第8.5卷 火龍帝亞爾奈亞（1/2）

佛德賽也跟地球一樣，孕育了各式各樣的生物。

這些生物雖然跟地球的生物相似，卻是截然不同的存在。兩顆星球的環境相似，孕育而出的生物自然也具備類似的外表，然而細部結構卻是相差甚遠。就拿馬來舉例好了，佛德賽的馬長了一隻角，體毛的分布也大不相同。

其中當然也包括了早已在地球上滅絕、體長超過十公尺以上的大型生物。隨著氣候的劇烈變遷，大型生物的數量雖然逐年減少，然而這些大塊頭依然在地面上昂首闊步，嚴重威脅人類的生活。

這些大型生物當中，就屬龍族的威脅性最為強大。與地球上的恐龍相同，佛德賽的龍族也是地表最強的生物。龍族是大型的爬蟲類，體型與年紀呈正比，體長几乎都超過十公尺。其中又以被稱為「真龍」的龍族最為龐大，體長几乎都超過三十公尺。龍族擅長利用龐大的身軀以及銳利的尖牙和爪子擊倒、或是捕食敵人，位居這個時代佛德賽星球生態系的頂點。

然而體型並不是龍族最可怕的地方，事實上佛德賽存在著其他比龍族的體型更為龐大的生物。龍族真正的可怕之處除了擁有飛行能力之外，就是口中的特殊吐息。

龍族的背部有一對巨大的翅膀，外型跟曾經存在於地球的翼龍十分類似。在翅膀的加持之下，身軀龐大的龍族擁有高度的機動性。當然區區一對翅膀無法推動如此龐大的身軀，必須輔以龍族與生俱來的魔法能力，才能在天際翱翔。因此就某層意義而言，龍族幾乎都是擅長魔法的魔法使。

除了飛行之外，龍族還有另一個使用魔法的時機，那就是以特別的吐息攻擊敵人的時候。龍族的身軀十分龐大，可以吐出暴風般的吐息，再佐以魔法的輔助，就能轉化成各式各樣的攻擊手段。大部分龍族的吐息都是火焰，其中也不乏吹雪、毒氣以及強酸，少數特殊個體的吐息甚至不限於一種。通常人類可以從體色來推斷吐息的種類，紅色系的龍族擅長火焰吐息、白色系龍族則多半是吹雪吐息。

擁有兩大特殊能力的龍族向來是人類揮之不去的惡夢。飛行能力讓龍族成為傑出的獵人，驚人的吐息更令獵物無處可逃。龍族之中雖然不乏崇尚和平的高智能個體，大多數的龍族都是凶暴的獵食者。一旦遇見龍族，絕對是死路一條。即使氣候的變遷讓龍族的數量急遽降低，但在短時間之內，恐怕還是難以動搖龍族是地表霸主的地位。

佛德賽家喻戶曉的青騎士傳說中的火龍帝亞爾奈亞，也是龍族之一。

覆蓋在紅色鱗片之下的身軀超過二十公尺，飛行的英姿簡直就像是噴射客機，然而機動性卻宛如老鷹般的敏捷，完全沒有噴射客機的鈍重。而且亞爾奈亞屬於真龍，火焰吐息幾乎是核融合等級的高溫。

當這隻紅色的巨龍出現在地平線的彼端，勞斯多爾城的混亂自然是可想而知。新生佛德賽正規軍大多是由志願兵所組成的，並未接受完整的軍事訓練，如今面對如此強大的敵人，頓時陷入了極度的恐慌。大家都吃過巨龍的苦頭，知道巨龍的恐怖之處。而且這個時代的武器無法打倒龍族，除了靜待巨龍自行離去之外，人類根本就是束手無策。

「貝德利歐，情況不妙!」

從瞭望台士兵的口中接獲報告之後，芙蕾亞立刻奔向孝太郎位於兵營之中的房間。時間是早上六時許，才剛起床的孝太郎正在更衣。

「芙蕾亞蘭殿下!」

芙蕾亞衝進房間的時候，孝太郎正赤裸著上半身，準備穿上衣服。以芙蕾亞的純情程度而言，照理說應該立刻羞紅雙頰衝出房門才是，然而眼前的局勢實在過於緊迫，芙蕾亞根本連害羞的念頭都沒有。

「龍族!龍族攻過來了!萬一讓那隻巨龍殺進要塞，與叛軍展開決戰之前，我軍恐怕就會先落得全軍覆沒的下場!」

「龍族?怎麼會冒出這種東西——慢著，我想起來了!就時間點而言，難道它是亞爾奈亞?」

聽到龍族來襲的消息之後，孝太郎大吃一驚，不過他很快就想起提亞在劇本中所提及的角色。火龍帝亞爾奈亞，穿上道具服的由莉佳所扮演的紅色噴火龍。

「現在的情況如何?」

將上衣套進頸子的同時，孝太郎連忙開口詢問。在這種緊急的情況下，孝太郎必須儘快作好出擊的準備，實在沒辦法停下手邊的動作，好好地問個清楚。

「瞭望台的士兵發現一隻紅色的巨龍朝著這裡飛來!距離尚遠，難以估算體型，不過以巨龍的飛行速度來判斷，很快就會抵達我軍的上空!」

瞭望台與地平線之間大約是十幾公里的距離。龍族的飛行速度與老鷹差不多，甚至在老鷹之上，十幾公里的距離大概花不了幾分鐘吧。

「知道了!芙蕾亞蘭殿下，請先下令全軍準備迎擊，我隨後就到!」

「感激不盡，請儘快做好準備!」

話才剛說完，芙蕾亞立刻離開房間。巨龍來襲可是大事一件，不能有絲毫的猶豫。

「可藍，聽見了吧!」

更衣完畢之後，孝太郎呼喚屏風另一側的可藍，接著又跑向倚靠在牆邊的盔甲。只見他輕觸盔甲的右手，展開全身的組件，讓盔甲變成能夠容納孝太郎的狀態。

「聽見了!雖然早在意料之中，不過選在這種敏感時刻，可真是有點棘手!」

屏風另一側的可藍也急急忙忙地整理儀容。如果火龍帝亞爾奈亞的力量真的如傳說中強大，一般的士兵恐怕根本不是對手，只能仰賴孝太郎和可藍的正面迎擊。

「是啊，才剛攻陷這座要塞……」

孝太郎滑入開啟的盔甲，臉上露出一絲苦笑。

新生佛德賽正規軍攻陷勞斯多爾城也不過是前天的事情，如今正在進行兵員以及物資的補給，準備面對接下來的戰鬥。也就是說自從攻陷要塞之後，正規軍的士兵還找不到機會養精蓄銳，如今敵人在這個節骨眼上來襲，情況可說是大為不妙。更何況敵人又是人人聞之色變的龍族，萬一來不及做好迎擊的準備，部隊勢必會蒙受重大的打擊。

「……可藍。」

關閉盔甲各部分的組件之後，啟動主系統的孝太郎向電腦做出搜尋敵人的指示，同時徵詢可藍的意見。

「這身盔甲對付得了龍族嗎?」

「很難說。」

回答問題的同時，可藍從屏風之後沖了出來。只見她提著大型步槍，隨手抄起屏風旁的薩格拉丁，跑到孝太郎的身邊。

「受到氣候變遷的影響，佛德賽的龍族數量已經減少了許多，因此我們的時代並沒有跟真龍交戰的記錄，頂多只有戰勝小型龍族的記錄而已——」

「也就是說在面對這隻怪物的時候，派不上什麼用場的意思嗎……」

盔甲在半空中投射出立體影像，同時結合可藍的無人偵查機所偵測的資訊，將敵人的情報詳細地呈現在孝太郎的面前。

全長二十六公尺，飛行時速一百九十八公里。警告，強大的能源反應，注意能源武器。空間扭曲確認，嚴防目標物的攻勢。

接踵而來的情報全都是壞消息。根據盔甲的人工智慧所分析的結果，除了飛行速度之外，巨龍的其他數值幾乎跟戰鬥機不相上下，是一個不容小覷的對手。

「很抱歉，就是這個意思。」

可藍點點頭，將薩格拉丁遞給孝太郎。無論是遞出薩格拉丁的可藍，或是伸手接過的孝太郎，兩人的臉色都十分凝重。

「謝謝。」

鏘!

孝太郎將薩格拉丁掛在腰間之後，快步走向房門。可藍也立刻跟了上去。

「這是一場關鍵之戰。」

「恐怕如此。這場戰鬥的結果，應該會大大地影響我們是否能夠回到原來的世界。」

可藍認為孝太郎就是真正的青騎士，不過這畢竟只是推論，並沒有確實的證據。

劇本中的青騎士雖然戰勝了亞爾奈亞，孝太郎和可藍是否能夠化解眼前的危機，還是個未知數。

萬一不幸戰敗，勢必會大大地改變歷史。到時候孝太郎和可藍非但不可能回到原先的世界，恐怕還會落得戰死沙場的下場。

「……你們的女神叫做什麼?」

「黎明女神。」

「替我向她禱告，祈求這次的勝利吧。」

「沒問題，不過你怎麼會突然……?」

孝太郎並不是一個虔誠的信徒，這樣的他居然也會尋求神的庇護，可藍驚訝得睜大了眼。

「我不想放棄任何希望，即使是神的庇護也一樣。」

如果只是跟自己和可藍的命運有關，孝太郎恐怕不會尋求神的庇護；然而事關阿萊亞等人的安危，就算祈禱再多次也嫌不夠。在孝太郎的心中，阿萊亞以及其他的朋友就是值得他這麼做。

「……我能體會你的心情，等一下也會替你祈禱。不過在士兵的面

前，你可不能流露出任何的懼色。」

「嗯。可藍，就拜託你了。」

「真不知道你是真的信任我呢，還是隨口說說而已……」

兩人相視而笑之後，急急忙忙地奔向兵營的出口。火龍帝亞爾奈亞的來襲迫在眉睫，不能浪費任何的時間。

當孝太郎和可藍站上第一線的時候，巨龍已經進入肉眼清晰可辨的距離。

「那就是火龍帝亞爾奈亞……」

「好大一隻……」

親眼目睹亞爾奈亞龐大的身軀，孝太郎和可藍不禁為之屏息。

——根本不是由莉佳的道具服所能比擬的……

跟由莉佳所扮演的角色簡直是天壤之別。真正的亞爾奈亞更像是電影常見的怪物，與火龍

帝的威名互相呼應。孝太郎不禁心想，這將是一場前所未有的硬仗。

「貝德利歐，看起來，要塞的武器恐怕奈何不了那隻巨龍。」

勞斯多爾城配備了許多多人操作的大型弓弩以及投石器，作用在於迎擊來犯的敵軍，以及破壞敵人的攻城武器。對於從天而降的巨龍，應該是起不了什麼作用。

「看來只好由我們親自上陣了……」

「沒錯，而且要速戰速決。」

正如火龍帝的稱號所示，眼前的紅色巨龍會從口中吐出高溫火焰，能瞬間將要塞以及小鎮夷為平地。到時候就算打倒亞爾奈亞，也將成為一場苦澀的勝利。現在的當務之急，就是在亞爾奈亞逼近勞斯多爾城之前結束戰鬥。

「孝……不，雷歐斯大人!」

「青騎士!」

這時阿萊亞也走出建築物，身旁還跟著夏露露、侍女瑪莉以及神官法娜。

「殿下，您怎麼在這裡?」

「在巨龍的威脅之下，躲到哪裡都是一樣的!雷歐斯大人，可以讓軍隊移防至城鎮嗎?」

巨龍的攻擊是無法抵禦的，然而身為這個國家的皇族，總不能坐以待斃。因此阿萊亞拚著全軍覆沒的風險，也希望調動軍隊防守城鎮，替當地的居民爭取逃難的時間。

「明白了，這就通知芙蕾亞蘭殿下!……餵!」

「是!」

孝太郎找來副官，負責向芙蕾亞傳達命令。芙蕾亞正在著手調動軍隊，只要接獲指令，自然會率領軍隊防守城鎮。

目送副官離去之後，孝太郎再度眺望空中的亞爾奈亞。

「可藍，盔甲的飛行時間可以持續多久?」

「一般的飛行並沒有時間限制，不過緊急加速的推進器燃料容量有限，若以最大速度連續飛行，大概只能持續十分鐘。」

回答問題的同時，可藍雙手拿起扛在肩上的步槍。這把步槍是可藍慣用的武器，不過這次選擇的彈藥卻跟以往不同。亞爾奈亞的來襲早在可藍的預料之中，因此她特別準備了特殊的彈藥。這種子彈擁有強大的貫穿力，而且命中之後才會爆炸，可以貫穿厚實的裝甲。可藍不知道這種特殊子彈是否能夠貫穿亞爾奈亞的鱗片，不過至少比一般的子彈可靠多了。

「十分鐘……相當尷尬的時間……」

亞爾奈亞的身軀十分龐大，如果輸的話絕對是立刻敗北，問題在於孝太郎是否擁有足夠的時間打倒敵人。也就是說孝太郎必須在推進器的燃料尚未用罄的十分鐘之內打倒亞爾奈亞才行。孝太郎和可藍雖然擁有先進的攻擊性武器，卻只是個人用的裝備罷了，打倒亞爾奈亞的可能性並不高。然而『搖籠』尚未修復完成的現在，兩人也只能以現有的武器在有限的時間之內一決勝負。

「好!」

孝太郎打定了主意。現在不是示弱的時候，也不是做與不做的問題，眼前已經沒有其他的選擇了。

「阿萊亞殿下，請與夏露露殿下一起移動至安全的場所。」

「青騎士，你打算怎麼做?」

夏露露仰望孝太郎，眼神之中流露出強烈的不安。

「我們打算先發制人，阻止它繼續逼近。」

「放心交給我們吧，夏露露殿下。」

孝太郎和可藍微微一笑，兩人都已經有所覺悟了。

「青騎士……」

夏露露依然愁容滿面。她是個敏感的少女，立刻察覺孝太郎和可藍即將面臨一場非常危險的戰鬥。

「不可以，青騎士!你跟你的隨從不是對手，千萬別去!」

夏露露緊抓著孝太郎的披風，拚命地搖頭。孝太郎見狀，只能耐著性子好言相勸。

「殿下，我不去的話，將會有更多人失去生命。」

打倒亞爾奈亞當然最好，若無法打倒，至少也可以替我軍爭取到移防城鎮的時間，大大地降低死傷人數。

「這我知道!可是!我不要!我就是不要!」

噙著淚水的夏露露死命地抓著孝太郎的披風，說什麼都不肯放手。她不願讓孝太郎離去，更不願看著孝太郎送死。

「夏露露，別再為難雷歐斯大人了。」

「皇姊!萬一青騎士死了，皇姊也毫不在乎嗎?」

阿萊亞微微一笑，雙手握住夏露露緊抓著披風的小手。

「我怎麼可能不在乎呢?」

只見阿萊亞輕輕地扳開夏露露的手指。

「可是雷歐斯大人已經立下誓言，誓死保護我們的生命。如果真的死在這裡，誓言將永遠也無法兌現。夏露露，你的青騎士是個言出必行的君子，對不對?」

阿萊亞其實也十分清楚這場戰鬥的危險性，甚至明白孝太郎可能戰死沙場。然而以一國皇女的身分，阿萊亞必須相信自己的騎士所立下的誓言；以一名少女的身分，阿萊亞更是無條件地相信自己所愛之人所做出的承諾。如果連孝太郎都不能相信，往後又能夠相信誰呢?

「皇姊……」

明白姊姊的心情之後，夏露露終於鬆開了孝太郎的披風。重獲自由的孝太郎向夏露露微微一笑。

「殿下，我一定會贏得勝利凱旋歸來的，到時候再跟殿下玩騎馬遊戲。」

「一定喔!一定要回來喔!」

「嗯，一定。」

孝太郎點點頭，視線移至阿萊亞的身上。

「阿萊亞殿下，我走了。」

「我好恨自己的身分讓我不能說出『不要去!』這句話，雷歐斯大人……」

阿萊亞雖然強顏歡笑，眼角還是滲出了淚珠。信任並不代表不會擔心，事實上阿萊亞比任何人都希望孝太郎留下來。

「不，這才是我的皇女殿下。」

孝太郎打定主意，說什麼都要報答阿萊亞對自己的絕對信任。

孝太郎和可藍利用控制重力的力量升上空中。兩人靜悄悄地在天空中滑行，並末發出類似飛機的噪音。

佛德賽已經進入秋末冬初的季節，孝太郎和可藍只感到乾燥的冷風陣陣吹來，在速度的加乘之下，構成了相當程度的酷寒。然而兩人並沒有感受酷寒的心情，他們的注意力全都集中在亞爾奈亞火紅色的巨體之上。

「以前在電影中常常看見噴火龍，親眼目睹之後，才赫然發現噴火龍真不是普通的巨大。」

「而且龐大的身軀居然擁有如此驚人的機動性，真是豈有此理。」

亞爾奈亞似乎也發現了孝太郎和可藍。只見它扭轉脖頸，改變行進方向，動作迅捷異常，沒有絲毫的遲滯。體長二十幾公尺的龐然大物竟然跟猛禽類一樣靈活。可藍曾經在現代佛德賽欣賞過青騎士的電影，劇中的亞爾奈亞並非如此巨大，行動也沒這麼敏捷。無論是孝太郎或是可藍，眼前超乎想像的恐怖生物都令兩人暫時忘了刺骨的寒風。

「……算我一份吧，青騎士。」

兩人身後突然出現了一名人物。只見那名人物騎著飛行手杖隨後而至，不一會兒就與孝太郎和可藍並肩而立。

「卡莉絲……」

來者正是魔法使少女•卡莉絲。她利用自己的魔力，賦予手杖飛行的能力。身為一個魔法使，在空中飛行當然不是什麼難事。

與孝太郎四目相交之後，卡莉絲微微一笑，任憑黑色的長袍隨風翻轉。

「居然不先通知一聲……我就這麼不值得信任嗎?」

「這是一場沒什麼把握的戰鬥，當然不便麻煩你。」

卡莉絲原本是古雷巴那斯麾下的宮廷魔術師團成員。自從發現古雷巴那斯不惜犧牲她也要殺害阿萊亞等人之後，卡莉絲就脫離了魔術師團，不過這也不代表卡莉絲就必須幫助阿萊亞以及孝太郎。雖然卡莉絲曾經協助孝太郎對抗鋼鐵巨人，以報答孝太郎和可藍的救命之恩，不過孝太郎並不認為她有義務協助自己對抗亞爾奈亞。

「不過有了我之後，多少也增加了些許的勝算吧。」

「……真的不後悔?」

「是有那麼一點啦……結束之後，多請我吃一些好料的吧。」

卡莉絲是個孤兒，宮廷魔術師團就是她的家，團員更像是她的家人。如今遭到家人背叛的她失去了歸屬，更失去了長久以來一直捍衛的目標。

如今卡莉絲的心中，只剩下她與孝太郎等人共同渡過的每一天。對於自幼失怙、每天被任務追著跑的卡莉絲而言，這無疑是猶如陽光一般、安穩又溫暖的回憶。

因此卡莉絲決定要守護內心的記憶，守護自己的新家、以及極有可能成為家人的孝太郎。

「放心吧，我會替你拜託殿下的。」

「很好，這樣我就有幹勁了。」

就在心滿意足的卡莉絲點點頭的時候，迅速逼近的亞爾奈亞突然張大了嘴巴，發出震耳欲聾的咆哮。

咕喔喔喔喔喔!

令大氣為之震動的怒吼，孝太郎等人不禁聞之色變。

「……你一定是瘋了，才會打算自告奮勇面對那種怪物。」

喃喃自語的可藍在內心提振士氣。對方可是傳說中的怪物，不害怕是騙人的。

「你們兩個不也打定了要獨自面對這隻怪物的主意嗎?在我的眼中，兩位的瘋狂程度也是不遑多讓呢。」

卡莉絲微微苦笑的同時，心中也為自己的意氣用事感到一絲的懊悔。火龍帝亞爾奈亞堪稱是這一帶最強的真龍。佛德賽之所以甚少受到其他龍族的侵擾，以這塊區域為地盤的亞爾奈亞絕對是最主要的原因。一想到自己竟然打算挑戰佛德賽最強的霸主，卡莉絲不禁感慨自己實在是傻得可以。

「現在不是聊天的時候。」

無視可藍與卡莉絲之間的唇槍舌劍，孝太郎超前了一步，趕在兩人的面前。孝太郎並不是不怕亞爾奈亞，然而許許多多的承諾與誓言支持著他勇往直前。

「差不多要開戰了。」

在早苗賦予的靈能力協助之下，孝太郎的雙眼清楚地辨識出亞爾奈亞的殺氣。隨著時間的流逝，靈能力的效果雖然大為減弱，然而亞爾奈亞的殺氣實在是太濃厚了，輕而易舉地就辨識了出來。強大的攻擊意識直指孝太郎三人，領頭的孝太郎儼然成為首要的攻擊目標。

鏘。

孝太郎拔出腰間的薩格拉丁，直指眼前的亞爾奈亞。陽光照耀在劍身之上，彷佛注入其中的許多承諾以及誓言一般，讓長劍綻放出耀眼的光芒。

「……時間緊迫，就別再爭論誰比較瘋狂了吧。」

「也是，等到午餐時間再做個定奪。」

可藍舉起步槍，卡莉絲開始詠唱咒語。兩人的視線不約而同地投注在前方的巨龍，身體不聽話地微微顫抖。

「……兩位，拜託了。」

然而兩人與巨龍之間，還夾著一個身穿藍色盔甲的少年。

「放心吧。」

「沒問題，你也別忘了先前的約定。」

注視著少年的背影，可藍和卡莉絲同時停止了顫抖，胸中更是湧現出強大的鬥志。

搶先發動攻勢的一方，正是亞爾奈亞。只見大紅色的巨龍深深地吸了口氣，從口中吐出火焰。亞爾奈亞的火焰不是一般的火焰放射器所能比擬的，從口中激射而出的巨大火柱仿佛代表了它的開戰宣言。

『散開!』

孝太郎的雙眼捕捉到敵人的攻擊意識，同時也察覺亞爾奈亞所瞄準的攻擊目標。透過卡莉絲的魔法，心靈相通的三人共同分享彼此的情報，因此三人都在遊刃有餘的情況下躲過亞爾奈亞的火焰攻擊。

咻轟隆隆隆隆!

即使還隔了一段距離，三人還是清楚地感受到火焰的高溫以及強烈的衝擊波。綻放著白光的火焰吐息呼嘯而過，消失在天際的彼端。

「……簡直就是離子炮嘛。不小心吃了這一炮，恐怕會落得屍骨無存的下場吧。」

「沒錯•卡莉絲，那玩意兒可是不能吃的喔。」

「我又不是飢不擇食!」

亞爾奈亞的火焰吐息溫度過高，大半的火焰都化成了電離氣體。就可藍所知的範圍，也只有佛德賽的宇宙用大型武器才有這種破壞力。巨龍所釋放出來的火焰吐息，顯然隱藏著超乎可藍想像的威力。

「青騎士，基本上龍族的魔力只會用在飛行以及吐息之上，不過魔力集中的結果造成了不容小覷的破壞力，請務必小心謹慎!」

火焰吐息只是亞爾奈亞利用魔力將自己的吐息轉化成火焰的產物，巨龍的魔力由此可見一斑。卡莉絲本身也是個魔法使，非常清楚亞爾奈亞的魔力到底有多麼強大。

「我去對付它!掩護我!」

閃避火焰攻擊的時候，孝太郎就已經開啟了盔甲的推進器，如今更是將輸出功率調至最大。只見盔甲噴出不亞於巨龍的大型火柱，推著孝太郎的身軀急遽加速。孝太郎在半空中劃出一道優美的拋物線，朝著亞爾奈亞直衝而去。看來他似乎打算以手中的長劍近距離攻擊亞爾奈亞，同時藉由推進器的推力閃避亞爾奈亞的火柱。

「咕唔唔唔……」

亞爾奈亞妍轉脖頸追蹤孝太郎的軌跡，同時又再度張開血盆大口，打算在孝太郎接近之前將他燒成灰燼。

「不會讓你得逞的!」

咚!

然而亞爾奈亞還來不及吐出火焰，它的臉部附近突然產生小小的爆炸，可藍手中的步槍槍口也飄起裊裊的白煙。原來亞爾奈亞臉部附近的爆炸，是可藍的步槍子彈所引起的。兩者的相對速度雖然超越時速數百公里，高科技的精密瞄準系統還是成功地協助可藍命中目標。

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