第十六卷 第二章（1/2）

出擊 七月四日（日）

孝太郎等人出發三十分鐘之後，提亞所率領的地上部隊也開始了行動。他們的目標是吉祥春風市近海的無人島。激進派在這個本來沒有任何住人的小島上秘密建起了基地。並且，能夠同時毀滅地上與地底的廣域破壞兵器也應該正在這裡進行建造。提亞所率地上部隊的目標就是破壞這個廣域破壞兵器——大地之龍。

三坪房間的少女們與太陽部隊，以及奇莉華的八十名部下此時正在『搖籠』的貨艙里等待抵達目的地。每個人的表情都很僵硬，因為大家都很清楚，今天的戰鬥將會左右地上與地底兩方的未來。

「……我，還是第一次見到這樣的載具。」

「雖然我們也有不少稀奇古怪的道具……但跟這玩意顯然不是同一個級別啊。」

所有人中，最為動搖的是太陽部隊。但他們並不是因戰鬥感到畏懼，而是為眼前奇妙的載具驚訝不已。

外形是從沒見過的流線型。儘管起飛時助推器有發出聲音，但飛行時卻遠比飛機安靜。而且飛行時非常平穩，幾乎沒有晃動。船內的指示全都是沒見過的文字與符號，甚至連國際通用的英語都找不到。

這是外國開發的秘密兵器——太陽部隊最初是這樣考慮的，但是漸漸地又開始懷疑起來。他們覺得自己完全就像是闖入了一個異世界。知性派的小太郎與隼人這種感覺尤為強烈。

「各位，雖然確實很不可思議，但還是不要深究了。畢竟大家都有著自己的立場。現在的重點是藉此我們就可以在不被敵人發現的情況下著陸，不是嗎？」

儘管健一也有一肚子疑問，但他並不打算追究下去。

雖然太陽部隊參加了這場戰鬥，但終究只是非公開的合作，他們有著不能公開與政府之間關係的立場。而別人也有自己不能表露的立場這並不奇怪。種種困惑之下，只要明白對方是自己的夥伴，不去深究對雙方都有好處。

「……抱歉讓你費心了，紅色閃光。」

在旁邊聽到他們談話的提亞不禁苦笑。實際上提亞也是侵略者，那麼從廣義角度來說，也是太陽部隊的敵人。不過即使對太陽部隊說出實情，他們能否理解也還是個大問題。因此提亞很感謝健一的細心。

「不，怎麼敢當……大家彼此彼此。」

「我們的立場雖然複雜……但有一件事是確定的。」

儘管有很多事不能說出來，但提亞還是有一件事希望太陽部隊可以瞭解。那就是，她們是太陽部隊的同伴這件事。

「我們只會為孝太郎而戰，除此之外沒有任何戰鬥力的理由。」

「為男爵先生……」

「你不相信我們沒關係。但是……我希望你至少能相信那個沒心眼兒的傻瓜。這也是我們所有人的想法。」

支撐著提亞等人關係的，是不斷累積的思念和時光。而這一切也不是最開始就存在的。想要讓別人理解這一點並不容易。因此，提亞希望他們可以去相信身為中心人物的孝太郎。除此之外，提亞再沒有別的辦法能夠向太陽部隊證明她們是站在同一條戰線上的。

「既然是男爵先生的判斷，那我們也安心了。」

健一笑著點了點頭。提亞的話對他來說非常好理解。健一的目標是成為可以和惡魔男爵一較高低的偉大英雄。既然是那位惡魔男爵的判斷，那麼健一也就沒有任何懷疑的理由了。

「就是嘛?從男爵大人他認真起來的那一刻開始啊，這些孩子是什麼人就都無所謂啦?小太郎和隼人都是大笨蛋呢?」

「這裡儲存的食物超級好吃啊，能做出這種美味的人，絶對不是什麼壞人哦。」

小惠和大作的立場始終沒有改變過。這兩個人從最開始就完全信賴著孝太郎等人。雖然也可以說他們是容易上當受騙，但當下兩人的判斷卻是對的。

「就是說啊，我們只是為了不讓孩子們哭泣。」

「是啊，既然有著太陽部隊之名，就應該在正義的道路上不斷前行。」

小太郎和健一立刻不再考慮『搖籠』的底細。他們兩個並不是懷疑提亞等人，只是突然遇到陌生的東西而感到驚訝罷了。而且，他們也不希望讓先前遇到的那群地底人的孩子們失望。

「謝謝你們，太陽部隊。你們……是真正的英雄。」

「不，還差的很遠啊。」

「這是當然的。真正的英雄永遠面對著更高的目標。」

「惡魔公主殿下……」

「今天就拜託你們了，太陽部隊。」

「是，請多多指教！」

雖然緊張感無法掩飾，但提亞所率領的地上部隊八十九人士氣高漲。雖然眼前的戰鬥會無比嚴峻，但提亞一行人可以不用帶著隔閡投身戰鬥,應該可以算是一個好兆頭吧。

地上部隊的登陸點，是目標島嶼南側的一處海岸。激進派的基地就在這裡北面隔著一座小山的地方。雖然可藍的『搖籠』是隱蔽性很高的宇宙飛船，但他們沒有冒進，而是選擇徒步走完這段路程。因此在提亞等人登陸之後，『搖籠』便迅速飛離了這裡。之後的路提亞等人必須自己前進。

在接近激進派基地時隱秘性是最為關鍵的。因此她們首先開始確認周圍的安全狀況。

「……看來沒有敵人的氣息。」

靜香一邊掃視周圍一邊報告說。現在已經入夜，周圍一片黑暗，但對與體內寄宿著火龍帝的靜香而言黑暗不是問題。同時她鍛鍊格鬥技所獲得的感知能力也被龍之力進一步增強，周圍一切生物的氣息都不會逃過她的感覺。而周圍絲毫感覺不到人類的氣息。

「也沒有感應到魔力。」

身旁的真希對靜香的報告作出補充。她使用魔法探查周圍情況，沒有感知到四周有施加魔法的痕跡。真希本來一直擔心真耶會利用魔法構築防禦網，不過現在看來這個擔心是多餘的。

——真耶大人不可能是大意了……是因為她的身體變成機械，所以比我預想的還要難以使用魔法，還是說她另有企圖……？

真希比任何人都更瞭解她的師傅。時下雖然暫時沒有察覺到魔法的氣息，但她絲毫沒有懈怠警備的打算。

「露絲，情況如何？」

「電磁波、重力波、靈波，無論哪個感測器都沒有反應。看起來，這一帶似乎不在敵方警戒範圍內。」

科學方面的探測任務由露絲負責。她操作飄在大家頭頂的警戒裝置偵測四周的情況。這個裝置進行了靈波感應改造，因此同樣能夠發現應用了靈子力技術的目標。但是現在所有感測器都沒有反應，這表示從科學方面此處也是安全的。

「嗯……那就是說，目前算是登陸成功了嗎……」

聽到三人的報告，提亞滿意地點了點頭。接下來剛才一直沒有說話的太陽部隊也開始發表他們的意見。

「那些傢伙似乎是在山的對面啊。」

「但是現在仍然不能大意。換做是我，我會選擇在山頂上用監視攝像機來監視這裡的情況。」

雖然小島面積不大，但畢竟還隔著一座山，因此如果對島嶼進行全面布控必然效率低下。將警備集中在基地所處的北側，南側則由山頂的監視攝像機予以對應，這樣的警備體系會更為妥當——太陽部隊根據豐富的經驗作出了如此判斷。

「惡魔公主，我們加快腳步吧。雖然現在是夜裡，可這個地方還是很顯眼。」

「說得對。各位，不要放鬆警戒，繼續前進吧。」

提亞接受了太陽部隊的建議，迅速做出決定，並且自己走在了隊伍的最前列。按預定三十分鐘後孝太郎等人將會到達地底世界。雖然要在他們到達之後才開始攻擊，但還是要贏取更寬裕的時間來迎接戰鬥。

雖說是無人島，但這裡的位置非常接近日本，所以也並沒有什麼特別的東西。動植物都只是常見的品種，氣候也沒多少變化。而且以前似乎還有人居住，還留著日常使用的沙石小路。所以除了盛夏的氣溫與濕度，沒有什麼別的麻煩了。

地上部隊一行沉著冷靜地沿著道路前行，除了露絲之外所有人的運動能力都不錯，所以他們的步伐也很輕快。

「這種時候真是要全身心地感謝魔法呢。」

而露絲本人也絲毫沒有掉隊。這都多虧了真希魔法的效果。真希在露絲身上施加了兩道魔法。分別是稍許提升體力的魔法和略微下降周身氣溫的的魔法。雖然各自效果不大，一起使用時卻效力倍增。所以露絲甚至連口粗氣都沒喘，輕輕鬆鬆地就跟上了隊伍。

「能派上用場就好，副團長。」

「謝謝你，藍騎士閣下。」

里見騎士團是有史以來第一個由青騎士組建的騎士團——這麼說雖然聽起來很威風，不過眼下除了孝太郎之外團員只有兩名。現在能稱得上是騎士團

武器的只有兩人間的團隊合作。值得慶幸的是，團隊配合還是很不錯的。

「好好哦，很有趣的樣子……能不能也讓我加入呢？」

靜香一臉羨慕地笑著。她在學校參加了料理研究會，可那些活動終究只是研究料理而已。里見騎士團在靜香看來，就像是體育系的社團活動一樣，這不僅令她非常羨慕。

「那還真是幫了大忙。半數以上團員都是非戰鬥人員的騎士團確實很成問題呢。」

團長孝太郎與副團長露絲是不容置疑的騎士，但說起真希的話，還是更像會計人員。而不久之後預定要加入的早苗與晴海也分別希望擔任家務與秘書的職責。顯然這樣下去騎士團很快就會變成一個文職團體。對於希望騎士團成為真正意義上的騎士團的提亞而言，吸納戰士的加入是當務之急。

「這麼說來我有個主意，再算上『姬騎士提亞蜜莉絲』怎樣呢？」

「在里見騎士團危難之時以颯爽英姿登場的謎之美少女騎士。其真正面目卻是皇女提亞蜜莉絲……嗯，這樣的套路似乎也不錯啊。」

提亞的腦袋裡浮現出自己身著花朵紋飾的精緻防具，以鑲嵌寶石的假面隱去真容的模樣。比起總是被孝太郎守護，有時這樣挺身而出去保護他也不錯，提亞心想。

「等等，提亞。」

但是下個瞬間，靜香的笑容一下子消失了。

「……正面的樹叢里，有什麼東西。」

靜香敏鋭的感覺捕獲到了某些東西的氣息。正面稍稍偏左的樹叢之後，有著某些帶有敵意的東西。

「全員都不要動。露絲，十一點鐘方向五十公尺。」

提亞舉手示意身後的八十五人停下腳步，接著讓露絲調查靜香所指出的地方。能夠令靜香動容，那就絶非是小動物之屬，而是某種危險逼近了。

「殿下，似乎是中型野獸群。數量為四。」

「糟糕了……有魔法的反應。這是魔法創造的，或者是被魔法強化過的生物。」

露絲與真希立刻指明了敵人的真身。隱藏在樹叢另一端的，似乎是魔法創造或強化過的中型野獸。

「全員作戰準備。不要以為只是普通的野獸。發現目標即刻殲滅！」

此時提亞判斷交戰已經在所難免了。

——小島南側最為魔法獸的領地，由它們負責巡視。它們能夠自行捕獲獵物，受輕傷也可以自愈……正適合長期大範圍的警戒工作。

激進派也有用於警戒的靈子力兵器，但將其用於複雜廣闊環境中長期的巡邏，難免會遇到保養、維護的問題。即便它們能夠通過周圍的靈氣吸收能源，但機械部分逐漸產生的老化卻是無法解決的。

由此看來，魔法控制的生物，由於本身有生命而不需維護。只要將需要警戒的地區當作領地灌輸進其意識，它們便會在無需任何補給和維護的情況下，終其一生進行巡視。魔法是人工作業，因此數量上總難以滿足需要，但這樣的使用方式下數量便不再是問題。激進派把提供給他們的魔法技術運用到了極致。因此，如果這樣的考慮全部猜中，那麼獸群眼看就會撲上來，遲一秒準備都會有性命之憂。

「各分隊散開，按分隊指揮官的命令行動。」

三坪房間的少女們各自散開，保持著一定的距離。每人都帶領著穩健派士兵二十人。由三坪房間的少女分別指揮二十名穩健派士兵。這就是地上部隊的作戰方式。

「太陽部隊，作戰策略就交給你們了，按照你們的判斷戰鬥吧。」

「瞭解。」

剩下的五人——太陽部隊則是作為游擊隊。這其中有考慮到政治上的微妙立場，同時也是為了能夠發揮他們豐富的實戰經驗，進行有效的戰術支援。

「出來了。各位，沉著應對。」

靜香話音未落，樹叢中便撲出四隻野獸。乍看起來像是犬類野獸，實際體型卻比狗大得多。這是以犬類為基礎，藉助魔法創造的生物兵器。

『汪嗚汪嗚，嘎哦哦哦哦！！』

因為領地受到侵犯而被激怒的野獸們，瘋狂地咆哮著向地上部隊撲過去。它們的速度非常快，遠遠超過了犬類的極限，簡直就像是獵豹一樣。甚至這些野獸似乎還擁有智慧，為了使槍械無法瞄準，它們能如同羚羊一般左右閃躲著進行移動。這些野獸的目標是負責指揮的少女們。野獸的本能正確地分辨出了誰是這些人中的領導者。

與此相對，穩健派的士兵們則排成了整齊的兩列迎擊野獸。但卻完全被魔法獸迅猛的動作玩弄，士兵們發射的靈子力射線無法命中獸群，飛向無人的虛空。

憑藉非凡運動能力避過槍林彈雨的野獸們，一口氣迫近至少女們面前。

「『青騎士』！緊急展開扭曲立場！」

然而儘管這些野獸是非凡的，但少女們更是非凡。其中最先轉守為攻的，是擁有卓越戰鬥素質的提亞。提亞以防護罩擋住野獸揮來的利爪，接著喝住了將要潰散的二十名部下。

「所有人，不要費勁瞄準，水平掃射即可！封鎖它的移動！攻擊！！」

提亞的聲音令士兵們回過神來，他們一起扣動扳機。

咻——

發射音幾乎重疊在一起。先前的攻擊瞄準的是單個野獸，因此實際上不過相當於從槍口延伸出二十條彈道線。但現在士兵們沒有特意瞄準，而是全員同時開槍，二十人的火力交織成一整個平面向野獸襲去。

『咕哇嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

野獸無法抵擋，跳向空中逃開。雖然經過了強化的敏捷能力使其僅僅被燒傷了皮毛，但這卻狠狠撕扯了它的自尊心。野獸想要將燒壞自己寶貴皮毛的狂妄之人——提亞碎屍萬段。它在空中繼續鎖定著提亞的身影。一著地，就要立刻再向她襲來。

「哼……無論經過了怎樣的強化，感受到危險時的反射行動，依舊與狗一樣啊。」

但是，當提亞的身影再次進入它視野中時，野獸便意識到了自己的敗北。提亞臉上帶著無畏的笑容，眼中閃爍自信的光芒。野獸的本能告訴它，將她看作最小最弱的人實在是最大的錯誤。這個小小的人類，完全就是披著羊皮的獅子。

「『青騎士』，無後坐力打樁機【Recoilless Pile Driver】！」

『如您所願，My Princess。』

那金色的獅子舞動鬃毛向野獸襲去。她的前爪，是閃爍銀光的狂野巨爪。自由落體狀態的野獸，完全無法逃過那巨爪。

嘎當——！

獅子的巨爪——機械式打樁機，是使用火藥的爆發力驅動槌首突刺的武器。簡單來說，就是極近距離使用的大炮。槌首猛然刺入野獸的側腹。巨大的破壞力之下，野獸一擊便被制伏了。

「……不愧是提亞，轉眼間就搞定了呢…………」

靜香一邊感嘆提亞的處理妥善，一邊揮起自己的拳頭。單純論戰鬥力，身體裡寄宿著火龍帝的靜香更強，但算上統御二十名士兵總體戰鬥力，還是提亞更勝一籌。完全沒有指揮經驗的靜香，往往會將注意力集中在自己身上，無法兼顧整個隊伍。因此她對提亞切實擁的有皇女素質感到非常欽佩。

「不能只顧著感嘆，我也要加把勁了！」

靜香迅速施展迴旋踢攻擊沖向自己的野獸。正中野獸揮動利爪想要將靜香撕成兩半的前爪。但是野獸在空中翻了個身調整姿勢，又像無事一般地落在地上。雖然被攻擊的那隻腳顯得有些不靈活，但傷害還遠遠不夠。

「各位，拜託了！」

因為靜香與其拉開了距離，穩健派士兵們再次展開了攻擊。槍械發出的靈子力光束立刻射向野獸。靜香的攻擊多少還是使野獸的動作產生遲緩，所以有好幾發得以命中。靈力子彈極大地削減了野獸的體力。儘管如此還是沒能將其擊倒，野獸朝著身旁的穩健派士兵張開了血盆大口。

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