第十二卷 3.魔法少女的早晨（2/2）
——我是真心愛著孝太郎嗎……？
真希喜愛孝太郎，卻對自己的感情抱持著懷疑的態度，深怕這只是盟約成立之後所產生的結果。
過去的真希好幾次都以為孝太郎看穿了自己的心事，無論是戰鬥的時候，或是日常的生活。真希將這種現象歸納為兩人的心靈相通，同時也將孝太郎視為彌補彼此空虛、共享人生喜怒哀樂的對象，因此才會對孝太郎產生了愛慕之情。
可是若兩人之間的盟約確實存在，事情就沒有那麼單純了。
無論是心靈的相通、或是對孝太郎的愛慕，都極有可能是盟約成立之後的魔法所造成的幻想。
當時的真希放棄了人生，完全失去了活下去的動力。即使治好了肉體的傷勢，也未必能夠看見明天的太陽。孝太郎則是因為過去的心靈創傷，無法忍受任何人在自己的面前死去。
為了讓兩人活下去，長劍替雙方訂定了盟約，讓彼此產生珍惜對方、愛護對方的意念。盟約替真希帶來活下去的希望，治癒了她的心靈以及肉體，同時也保護了孝太郎脆弱的內心世界。
簡而言之，為了治療真希，也為了保護孝太郎，兩人可能受到盟約的洗腦。
——只要取消盟約，真相自然可以大白……
盟約的魔法具備莫大的強制力，結合了彼此的心，讓兩人在有生之年永遠互相扶持、協助彼此。然而，魔法是可以取消的。只要擁有足夠的魔法知識，遵循正確的順序與步驟，就可以透過事先的設定解除盟約。當然，前提是必須獲得雙方的同意，當事人的人身安全也需具備必要的保障。
若真的是洗腦所造成的結果，當盟約取消的時候，一切都將恢復原狀。到時候真希就可以得知現今的狀態是否出於自己的意願。
——不過萬一是真的遭到洗腦，是否應該解除盟約呢？到時候里見說不定會死在我的手上……
真希對盟約的解除與否感到十分猶豫。
除了現在的自己將變成另一個陌生人的恐懼，也包括了自己再度成為孝太郎的敵人所帶來的不安，因此真希不願立刻解除盟約。
——不過話又說回來了，萬一併不是洗腦的結果，解除盟約似乎才是正確的做法……至少可以釐清內心的真正情感……
懷疑自己是不是受到洗腦的同時，真希也想相信自己對孝太郎的喜愛並不是出於盟約，而是真正的情感。
然而只要盟約依然存在，就永遠找不到真正的答案。唯有取消盟約，才能讓真希一掃內心的陰霾。就這層意義而言，真希還是傾向於捨棄盟約。
——我到底該怎麼做才好……？
真希陷入了矛盾。
除非取消盟約，否則真希永遠都得活在懷疑之中；然而真的取消了盟約，卻也有可能從此成為孝太郎的敵人。而且盟約取消之後就無法復原，更是讓真希難以下定決心。
「藍華，你怎麼啦？」
孝太郎突然開口。大概是發現真希突然陷入了沉默，感覺有點不太對勁吧。
「沒事，我很好。」
真希連忙搖搖頭，臉上堆起了笑容，後腦的蝴蝶結也隨著她的動作左右搖晃。
「……里見，時間差不多了，我們走吧。」
「嗯？好吧。」
真希抓著孝太郎的衣袖，率先
朝著書店的門口走去。一路上真希低頭俯視地面，深怕臉上的表情被孝太郎察覺。
—離開書店之後，一定要恢復成平常的自己……里見今天需要我的保護……
經過一番掙扎之後，真希決定維持現狀。
就算現在的感情是盟約的產物，真希也還怕自己有所改變。最重要的是，萬一真的是洗腦，真希完全無法承擔這種後果可能導致的風險。對於現在的真希而言，避免孝太郎受到傷害才是她的優先考量，除非能夠排除洗腦的可能性，否則真希不可能解除盟約。
——我一定要保護他，不讓他受到任何傷害。不論敵人是誰……即使是原來的我也一樣……
真希長久以來都生活在孤獨的黑暗之中。即使掌中的一絲溫暖只是一種假象，也不能輕易放手。
今天是櫻庭晴海前往醫院接受檢查的日子，由莉佳也一起隨行。等到檢查結束之後，兩人決定一同去逛街。先找個地方享用午餐，再前往購物。
「結果里見居然揍我耶！」
「呵呵……一定是你懶得不像話，里見才會忍不住動手吧。」
「嗚嗚！才、才沒有呢，我哪有偷懶！」
「真的沒有嗎？」
「……無可奉告。」
目前兩人正在醫院的候診間閒話家常。晴海的各項檢查已經結束，只剩下批價繳費。前往這間醫院求診的病患特別多，計費方式也十分複雜，光是批價繳費就要等上十幾分鐘，因此兩人才會利用這段時間聊天，話題自然是不離共同的友人孝太郎。
「說來說去都是里見不對！里見對我一點感情都沒有！」
由莉佳邊說邊嘟起嘴唇。
「虹野，這只是你的氣話吧？」
然而晴海卻一眼看穿了由莉佳的心思，認為那不是她的真心話。只見晴海凝視著由莉佳，臉上露出溫柔的笑容。
「才不是呢。里見這個人不但粗暴，心腸又很壞，動不動就找人家的麻煩。」
由莉佳還是堅決否認。
「騙人。我絕對不相信。」
晴海還是不相信由莉佳的說詞，她對自己的直覺相當有自信。
「我、我沒有騙人！為什麼學姊就是不肯相信我？」
「呵呵呵……因為這陣子你提起里見的時候，總是會露出幸福的表情。」
「咦咦咦？」
聽了晴海的解釋，由莉佳頓時羞紅了雙頰。看見由莉佳的表情變化之後，晴海更加確定自己的推測是正確的。
「自己沒發現嗎？剛剛提到被裡見修理的時候，你的嘴角漾起了一抹笑容……甚至連描述珍藏已久的零食被裡見吃掉的語氣，聽起來就像是在回憶愉快的出遊呢。」
每當由莉佳提及孝太郎的時候，心情似乎都特別愉快，這就是晴海最近的新發現。即使臉上露出不滿的表情，還是可以從雙眸的深處察覺些許的笑意。
這幾個星期的變化更是明顯。由莉佳還是一如往常地數落孝太郎的不是，眼神卻跟過去完全不同。除了喜悅之外，似乎又多了一抹幸福的感覺。
「看到你就像看到鏡中的自己，所以我能夠體會你的心情。」
「……嗚……」
「虹野，你是不是也喜歡里見？」
由莉佳戀愛了。晴海很快就做出結論，因為現在的自己就和由莉佳相同。每當前往社團教室的時候，晴海總是忍不住對著鏡子整理儀容，當時的眼神就跟由莉佳一模一樣。
「……」
晴海的結論很清楚，由莉佳卻不知道該如何回答。除了害羞之外，當然還有另一個最重要的原因。
——我愛上了櫻庭學姊喜歡的人……
第一次察覺晴海對孝太郎的心意時，由莉佳一心一意只想成全兩人，甚至還不惜充當晴海的參謀，提供各式各樣的建議。然而隨著時間的流逝，由莉佳與孝太郎之間的關係有了進一步發展，這才發現自己也在不知不覺中愛上了孝太郎。這不但是由莉佳的一大失策，同時也是令她感到良心不安的事實，因此她實在不知道該怎麼對晴海說出自己的真心話。
「不必隱瞞了，虹野。你的心情我可以體會，而且……喜歡里見的女孩子應該不在少數，只是我不知道而已吧。」
晴海並沒有責備由莉佳的意思。在晴海的認知當中，為了認識孝太郎、或是喜歡上孝太郎的先後順序而選擇退讓，對於任何人而言都是不公平的。晴海認為每個人都應該享有平等的機會，最重要的是里見孝太郎本來就是個魅力十足的人物，也難怪由莉佳會喜歡上他。
「……是的。」
倍感愧疚的由莉佳無法直視晴海，不過她還是以細若蚊鳴的聲音做出回答，同時也輕輕地點點頭。
「……原來如此……太好了……」
晴海見狀，也滿心歡喜地點點頭。
「呃……太好了……？」
晴海的反應令由莉佳大惑不解，下意識抬起頭來望著晴海。只見晴海靜靜地凝視由莉佳，眼神格外平靜。為了探究晴海的話中含意，由莉佳也正面接下晴海的視線。
「虹野……里見身邊的女孩子當中，我們應該是屬於比較不起眼的吧？」
晴海並未回答由莉佳的詢問，反而丟出了一個新的問題。由莉佳微微一怔，老實說出自己的看法。
「……呃……算是吧。」
事實上由莉佳十分同意晴海的看法。
提亞的作風強悍，全身上下部散發出霸氣十足的領導魅力，本身也是個真正的公主。
奇莉華的聰穎賢慧大家有目共睹，成熟的女人味更不是其他少女所能相比的。
早苗的個性爽快，情感的表現方式更是直接了當，格外地惹人憐愛。
露絲是個堅忍不拔的傳統女性，各項能力雖然並不是特別出色，但總和能力卻十分優異，讓人可以放心地將家人交給她照顧。
靜香是個格鬥技達人，本身又是可樂娜莊的房東，辦事能力自然不在話下。除此之外，積極開朗以及性好八卦的個性，也替她加分不少。
由莉佳細細思量，這才發現孝太郎身邊的五名少女個個魅力十足。相較之下，由莉佳只有負面的因素比較突出，光就正面的因素而言，乏善可陳的由莉佳也是個不起眼的少女。
對于晴海而言，情況也是一樣的。晴海本來就不善於表現自己的感情，最近雖然改變了許多，卻還是難掩內向壓抑的氣質，令人無法察覺深藏心中的一股柔情與愛意。
在異性的面前展現魅力的這一點，由莉佳和晴海確實是屬於比較不起眼的少女。
「所以……虹野，不如我們兩個同心協力，一起吸引里見的目光吧。」
「什麼……？」
這是個出乎意料的提議。晴海居然想跟由莉佳一起吸引里見的注意力。不過仔細一想，對於吸睛度遠遜於其他少女的兩人而言，晴海的提議確實是有可行之處。
——所以學姊才會出現那種反應……
直到現在，由莉佳才明白晴海的用意。晴海知道自己是個不起眼的少女，總是在思考該如何改變自己。因此得知由莉佳對孝太郎的心意之後，晴海頓時鬆了口氣，轉而向由莉佳尋求協助。
「只要你我同心協力，或許就可以撫平里見心中……該怎麼說呢？撫平里見心中的陰影吧。」
對于晴海而言，這才是真正的重點。事實上她的心中有個疑惑，那就是運動員出身的孝太郎，為什麼會加入編織研究社。這一年來，晴海一直在思考這個問題，直到最近才理出一個結論。
在所有的編織技巧當中，孝太郎對於編織毛衣的技巧特別感興趣。而且當初入社的時候，孝太郎也曾經主動問及毛衣的編織方法，因此晴海認為編織毛衣應該具備某種特殊的意義。
而且在參加社團活動的期間，孝太郎有時會露出落寞的神情。不過孝太郎總是刻意隱瞞這種負面的情感，因此直到入社半年之後，晴海才有所察覺。每當晴海看見這種表情的時候，就會忍不住想要替孝太郎做些什麼。
因此晴海大膽假設孝太郎急著想要學會編織毛衣的事實，應該跟深藏內心的落寞與孤獨有關。若真如此，晴海勢必需要其他人的協助，單是她一人，無法治癒孝太郎內心的創傷。
「毛衣似乎在里見悲傷的回憶之中扮演了某種關鍵性的角色，因此他那個大男生才會努力學習編織毛衣的方法。我很樂意指導他的編織技巧，但身體狀況卻不甚理想，而且明年就要離開這所學校了，無法繼續撫慰他孤獨的心，所以我才需要你的協助。」
「……櫻庭學姊……」
晴海的觀察力著實敏銳，由莉佳打從心底感到欽佩。由莉佳是透過奇莉華的描述才知道孝太郎的過去，同時也十分清楚那件尚未編織完成
的毛衣其實就是母親的遺物；然而到底該如何治療孝太郎的心靈創傷，老實說由莉佳毫無概念。相較之下，晴海雖然對孝太郎的過去一無所知，卻發現了替孝太郎撫平傷痛的方法。過去的由莉佳總以為奇莉華她們是最接近孝太郎的人物，然而事實並非如此，最接近孝太郎的人應該是晴海才對。
——為了完成母親遺留的毛衣，里見加入了編織研究社……這麼做應該也是為了整理自己的心情……所以在毛衣完成之前，里見的心中沒有接納其他人的空間……就算試著接近他，也會被內心築起的高牆擋在外面！沒錯，這一定就是里見所欠缺的最後一塊拼圖！
此時此刻，圍繞在孝太郎身邊的眾多少女之中，由莉佳是第一個發現徹底撫平孝太郎內心傷痛的方法。
除了像奇莉華所說，以各種方式替孝太郎孤獨的內心世界注入溫暖的同時，讓孝太郎親手完成母親所遺留下來的毛衣才是最重要的關鍵。誠如晴海所言，只要欠缺了任何一個因素，就無法協助孝太郎脫離孤獨的深淵。不雙管齊下是不行的。
——我……不，應該是我們絕對可以拯救里見。只要大家同心協力，一定可以幫助里見……！
過去的由莉佳總是受到孝太郎的幫助，現在輪到她幫助孝太郎了。這個全新的發現讓由莉佳的心中充滿了喜悅，同時也不得不感謝命運之神的安排。除非圍繞在孝太郎身邊的少女全員到齊，否則由莉佳也無法整理出這個結論。
「我明白了，櫻庭學姊！就讓我們一起同心協力吧！」
由莉佳打算跟晴海一起展開拯救孝太郎的計劃。這個重大的發現當然必須告知三坪房間的其他少女，不過促使由莉佳整理出最後結論的晴海理應擁有優先權。更何況只有晴海並非常駐於三坪房間的熟面孔，客觀條件本來就大為不利，享有某種程度的保障也是應該的。
「太感謝了，虹野！」
晴海的臉上浮現出欣慰的笑容，再也沒有比得到好友的支持與協助更令人感到開心的事情了。總算可以替自己喜歡的人盡一分心力，滿心歡喜的晴海就像是個雀躍的孩子。
「我也加入編織研究社吧！如此一來，就可以維持最低限度的社員人數，明年也不會面臨廢社的危機！」
根據社團規章的條文，正規社團的最低人數為四人，非正規的研究社則是兩人。由於編織研究社今年並沒有新進社員，萬一開學之後還是招收不到新血，恐怕會遭到解散。到時候萬一孝太郎的毛衣尚未完成，事情可就麻煩了。為了避免這種遺憾的狀況，由莉佳決定加入編織研究社。
「呵呵……這一招果然相當高明。謝謝你，虹野。」
「不過……到時候會不會變成你們的電燈泡啊？」
過去由莉佳之所以刻意與編織研究社保持一段距離，就是為了避免介入晴海和孝太郎之間的相處。就這點看來，由莉佳的入社應該不是晴海樂見的結果。
「當然不會。畢竟比起我的感覺，協助里見走出陰霾，才是目前的當務之急。而且我們不是已經說好了，往後要一起加油嗎？」
如果加入社團的是其他人，或許真的會造成晴海的困擾。畢竟多了一個人之後，晴海跟孝太郎之間的相處模式也必須有所改變；可是由莉佳就不一樣了，在她面前不必有所忌諱。反而應該說，有了由莉佳的支持，說不定晴海還可以鼓起勇氣，做出更大膽的嘗試呢。
「嗯！」
由莉佳的雙眸綻放出異樣的神采。能夠在不妨礙晴海的前提之下協助孝太郎走出陰霾當然值得高興，而且對於由莉佳而言，晴海的存在也可以彌補自己的不足，這點更是令由莉佳感到勇氣大增。
「往後就算是定期檢查的日子，編織研究社的活動也不必取消了。虹野，期待你的表現。」
「虹野由莉佳一定會秉持著不屈不撓的精神，努力達成目標的！」
晴海和由莉佳相談甚歡，臉上的笑容都十分燦爛。兩人的話題圍繞著愛情與友情，雖然感覺有點老套，但她們還是沉浸在青春洋溢的氣氛之中。
「……你們兩個聊得挺愉快的嘛。」
這時突然有人打斷了兩人的談話。晴海和由莉佳轉頭一看，身穿高級套裝的美麗少婦頓時映入眼帘。
「佳苗阿姨了！」
「好久不見了，東本願伯母。」
「很少看到你們兩個湊在一起呢。可以讓阿姨加入嗎？」
少婦的名字叫做東本願佳苗。
對於由莉佳或是晴海而言，都是十分親近的人物。