護搞壞了吧？」

『才不是呢！歪曲力場運作正常，真正異常的是敵人的攻擊！』

第二個人的聲音傳入耳中的瞬間，晴海也跟著抬起頭來，凝視著眼前的人物。

「有可能，畢竟對方是魔法使嘛。」

『就算是魔法使，子彈的突破力也是異常強大！取得足夠的情報之前，儘量避免正面衝突！盔甲的裝甲承受不了太多次的攻擊！』

「我會以關心你的日常飲食的心情關心這身盔甲的。」

『貝德利歐！你今天也未免太欠揍了吧！』

光彩奪目的藍色盔甲、厚實寬闊的背心影、令人鼓起無限勇氣的聲音，再加上脫線搞笑的對話。那是難以忘懷的身影以及肢體動作……在一涌而出的懷念與安全感的驅使之下，晴海忍不住叫出他們的名字。

「孝太郎大人！可藍大人！」

「里見？」

晴海和由莉佳又驚又喜的聲音傳入耳中，背對兩人的人物——孝太郎頓時轉過身來。

「櫻庭學姊、由莉佳！你們沒事吧？」

「嗯！是虹野救了我！」

噙著淚水的晴海再度展露歡顏。

——只要跟他在一起，一切都不成問題……不……只要是他所帶來的未來，無論是怎樣的未來，我都能欣然接受……

仿佛填入最後一塊碎片，完成了整個世界的感覺。這裡才是自己的棲身之處。在命運的引導之下，晴海的內心充滿了喜悅。

「原來如此……幹得好，由莉佳。」

得知由莉佳的表現之後，孝太郎的嘴角浮現一抹微笑。聽見天生少根筋的由莉佳竟然在緊要關頭做出令人刮目相看的表現，孝太郎頓時感到十分欣慰。哥哥面對總是令人操心的妹妹時，大概也是這種感覺吧。

「嗯、嗯！」

對於妹妹面吾也是一樣的。欣喜萬分的由莉佳眼眶泛淚，拼命地點頭。

「可是、可是！里見，你怎麼知道我們在這裡？」

孝太郎的出現無疑是一大驚喜。但事前並無連絡，擅長靈波追蹤的早苗也不在身邊，理論上孝太郎應該無法得知結界之內的情況。

「……由莉佳，你們這些魔法使製造的結界遮蔽來所有的電波和音波，反而格外引人注意目。」

由莉佳的結界製造出完全空白的區域，可藍的探測器兩三下就發現了。如果結界釋放出偽裝的電波或是自然音，反而會增加探測上的難度。

「你說『你們這些魔法使』……里見，難、難道……」

聽見孝太郎的回答之後，由莉佳頓時大吃一驚。只見她表情僵硬，臉色發青，內心充滿了不安、恐懼以及焦慮。

由莉佳吃驚的原因並不是在於孝太郎找出結界的方法，而是孝太郎之前的發言。

——被發現了……絕對不能讓里見得知的秘密……還是被發現了……

孝太郎口中的『你們這些魔法使』等於是間接肯定由莉佳是個真正的魔法少女，而不是喜愛COSP L A Y的同居人。

「不、不是啦！你誤會了！我、我不是魔法使！我、我只是利用你送給我的魔杖玩起COSP L A Y的遊戲罷了！」

過去的由莉佳急著證明自己是個魔法少女，如今卻又急著否定自己的身份。只見由莉佳拼命地搖頭，髮型因而散亂，淚水更是四處飛濺。

由莉佳當然不能承認，因為這意味著她將失去現在的生活，以及有生以來第一個需要由莉佳的人。當然，由莉佳也需要那個人，甚至早已下定了決心，要跟那個人互相扶持，一起生活下去。因此她必須隱瞞魔法少女的真實身份。這不但是為了那個人，同時也是為了讓由莉佳繼續在那個人的心目中維持普通——最好是可愛少女的形象。

「我是個沒出息的女孩子！一點出息也沒有！絕對不可能是真正的魔法少女！」

儘管過去的孝太郎總是斥責自己的散漫，當自己做錯事的時候，也會毫無顧忌地對自己拳打腳踢。偶爾跟自己玩起摔角遊戲。成績稍有起色的時候，他會毫不吝嗇地稱讚自己。校慶競賽脫離萬年墊底的成績，也願意摸摸自己的頭頂表示獎勵。兩人一起看漫畫，一起討論劇情，一起分享感言，或者是一起搶東西吃。由莉佳只希望兩人平靜地度過每一天，為了雞毛蒜皮的小事一起歡笑或是一起流淚。

如今由莉佳就要失去一切了。孝太郎知道由莉佳是個魔法少女之後，態度一定會有所改變。為了保有現在的生活，由莉佳拼盡了全力，度過了那麼多辛苦和艱難的日子……如今的她，仿佛即將與家人分離的幼子般不斷號泣。

「由莉佳，你冷靜一點！」

「我不是、我真的不是——」

咚！

「啊嗚！」

由莉佳無視孝太郎的勸阻，依然急著替自己辯解，直到前額傳來熟悉的疼痛之後，這才乖乖閉上嘴巴。

「由莉佳，我只想知道一件事。」

由莉佳輕撫前額抬起頭來，剛好與孝太郎四目相望。孝太郎的眼神既堅定又柔和，充滿了對由莉佳的信任。

「畢業之後，你有什麼打算？」

「啊……」

孝太郎的言語仿佛一把利劍，刺入由莉佳的心，輕易粉碎由莉佳內心的不安、恐懼與焦慮。取而代之的是安心、希望以及強烈的幸福感。

——這個人是打從心底關心我的……

淚水自由莉佳的雙眸奪眶而出，不過她還是努力地擠出一絲笑容，大聲回答問題：

「我的第一志願是吉祥大！我要跟里見和櫻庭學姊一起成為吉祥大的學生！」

由莉佳的內心可說是百感交集，然而想要成為吉祥大的學生這個願望，卻取代了心中的千書萬語。由莉佳知道孝太郎的問題代表了什麼。對於現在的由莉佳和孝太郎而言，這就已經足夠了。

「……好。接下來交給我吧，你到旁邊去練習乘法。」

「是……雖然我討厭乘法，不過還是會努力的。」

點點頭之後，由莉佳頓時全身脫力，軟綿綿地坐倒在地。同時也遵照孝太郎的指示，開始在腦中背起九九乘法。孝太郎與由莉佳的邂逅到底

替她帶來了什麼？由莉佳不需要計算答案，也知道自己正沉浸在幸福之中。

背對由莉佳和晴海的孝太郎一步一步朝著真耶走去。真耶則是雙手抆在腰間，好整以暇地等待孝太郎的到來。

「久等了。」

「倒也還好。不過……若這是事先說好的約會，我可是會當場賞你一巴掌的。」

真耶之所以沒有趁機發動攻擊，並非懾於孝太郎的突然現身。真耶對孝太郎的實力非常清楚，因此必須針對機械身體的設定進行必要的調整。

——提升力量的代價，就是戰鬥時間的大幅縮減……不過既然要跟這個年輕人約會，也只好摸摸鼻子認了。

為了避免機械身體承受不了真耶的速度以及力量，各部位的出力都受到了限制。如今為了與孝太郎決一死戰，真耶解除了限制。雖然戰鬥時間縮短了許多，卻也使得真耶的戰鬥力大幅提升，甚至比先前對抗由莉佳和佳苗的時候更加強大。

「不過我跟你的學生倒是有一場約會。」

「既然你出現在這裡……代表真希已經死了？」

真耶眯起雙眼。雖然只是小小的變化，卻讓真耶的表情增添了許多殺氣。孝太郎搖搖頭，否定了真耶的推測。

「不，只是把她抓起來而已。我還有很多問題需要她來解答。」

「是嗎？那就好好地疼愛她吧，這才叫做真正的男子漢。」

真耶微微一笑，臉上的殺氣緩和了許多。

「身為她的老師，居然說出這種話。」

「既然被抓到了，就必須面對機密泄漏的風險。」

「也罷，算我沒說。當你的學生還真可憐。」

「你的心地還是跟以前一樣善良……」

真耶帶著微笑，露出憶當年的懷念神情。

「不過……聽取真希的報告之後，腦中立刻浮現你的身影，想不到還真的就是你本人呢，真是令人驚訝。」

「那已經是十一年前的往事了吧。」

「讓女孩子一等就是十一年，你也遲到太久了。」

「年紀一大把了，還自稱為女孩子？」

「你這是叫佳苗如何自處？」

真耶指著倒臥在不遠處的佳苗，輕輕地笑了幾聲。其實真耶與佳苗的年紀相同。

「不過我就不同了，無論是身體或是心理，都是不折不扣的青春少女。」

為了強調自己的可愛，真耶還特地擺出美美的姿勢。乍看之下確實很像是偶像雜誌的內頁，真耶的魅力果然不輸給青春洋溢的美少女。

「才一陣子沒見，你倒是改變了不少，現在已經成為難以捉摸的神秘人物了呢。」

孝太郎以銳利的眼神仔細觀察真耶的身體。

真耶的身體確實如少女般纖細美麗，然而身體的每個部分卻布滿連標誌以及金屬零件，肩膀和小腿甚至分成左右兩半，機械裝置從其中延伸而出。即使是對科學不甚熟悉的孝太郎，也看得出真耶的身體幾乎都是人工產物。

——義手與義足……身體也是嗎？感覺跟機器人沒什麼兩樣……

即使外表再怎麼美麗，也引不起孝太郎的興趣。孝太郎現在雖然心跳加速，卻只是出於面對強敵的緊張以及恐懼。

「年輕人，真正的男子漢是不會盯著女孩子的身體猛瞧的。再說所謂的難以捉摸，應該是彼此彼此吧？」

真耶堆起滿臉的笑容，凝視著孝太郎的眼神卻銳利非常。

——他原本就是一個相當特殊的少年……然而經過十一年的歲月之後居然毫無改變，這也未免太神奇了吧？而且他身上的盔甲也大有問題。真希的報告雖然並未提及他的盔甲，不過從剛剛的感覺來判斷，盔甲應該擁有好幾種神秘的力量，甚至連我的能源長槍都無功而返……這到底是年輕人原本的實力，抑或是盔甲的力量？既然有本事擊退真希，代表他應該也會使用魔法……真耶親眼見到孝太郎破壞廢棄大樓的牆壁和天花板現身於此，並救了由莉佳和晴海，對於盔甲的破壞力自然有幾分認識。再加上過去跟孝太郎交手的經驗，一場苦戰勢必是在所難免的。

「也對，我也是個難以捉摸的神秘人物。」

孝太郎也露齒而笑，然而瞳孔深處卻沒有絲毫的笑意。孝太郎比任何人都更清楚，真耶並不是可以一笑置之的敵人。

「所以我有個提議……不如我們跳過今天的約會，直接正式交往如何？」

「什麼？」

「既然雙方都是難以捉摸的人物，相信你也不願意消耗無謂的戰力吧？」

「……要我加入你們的意思？」

「傻孩子，是真正的男女朋友唷。我挺欣賞你這種人的，而且只要我們同心協力，幾乎可說是天下無敵。」

真耶是認真的。當她知道真希的敵人跟十一年前自己所遭遇的少年是同一個人物的時候，內心就興起了挖角的念頭。不過真耶的動機與真希不同，純粹只是看上孝太郎的力量，這也是先前不急著對孝太郎發動攻擊的原因之一。

「我們並不想傷害你們，只是希望得到蓄積在你房間裡面的龐大魔力而已。為了達到這個目的，我們可是不擇手段的，其中當然也包括了武力奪取的方式，或者是乾脆成為男女朋友。」

「魔力……」

孝太郎不禁想起由莉佳曾經說過的那番話。

——由莉佳說邪惡的魔法少女正在覬覦房間裡面的魔力……既然她是個真正的魔法少女，代表這種說法也有幾分真實性……

直到現在，孝太郎才發現真耶的說法有一定程度的可信度。

「只要你願意成為我的男朋友，我就饒了其他人的性命，當然也包括了由莉佳。只是你得費點工夫去說服其他人才行。」

真耶知道孝太郎已經控制了部分的魔力，也就是說奪取房間的魔力跟拉攏孝太郎加入己方陣營，基本上是同一件事。除此之外，還可以省下分析魔力的屬性，藉以找出控制方法的時間。而且若能將孝太郎納為己用，真耶也可以再度登上黑暗彩虹的領導寶座。相較之下，分析屬性再找出控制方法的情況對於真耶並無幫助。因此這場交易對真耶而言，幾乎可說是百利而無一害。

「原來如此……」

孝太郎當然不知道真耶暗自打什麼如意算盤，他只知道真耶是真心誠意想要拉攏他加入黑暗彩虹的陣營。

「怎樣？這個提議對你只有好處沒有壞處，而且還可以保住同伴的生命呢。」

真耶刻意拉尖了嗓子，在孝太郎的耳畔竊竊私語。經真耶這麼撩撥，任何男人都會把持不住。

「我拒絕。」

然而孝太郎卻毫不猶豫地否決了真耶的提議。不死心的真耶再度展開遊說。

「為什麼？到底還有什麼不滿？」

「說實話，你確實是個大美女。」

「那又何必……」

「原因很簡單，我必須保護住在那間房間的某個女孩子。」

「你是指由莉佳嗎？她哪一點比得上我！」

自視甚高的真耶忍不住提高了音量。任何理由她都可以接受，大不了選擇一戰就是了，偏偏孝太郎的理由竟然是由莉佳……真耶認為自己的任何一方面都強過由莉佳，無論是實力，抑或是女人味。身為一個女人，同時也身為一個戰士，真耶的自尊心完全無法接受孝太郎的理由。

「其實由莉佳真的很厲害，只可惜你一輩子也無法了解。」

「這不是廢話嗎！那個沒出息的傢伙到底有什麼過人之處！」

真耶以激動的語氣否決孝太郎，同時也進入了戰鬥態勢。全身上下的武器紛紛對準了眼前的孝太郎。

「也對。我們跟你不一樣，全都是沒出息的傢伙……」

現在的孝太郎是為了由莉佳而戰。

一群沒出息的傢伙所共同度過的日常生活，引導孝太郎做出這個結論。

因此孝太郎選擇了戰鬥。

他想要守護的對象，是無法以任何言語來形容的。無關力量的強弱、才能的有無、知識的多寡，以及身世的好壞。因為孝太郎與侵略者少女們之間的關係，早已遠遠地超越了這種層次。

「……『搖籠』，把我的劍拿來。」

『遵命，我的主人。』

「來吧，席格那汀！」

因此長劍才會綻放出耀眼的光芒。

只為了實現其中的誓言與願望。